田崇道：“你倒奸猾，说的那对贼夫妻死无对证，爷爷又怎知你是不是打着别的算盘，故意胡诌一番，只为掩护他二人远走？”

    正德急道：“好汉爷爷明察，他二人跌落山崖，乃是贫僧亲眼所见，好汉若是不信，我这便带你到山底找寻他们的尸首！”

    袁在彪盯着正德看了一阵，认定他并未说谎，道：“老刘是本帮供奉柴伙的樵头儿，他丢了儿子报官无用，来求帮主相助，咱们这才知道那对夫妇的恶行。他们为非作歹多年，除此之外也不知干过多少坏事，粟帮主言明要活捉回来问个清楚，眼下既已死了，那也无话可说，只是此刻夜黑，又哪里能寻得到？就等明早天光大亮，再由你这秃驴带路，即便这二人摔成肉饼，咱们拾走一两根尸骨，也好回去交差！”

    众人忙活了一夜，都是又累又困，当下将正德锁进厢房，袁在彪放心不下，又吩咐田崇和李大风轮流守在门口，以防正德使诈逃走，田崇咒骂道：“老秃驴，你奶奶地给我乖乖呆在房里，不要耍甚么花花肠子！干了这许多缺德事，等帮主审完，瞧我怎生来炮制你！”

    此时夜过四更，离日出也没几个时辰，众人胡乱睡了一夜，等清晨醒来，打开厢房大门一看，不由得大惊失色。就见正德直挺挺斜仰在床上，双目圆睁，早已没了气息。袁在彪上前查看了半晌，皱着眉道：“这秃驴被活活吓死了！”

    田崇急道：“山岭方圆数十里，没这老贼秃带路，咱们哪里知道什么鹰嘴岩，又如何能找到那两个贼子的尸首？这秃驴怎恁地胆小，竟会被生生吓死！”

    孙立琢顺口接道：“这人年岁也不小了，他昨夜亲见那对夫妻摔下山崖，临睡又被田老哥一番恫吓，经受不起如此煎熬，也在情理之中。”

    田崇本就十分懊丧，此时听了这话，心中更增愤恨，怒道：“小子，你还敢在此说这风凉话？若不是你，我们如何会这般狼狈？武圣却又怎地？如今那两个正主活不见人死不见尸，你去给我们找来！”

    孙立琢虽见他说的无礼，但自己的确理亏，也不好当面反驳，只得尴尬一笑，袁在彪道：“孙少侠，咱们帮主有令，要捉那对夫妻回去，现下这两人连同贼僧俱都死了，咱哥几个口说无凭，便请少侠兄妹和我等一同回见帮主，把前因后果讲个清楚。”

    孙立琢知道这几人心中仍有怨怼，若真就此让孙家庄与三江帮结下梁子，实在得不偿失，何况昨日自己打伤了别人，就这么一走了之，也确有些过意不去，于是说道：“三位头领放心，不才被那几个恶人蛊惑，以致生了误会，自是要和贵帮粟帮主面述实情，不会让三位头领为难。”

    袁在彪见他肯去，自是挑不出理来，三人便和孙氏兄妹带着柳弥、刘家男童一起上路。三江帮总舵就在庐山脚下、鄱阳湖旁，袁在彪和李大风伤势都不算重，众人走了一日一夜，第三天午后已赶到帮中。帮主粟尘听说武圣孙协的子女到了，亲自在山上正堂迎接，袁在彪将这几日的追捕详情一一禀明，孙立琢见他说的客气，并未言及自己有什么不是，暗想大丈夫敢作敢当，便将被正德诓骗的事从头到尾说了一遍，直言此番特地前来拜山赔礼，粟尘听罢哈哈大笑，道：“孙少侠，你们连除三恶，又将孩子顺利抢回，实乃功德一件，中间小小误会，又算得了什么？况且我与你孙家向来交厚，大家自己人，用不着这般客套。”吩咐手下将男童送回刘家，又让人先妥善安置柳弥，再慢慢寻其亲人。

    孙立琢见粟尘性子爽朗，处事干脆利落，确是一副大豪杰风范，心中也不自禁赞叹。粟尘待分派得当，又道：“孙少侠，令兄妹来的凑巧，有几个江湖朋友，都是出自名门大派，现下也在敝帮做客，今日我便做一做东道，引大伙结识言欢，岂不是快事一件？”

    孙立琢见他盛意拳拳，暗想若真能结交几个江湖豪杰，也不枉自己兄妹瞒着父母出来走这一遭，于是欣然答允。粟尘带着二人来到会客大厅，里头早已坐了三男一女，其中坐在西首的一对青年男女颇为引人注目，男的三十岁不到年纪，脸色白中透黄，一副大病未愈的模样，那女子则生的伶俐精巧，虽然皮肤略黑，却仍不失美色，她肩头攀着一只小巧的动物，长得似貂非貂，一见有生人进来，便在那少女两条臂膀、脖颈之间窜来窜去，瞧来好不活泼可爱。

    孙立琢一进到厅中目光便在那动物身上，没去留意东首两人的相貌，孙妙玫轻轻拉了拉他的衣角，低声道：“二哥，你瞧那人是谁？”

    孙立琢这才扭头去看，见那边厢坐着一老一少，老的约莫五十岁年纪，面孔十分生疏，那年轻的却是旧识，正是前阵在鄂州和自己交过手的天池派弟子方平。

    方平未等粟尘引见，先自站起身道：“果然是孙氏昆仲到了，久违久违。”

    粟尘和他身旁的老者都是一愣，粟尘道：“原来方老弟认得孙少侠兄妹？”

    方平淡淡地道：“嗯，有过一面之缘。”

    粟尘见他不愿多说，再瞧孙方两人神色，似乎都颇不自在，便知这中间定有文章，这时自不能多问，赶忙打了个哈哈，道：“先前说了有贵客来访，那便是孙家庄的孙氏兄妹到了。孙少侠，我来给你二位引见引见。”先指了指方平和他身边那位老者，道：“这两位是天池派贺经纶贺老前辈的高足，方少侠与你相识，那也不消说了，他师兄楚怀璧楚大侠，一手电光剑纵横天山南北，在西域无人不知无人不晓，威名不在其师之下，实乃当今武林名宿！”

    孙立琢没听过此人名头，但也连忙施礼问候，楚怀璧道：“楚某久居西域，在中原是个无名小卒，粟帮主如此抬爱，可太折煞人了！”接着又说了几番客套的言辞。孙立琢见方平对自己不冷不热，神色极其漠然，似乎对以往过节仍耿耿于怀，于是也只拱了拱手，权且做个招呼。

    粟尘又一指坐在西首的青年男女，道：“这二位是川东黄龙庄的少庄主程骏和他妹子程鹊，程庄主与我乃是刎颈之交，大家都不是外人，你们多亲近亲近。”

    程骏病体在身，讲话有些吃力，只微微点了点头，程鹊却对生人毫无见外，她见孙立琢对自己肩头的小动物十分关注，眼中一直充满好奇之色，便道：“孙师兄，你也喜欢这獾儿吗？它是我前日才在庐山上捉到的，尚未被我驯熟，还并不认主。你若喜爱，便送给你也成。”

    孙立琢见程鹊如此大方，对她顿生好感，问道：“这是头獾子么？怎地头背俱是白色，与寻常山獾大不相同啊。”

    程鹊道：“此物叫做蜜獾，极爱偷食蜂蜜，乃是毒蛇的克星，端的厉害无比。”

    孙立琢道：“原来便生的这般模样！我也曾听人说过，蜜獾产于天竺，中土并未有之，怎么又会在这庐山上了？”

    程鹊听他能说出这动物来历，心中十分高兴，道：“孙师兄见识很高啊，蜜獾的确非中土所有，但此物命数极强，想是当年不知怎地被人从天竺带到了鄱阳一带，就此在庐山生息繁衍，如今山上并非一只，你若想要，这只便送给了你，我再去捉来便是。”

    孙立琢摆手道：“程姑娘客气了，我幼时也曾养过小兽，略知动物的秉性，它们一旦认准了人，便再也不会易主。何况你我乃是初会，我怎好平白受此大礼？”

    粟尘见这两个年轻人少年心性，净说些斗兽玩闹的孩子话，直弄得旁人插不进嘴来，忙将二人打断，吩咐下人排摆茶点，说起众人在江湖中的见闻来。原来程骏、程鹊自五坡集与娄之英分别后，在沈善长家中又住了几日，程骏身子已逐渐复原，二人告辞了沈家，本打算乘着马车慢慢驶回川东，不料行到临江军时突遭连绵大雨，下了几日才停，程骏阴雨天中受了寒气伤症复发，已行不得长途，兄妹两人微一商议，想起左近庐山脚下的三江帮帮主粟尘，和自己父亲交情莫逆，于是赶车来到鄱阳投奔养伤，如今在三江帮已住了月余。楚怀璧师兄弟则是前两日才到，他俩与粟尘素不相识，乃是神交，只因要找同门弟子宁怀真，听说其失陷在鄱阳湖的一个岛中，兄弟俩不知内里深浅，不敢冒然去探，遂来到三江帮中，求粟尘派人刺听虚实，粟尘见大家都是武林正道，便一口答应，谴人去湖中查了两三日，却连半个消息也无。

    众人又闲谈了一阵，方平忽道：“前时粟帮主曾派帮里弟兄追踪人贩，听说今日已回来了，不知结果如何？”