dR1494 博德之门下城区

    “亲爱的克拉瑞恩女士，基于您提供灵感并提交的设计图，您的‘三相菱刺’已经锻造完成。请于近日前往博德之门的‘老怀特锻造工坊’领取您购买的产品。

    您最忠实的工匠，老怀特敬上。”

    “亲爱的费迪南多先生，您的配枪强化组件已经锻造完成。请于近日前往博德之门的‘老怀特锻造工坊’领取您购买的产品。

    您最忠实的工匠，老怀特敬上。”

    当这帮冒险者们在本哈拉什道具店度过了他们在博德之门的最后一晚后，第二天早上，守店的老福特将他们叫醒。在他手中，是两封收信人为克拉瑞恩与费迪南多的快运信件。

    二人折开信封时，那注入魔力的信件便自己飞了出来，漂浮在他们面前的空中。一张魔嘴自动念出了信件上的内容。

    “差点忘了，我们还在老怀特那里订制了武器来着。”

    随着信件法术效果的消失，它们再次变回了普通的纸张。

    “去呗，反正马上就要离开这里了，在公爵藏宝库找到的宝物昨晚也都已经在‘九指’那里变卖成金币了。把它们花了吧，就当是减轻旅行负重了。”

    ——

    叮叮当当的锤击声有节奏地回荡在锻造工坊中。老怀特仍专注于用有力的敲打将钳中炽红铁块的杂质去除，没有察觉到自己的客人们已经到达了店中。

    “咳咳！”

    吟游诗人假咳一声，试图吸引对方的注意，提醒他自己一行人的到来。

    “你们来了。”

    虽然已不再年轻，但眼前这名匠人仍然保有着结实的肌肉。他将烧红的铁放入水中冷却，大量的水蒸汽朦胧了他额上的那护目镜，他却仍然没有多看来人一眼。

    “听说我们的新武器已经准备好了？”

    “跟我来吧，进仓库。”

    他们跟着这个古怪老头走入了工坊深处，他将一长一短两个匣子从柜子上取下，分别交给了克拉瑞恩与费迪南多。

    “三相菱刺，与你的设想一样，一把会变成三种形态的武器。在战场上穿梭贯穿敌人的‘游针’，追击劈斩的‘酣战’，用猛击震动使对手失去重心的‘撼地’。”

    克拉瑞恩满意地打量着曾经的那柄魔梭，它已变成一把乌黑的三菱锥状诡异魔刃，随着自己的意念不断变化成三种不同形态。

    “这是魔力弹丸磨具，把它装在你的枪上吧。我没记错的话，你会施展法术，你是一名诡术师对吗小子？”

    费迪南多点点头，他从那个盒子中拿出的是一个火器的改装部件，它的样式与大小都与威士忌小姐配枪十分合适。

    “那就将你的魔力贯注进去吧，它会自动被塑型为一颗魔法子弹的。你应该知道我的意思，不仅解决了你子弹余量问题，还增强了射击伤害，更重要的是——换弹的速度增加了。

    我想，现在的你能以极快的速度射出3发子弹才对。你应该听说过，‘博德之门速射术’，多练习一下吧，你不会失望的。”

    青年拿着组装好的这把“威士忌小姐的慷慨”找到了训练场，果然，只是尝试着注入魔素在这柄火器之中，魔力组成的弹药就自动填装在了枪膛之中。

    “砰砰砰！”

    三发魔法子弹精准命中了远处的训练用稻草人，最后一击更是直接将其洞穿一个大孔。

    费迪南多相当满意他的新武器，之前他还在担心自己的剩下小半包黑曜石子弹都不够支撑自己到达烛堡。

    ——

    dR1494 博德之门外城区 石蜥门

    当石蜥门打开之后，焰拳的士兵们挡住了埃尔托瑞尔的难民潮。八个骑着高头快马的身影从城内走了出来，他们穿过了这些可怜人，任他们布满血丝的双眼看着石蜥门的大门在他们的身后再次缓缓关闭。

    阿莱斯特回头注视着这座东侧城门，他们的相遇与冒险就是从这里开始，现在，他们又从这里离开了这座城市。

    肮脏的道路穿过城外的贫民窟，经过围着墙的小卡林珊街区，从北侧绕过灰鹰山丘，一直延伸到冲萨河之上的飞龙渡大桥。

    而在这道路中间，一名红色秀发的女骑士正在那里等着他们。

    “我相信你已经在心中做出自己的选择了，蕾娅。”

    阿娜克伊丝注视着这名地狱骑手的双眼，想要从中找出她的答案。

    “带我去烛堡吧，我需要知道真相。”

    蕾娅·曼特莫恩迅速利落地翻身上马，她不再是昨天哭哭啼啼的女孩，她已经下定了自己的决心，想要见证隐藏在这巨大阴谋之后的一切。

    九人就这样踏上了向南进发，前往学者之城烛堡的旅程。

    ——

    “我们需要走多久？”

    “可能得需要五天左右，这不是一个我喜欢的数字。”

    “我需要一个能消遣时间的方法。喂，诗人，你能不能给大家找点什么乐子，能在马背上进行那种。”

    “马背上的乐子？有是有一个，你确定你想知道？”

    虽然坐在马匹之上，阿莱斯特仍向前顶了顶自己的下胯，这让他的队友们脸色铁青，陷入了沉默之中。

    “我就不该问你。”

    阿娜克伊丝后悔了，她忘了这家伙到底是个什么德性。

    “不过，我总觉得你好像忘记了什么很重要的事情……等等，阿莱斯特，你和你的小贱人女友告别过了吗？”

    “啊？你说塔丽娜？那倒没有。”

    “飞蛾之神在上，你是发烧了吗？还是说你的灵魂已经被某个魔鬼替换掉了？”

    阿娜差点不相信自己的耳朵，和小情人不辞而别可不像是这个风流多情的家伙会干出来的事。在她的想象中，这家伙绝对会趁着离别前的最后一晚在塔丽娜的闺房里干尽所有他期望的事情。

    “阿娜小姐，你到底把我想象成一个什么样的人了，这真令人感到悲伤。”

    吟游诗人当然知道自己的队友们是怎么评价自己的，他故作伤心地闭眼后仰，单手扶着心脏的位置。

    “收起你的那一套表演吧，别在那里作秀了。”

    “好吧好吧，说实话，我没有去和塔丽娜告别是有自己的苦衷的。”

    “？”众人向他投来一个怀疑的目光。

    “你们想啊，如果英俊帅气风度翩翩仪态万千的本人，突然告诉那些美丽的姑娘自己要离开她们的身边，踏上前往地狱的英雄冒险，并很有可能最终一去不返。

    这对姑娘们来说该是多么的痛心与折磨？你忍心看着她们站在灰港的码头上苦苦等待爱人的归来吗？你真的忍心吗？

    她们可能就此成为海枯石，或者永远被束缚在精灵之歌酒馆中，与那个同样寻觅情人的精灵幽灵作伴。

    啊，痛，太痛了！这都要怪我天生的魅力，我这该死的魅力！”

    ……

    ……

    “我能给这家伙一拳吗？”

    在漫长的沉默之后，克拉瑞恩摁动了自己的手指关节，向阿娜克伊丝申请道。

    “请便。”

    阿娜比出了一个请的手势。

    “喂喂喂，别冲动别冲动，我说着玩儿的。”

    眼看巫童手中的魔刃就要飞过来了，吟游诗人连忙摆手解释。

    “我已经把信物留给塔丽娜了，也和她做好了再会的约定。如果现在还去计较这些儿女情长的话，每多拖延一秒，地狱之下埃尔托瑞尔城中还活着的那些人民就要多在水深火热中承受一秒的煎熬。

    我这一切都是为了正义和大义！我为了人民亲手斩断了自己的私情，我有功啊！”

    “好吧，就暂且先相信你这嘴皮子了。”

    但实际上，也确实没有人愿意相信这个满嘴谎话的家伙的说辞，尤其是后半段。

    “先别说我了，我们来谈谈别的。”

    阿莱斯特眼珠子一转，决定赶快转移话题。

    “蕾娅，作为一名传颂历史的吟游诗人，实际上我对地狱骑手的成立以及发生在百年前的那场魔鬼灾难都特别有兴趣。

    如果可以的话，你能给我们讲一下吗？”

    蕾娅有些惊讶，她没想到话题突然就转到了自己身上，看到身边同伴投向她的好奇眼神，她只好无奈地长叹一口气，举手投降。

    “那个大麻烦开始于一个多世纪以前，魔鬼们游荡于埃尔托瑞尔的北部和西部。人们的土地遭到掠夺，牲畜遭到杀戮，家园遭到摧毁。人们被拉向恐怖未知的命运，恐惧抓住了所有人的心。

    城里的骑兵们穿梭于各处，以高昂的代价去击败他们发现的所有魔鬼。但这远远不够，就好像他们每次击败了一个魔鬼，又会长出两个魔鬼一样。

    当时的埃尔托瑞尔统治者，至高骑士，组织人们向众神祈求帮助。

    令众人惊讶的是，在祈祷的第二天，便有一位强大的天使从七丘天堂降临到了城中。她告诉人们她的名字叫扎瑞尔，也就是‘庇护光之伴’的意思。

    埃尔托瑞尔的人民在欢呼，他们的祈祷已经被众神所得知，而他们的援兵已经到来。”

    蕾娅谈起这段历史的时候，她的眼睛在闪闪发光。

    “扎瑞尔在城市的西侧荒野找到了魔鬼从巴托九狱进入凡界的传送门，她宣称她会带着骑士们进入阿弗纳斯，摧毁在那里聚集的地狱军团，痛击黑暗爪牙。

    至高骑士派遣了数千名埃尔托瑞尔的骑士与她同行，扎瑞尔骑着一头黄金的乳齿象，带领着他们出发了。

    在巨大的战呼声中，扎瑞尔与她的部队冲入了门内。阿弗纳斯的魔鬼军团战栗后撤，但它们并没有崩溃。”

    蕾娅的语气突然一沉，她吞咽着口水。

    “扎瑞尔战败了，只有她部队的残党撤回了埃尔托瑞尔。圣城的人民克服失去那光荣主帅的悲伤同时也相信，九狱的魔鬼领主们不会再来找埃尔托尔的麻烦了。

    他们当时为了纪念那些勇敢的骑士们，举办了一场盛大的典礼，这些骑士现在就以‘地狱骑手’的称号为人所知，也就是我的前辈们。”

    “……我想，有某种真相正在向我们不断逼近。”

    不仅是阿娜克伊丝，整个小队的人都陷入了若有所思的表情。

    “你们为什么摆出这种表情？我想我对百年前这场灾难的叙述应该和教本上没有什么出入才对，难道是我哪里讲错了吗？”

    “不，蕾娅，亲爱的，你讲的太详细了。该死的，我们怎么会忘了这一点，我们怎么会忘掉了这个名字？”

    阿莱斯特的表情不断变换着，

    “我必须感谢你，蕾娅，你带着我们更加接近那所谓的真相了，你做的很棒！”

    “什么意思？你们到底在说什么？”

    “扎瑞尔！是扎瑞尔！一直以来我们都忽视了的名字，所有被隐藏真相中的关键点，那串被我们忽视的答案之门的钥匙！我早就应该想起来这个名字的！”

    “你说那位英勇战斗的天使？”

    “是，是她，不过也不是。我说的是阿弗纳斯的血战大公，魔鬼领主扎瑞尔！”

    “你在说什么胡话？阿莱斯特！你已经当着我的面冒犯过圣城的最高监视者了，现在你又想侮辱一位神圣的天使？”

    “神圣？别开玩笑了蕾娅，听好了，那位神圣的天使扎瑞尔早就不存在了！她已经摇身一变，从那个与魔鬼战斗的英雄，变成了一个堕落天使，坐上了阿弗纳斯的王座，成为了第一重地狱所有魔鬼的领袖，毁灭之女扎瑞尔！”

    吟游诗人的情绪比那名地狱骑手更加亢奋，这吓到了红发少女。

    “就好像塔维斯·克雷格一样！同样是堕落的英雄，这两者的联系太明显了，我早该想到这一点的。”

    “你疯了吗？”

    “对扎瑞尔狂热的魔鬼崇拜是范萨姆普尔和塔维斯从来没有遮掩过的，女公爵的次子阿姆利克的尸体也已经肯定他们之间的关系了，尸体不会说谎。”

    蕾娅感觉自己的世界继圣城消失事件之后又一次塌了，她没想到自己所崇拜的两名英雄，现在却纷纷成为了最恶毒的阴谋者与加害者。

    “蕾娅，我还是那句话，等到了烛堡后，一切都会真相大白。到时候你只管拿着确凿的证据，向全天下人揭露他们的罪行吧。

    所以现在，不要因为信念的崩塌而倒下。你背负着重要的使命，站起来，你的人民们正在等着你！”

    这句话重重砸入了少女骑士的心中，她猛地抬起头，眼中再次充满了坚毅。是啊，她可不能因为这种事情倒下。

    她是一名光荣的地狱骑手，不论前方的真相有多么黑暗，她都必须前进，带领着埃尔托瑞尔的人民前进。

    “已经能看到飞龙渡大桥了。”

    走在队列最前方的沃尔金已经找到了他们的下一站目标，他大声招呼着自己的同伴。