“他死透了。”
阿莱斯特嫌恶地看着地上那一滩泛着恶心绿光的脓水，不愿意让它沾上自己的靴子。
“看啊！塔维斯·克雷格，埃尔托加德王国的至高监视者，那个在过去带来伴日奇迹的圣城英雄，就这么轻而易举的被杀死了。他成了一只堕落的魔鬼，一滩腐臭的脓水！”
“你要乐意把他的下场写进你的诗歌随你的便，我不在乎这家伙到底是什么人，我只知道我面前出现了更棒的东西。”
江逍遥贪婪的目光落向了那八个保险箱，他知道这里面藏匿着范萨姆普尔家族的宝藏。
“看吧！30个琥珀金锭！整袋的金币与铂金币！20个石青宝石！我们已经发财了！”
这位在荒洲过惯了贫穷生活的法师的眼中闪烁着兴奋的红光。
“不太对劲，这是什么东西？”
克拉瑞恩也打开了其中一个保险箱，这里面精心供放着一把断成两半的仪式匕首。骨质刀柄缠绕着皮带且布满宝石，弯曲的象牙白刀刃用龙语刻画着符文——獠牙。
“完好如初！”
江逍遥将两块磁石分别放置在断开匕首的两边，使用了变化系戏法“修复术”，只是在一眨眼之间，匕首被重新修复完成，连一丝裂缝都没有，就好像它不曾断过一样。
但随着这把匕首被组装，小队的成员们纷纷倒吸了一口冷气，他们知道这匕首上的纹饰，那是从圆心散开的五头色彩各异的龙首。
“提亚马特！又是该死的提亚马特！这群龙巫教的蠢蛋到底被偷了多少东西？”
毫无疑问，这仪式匕首属于信奉黑暗邪恶的龙之母神提亚马特的龙巫教。看来除了上次在死亡三神教团找到的那批宝藏以外，他们还遗失了另外一批宝物，这原本属于五色龙后的宝物。
“可去踏马的吧！我不管它是不是属于提亚马特，这批钱我非要不可！如果那群崇拜邪龙的疯子再敢过来找我们麻烦，这次我一定要他好看！”
“贪婪是原罪啊。”
沃尔金暗自感叹了一声，他知道自己劝不过这法师。
“别着急，在他们找到我们之前，我会想办法把这批货物洗掉的，把它换成能在市面上流通的钱。”
阿莱斯特拍拍江逍遥，让后者稍微冷静了下来。这样一来，那帮疯子就不会再找上自己一行人的麻烦了，要恨就恨范萨姆普尔吧，是这毒蛇私自占有了那五颗龙首的邪恶龙女王的宝藏。
“你们要离开了，却不把老夫带上？”
冒险者一行人正准备离开这个隐秘的藏宝库，背后传来的声音吓了他们一跳。他们回头望去，发现说话的是那枚盾牌。
“你会说话？你到底是什么？”
“老夫已经做过自我介绍，老夫乃是于七丘天堂降临凡间的隐秘领主，名为加葛斯。”
“你就是那个隐秘领主盾牌？”
冒险者们纷纷想到了那个胡妮家族的老太婆，她好像曾经确实委托过他们去寻找这面盾牌，并许诺了他们一大笔钱。
“我怎么把这么有价值的事忘了？”
江逍遥差点为了错过一大把金子而捶胸顿足。
“年轻的法师啊，老夫能大概窥探你的思想。你是否也曾被胡妮家族派来寻找老夫？”
“是啊，那老太婆说你可值钱了。”
江逍遥现在看向盾牌的目光，仿佛在看着自己后半辈子的养老金。
“哈哈哈哈哈哈，冷静，小朋友，好好想想，难道聪明如法师也会被她骗了？”
没想到这盾牌反而大笑了起来，他一点都不觉得自己会被交还回去一样。
“什么意思？”
“你们为什么这么相信胡妮家族？从你们的对话中，老夫可以感受到你们与这个家族之前毫无关联。将老夫交给他们，你得到的并不会是一大袋金币，而是斩掉自己脑袋的铡刀。”
“你又知道胡妮了？”
“当然，老夫对这个家族真实面貌的了解，远超这座城市，或者整个费伦的任何人。
他们已经将老夫囚禁了相当长久的岁月，只是和范萨姆普尔一样，渴望从老夫这里获得足以实现他们野心的力量。
因此对老夫来说，落入范萨姆普尔或者胡妮的手中并没有任何区别。而你将老夫交还给他们，他们不会放过任何知道老夫存在的人。
你们会被抹杀，也许是当场，也许是当晚的床上。”
“他们想拿你做什么？我们凭什么相信你？”
阿娜克伊丝眉头紧皱，她承认自己确实疏忽了对胡妮家族，他们的雇主的进一步了解。
她不是为钱卖命的佣兵，而是需要更加谨慎地去寻找存活方式的冒险者。她同样无法接受一个没有来头的委托，她需要得知真相。
“老夫知道你们想问什么。但不知你们有没有听说过‘坚盾骑士团Knights of the Shield’的名号？那群曾经守护着老夫的私人军团？”
“好像有一些耳闻，我记得是个只在暗中活跃的邪恶组织。”
阿莱斯特充分整理着自己的回忆，想要从自己听说过的传闻当中摸索出什么线索。最终他恍然大悟一般看向盾牌。
“所以这个军团是胡妮家族所支配的势力？你就是他们的信物？”
“我不能只听你的一面之词，就去质疑一位在城中德高望重的贵族。隐秘领主，我还无法完全相信你。”
阿娜不能立刻下定判断，毕竟她看不到证据，一面魔法盾牌无法成为指控一位贵族罪行的道具，哪怕它会说话也不行。
“但老夫认为自己有恩于你们……因为，就是老夫向那位卓尔姑娘揭露了塔维斯的阴谋。”
冒险者们纷纷将惊讶的目光转向珊娜菲亚，后者从来没有收到过这么热情的注视，她的头在斗篷之下点了点，表示确定。
“好吧，我想我确实有些对你刮目相看，你获取了我们最基本的信任。”
阿娜克伊丝小心地从墙上取下这面盾牌，
“但是接下来呢？你想让我们带着你一起走，但又不想让自己重新落入胡妮家族的手中，再次沦为黑暗的道具。”
“总之先背上老夫吧，如果你们真的不放心胡妮家族，等到他们来主动找你索要老夫的时候，你们自然会看清他们的真面目。
就算到时候再将老夫交给他们也不迟。而且……”
盾牌只是将话说了一半。
“而且什么？”
“毕竟老夫也不是什么魔鬼，自然是希望自己保存的所有力量能用在真正正途的善举之上，这也是老夫从天堂来到现世的原因。”
“你的意思是？”
“老夫心里清楚，你们想拯救埃尔托瑞尔对吗？
老夫愿意为你们提供帮助，带老夫前往那里吧，天界领主的力量会帮助圣城重新回归凡界。”
“你想清楚了，隐秘领主先生，圣城已经落入了九狱之中，哪怕你是再强大的天界神侍，在那里你的力量也会被削弱。你属于天堂，但不属于地狱。”
阿娜克伊丝仍有些怀疑，她还是不太认为只靠一面盾牌就能救出整个埃尔托瑞尔。
“好好想想看吧，小姑娘。范萨姆普尔为何想要借助老夫的力量让整座城市堕落？因为老夫确实有这个力量。
阿弗纳斯又如何？巴托九重地狱又如何？在遥远的历史长河中老夫曾经征战过那片土地，这份力量也必然会帮助你们。”
“带上他吧，阿娜，多一个强大的盟友总是好事。更何况，我希望能相信主动帮助了珊娜的人。”
珊娜菲亚开口了，但却是2号的声音，从刚刚的表现他也已经认同了这强大的天界领主。
“好吧，但是这面盾牌必须由你来保管。你得为你的担保负责。”
阿娜克伊丝将隐秘领主盾牌递给了珊娜菲亚，后者将其藏在自己后背，宽大的斗篷之下。这样哪怕坚盾骑士团找上门来，他们也无法轻易发现那枚盾牌。
——
久违的新鲜空气，久违的太阳光辉，一切都显得如此美好。尤其是在战士们赢得胜利，带着他们的战利品凯旋而归的时候。
他们终于迈出了范萨姆普尔，这名已经不再存在的贵族的豪宅，来到了外面的世界。
“你们的任务已经完成，我的也是，我想我得和你们告别了。”
说话的是嘴里流涎，这只翼猫在维斯特拉的肩膀上伸了个懒腰，再度展开了它的翅膀。它飞到半空中停了下来，注视着一起战斗的同伴们。
“你不和俺们一起走吗？”
“不了，公爵已经死了，没有任何能束缚我的东西。现在我想要自由的生活，或者寻找一个能让我过上舒适生活的法师当我的新主人。”
从未对自己已死的主人表示过忠诚的翼猫在天空中盘旋，
“再说了，我知道你们这群疯子想下地狱，本少爷可不奉陪喵！”
“那好吧，俺想有一天俺们还会再见！”
野蛮人维斯特拉张开双手挥舞着，告别了自己的这位虽然相处时光短暂但十分快乐的羽毛朋友。
翼猫挥动翅膀，消失在了天空之中，化成了远去的一个橘黄色的小点。
“当我看到天空放晴的时候，我就猜到你们成功了。”
熟悉的中男男性声音从庄园的院子中传来，那个独眼龙的焰拳队长佐迪正在等待他们的归来。他们从来没有见过这家伙笑得这么灿烂，明明他平时都是一副死了老婆的表情。
“是啊老兄，我们差点没把命搭进去，我觉得焰拳真的欠了我们一大笔人情。”
阿莱斯特和这位好兄弟来了个亲密的拥抱。而就在这时，一队整齐有力的马匹前进的声音从不远处的庄园大门传来。
“这几个疯子就是把这个众神遗弃的城市里的每个鼠窝都搅乱的人吗？”
那是一支整齐的军队，他们装甲精良，武器完备，从队伍中飘扬的绘有火焰拳头的图案可以得知他们也是焰拳。只不过这支军队有着严谨的秩序，这和城内他们曾经见过的那帮混混佣兵焰拳从气质上完全不同。
声音的主人是一位身着白色披风，灰白头发的着甲女人，她从这堵剑与铁之墙后面走了出来。看上去，这位女中豪杰就是这个军队的指挥官。
“波特尔指挥官！”
佐迪显得相当惊讶，
“我听说您至少十天之内都不会到达博德之门。”
“这就是那帮政府的人想让你这么认为的，队长。”
利亚拉·波特尔，四人议会中蒂拉德·波特尔公爵的侄女，同时也是焰拳的高阶指挥官。不过，她一直都在遥远的热带半岛楚尔特上指挥焰拳哨站博拉伦堡。
事实上，直到叔叔波特尔公爵的书信传到楚尔特，她才知道博德之门陷入了糟糕的状态，尤其是自己的顶头上司瑞文加德大公与埃城一起失踪了。
她的叔叔表示希望自己能快速赶回到博德之门，暂时代替瑞文加德大公的位置，用她一贯的铁腕来管理好城里的焰拳们。
当从远远的上空看到被黑色笼罩的博德之门时，她也意识到自己不能再拖延下去了，便加紧了脚程火速返回了这座城市。
“这座城市欠你们一个大人情，勇敢的冒险者们，你们拯救了这座城的数十万居民，避免了让博德之门成为下一个埃尔托瑞尔。
你们是真正的英雄，焰拳愿意为你们支付一大笔酬金。”
利亚拉不会吝啬自己对于有能力之人的赞赏，她很高兴有这么一帮家伙在一切事情都不算晚之前帮助她解决了所有的麻烦。
“其实我想要的并不是这些，指挥官女士。”
吟游诗人向她行了一个不算标准的焰拳军礼，
“我只希望在这场骚乱中，被破坏的建筑能够被修补。您知道我的意思，精灵之歌酒馆，它原本不应该被破坏，不应该遭受这不公平的待遇。但对它施暴的人正是焰拳。”
话音未落，佐迪额头上已经冒出冷汗，这确实是他无力阻拦的，哪怕并不是他叫唆那些年轻气盛的佣兵们干了烧毁酒馆这种蠢事。
“自然，这本来就是焰拳犯下的过错，我赶回城中时已经了解到这件事情。”
利亚拉高举一只手挥了挥，示意着身后的军队让出一条道。一只马车缓缓穿过军队，停在了他们的面前。车门打开，里面坐着的是哭泣的艾琳，精灵之歌酒馆的半精灵老板娘。
“我第一时间下令把她从牢中放了出来，并且治疗了致命的伤势。当我发现她的时候，她的尖耳朵已经被剪掉了一半，满身都是拷打的伤痕。
我希望我的士兵们没有对她做出更过分的，会在生理和心理上同时留下无法抚平的伤痕的事情来。”
“那天晚上对精灵之歌发动攻击的焰拳呢？”
阿莱斯的碧绿眸子中跳动着火星，他很久没有感受到自己愤怒的情绪了。
维斯特拉和阿娜等人冲上去将老板娘围了起来，仔细检查着她有没有还未被治愈的伤势。在酒馆住宿的这几天，艾琳对待他们就像亲姐姐一样，但自己却给她惹上了这么恐怖的麻烦。
愧疚感缠绕在每一个冒险者的心头。
“他们已经被全部缉拿，免去了一切身份，正准备接受我的审判和怒火。”
利亚拉的钢铁拳头捏出咔咔的响动，她同样无法忍受来自自己同事的暴行。正如自己的叔叔所言，她会用她的有力手腕去掰正博德之门的焰拳们的态度。
“如果你们想去的话，我欢迎你们参加这场审判。虽然它会持续很久的时间。”
“罢了，我只希望焰拳能负起责任，重新建好精灵之歌，我希望看到这家酒馆比它曾经的样子更加华丽。
如果你们答应支付给我们的报酬不足以将它重建的话，我们愿意将自己冒险所得的金额分出一部分投入到这项工程当中。”
得知那些恶徒们会受到应有的惩罚，这对于他们来说已经足够了。
艾琳没有想到这帮孩子们会为了自己和酒馆到如此程度，她哭得更加大声，一头埋入维斯特拉宽阔的臂膀中。在她的心中，或许已经不会再怨恨这些惹事精带给自己的麻烦。
“我越来越欣赏你们了，在这伪善者遍布的世界，你们就仿佛是剑湾的璀璨宝石。”
利亚拉很满意他们的回答，以及他们所期许的报酬。她很久没有在自己的军队面前露出笑容了。
“焰拳答应支付重建精灵之歌酒馆的所有费用，并且，希望你们也愿意接受我们的好意。”
八匹快马与一辆满载食物、饮水和其他补给品的骡车停在了他们的身旁，这就是对这些冒险者最大的支持。
“我也清楚你们接下来将会离开博德之门，这些补给会帮助你们度过接下来的旅程，马匹则会帮助你们尽早抵达你们想去的地方。”
她停顿了一下，
“同时不要忘记，你们是拯救了这座城市的英雄。博德之门的大门将会永远为你们敞开。”
——
将补给品装入次元袋，告别了艾琳、佐迪与焰拳军队，这些冒险者们骑着马匹晃晃荡荡在街道上行走着。
他们对自己刚刚拯救了这座城市并没有什么实感，但至少他们看到了街巷中的百姓们重新露出了笑容。
“那对提夫林洗衣妇母女两人不知道怎么样了。”
“放心吧，她们现在一定过得很幸福。”
就在他们你一句我一句闲聊着的时候，红色秀发的身影挡住了他们马匹的去路。
“介意我搭个顺风车吗？”
“蕾娅！”
地狱骑手的通缉令被解除了，城外的难民也得到了救济。现在，这年轻的骑士小姐终于能在博德之门的大街上自由往来。
自从在罗伯龙根公会下水道中分别后，他们就再也没有联系上。但现在，这位朋友又一次出现在了他们的面前，她很快翻身上马，与身材瘦小不方便掌控马匹的克拉瑞恩坐在了一匹马上
“你们承诺过我的事情调查得怎么样了？找到我们的至高监视者了吗？”
……
冒险者们陷入了尴尬的沉默中，他们都知道塔维斯·克雷格是仅存的埃尔托瑞尔人心中唯一的支柱，尤其是自小崇拜着他的蕾娅。对于漂流异国他乡的流亡骑士与难民们来说，没有什么比拯救自己国家的英雄的事情更加重要的了。
但是，他们都不知道，那个自己信仰的英雄，反而正是将他们推向死亡地狱的可怕魔鬼。知道真相的人，只有八名冒险者与2号，对了，还有背上的盾牌和那只不会说人话的翼猫。
“我该怎么和她开口？”
阿莱斯特偷偷用眼神示意阿娜，对方则回复了一个无奈的表情。
“怎么了？为什么都不说话了？难道不喜欢我回到队伍吗？”
蕾娅看着这沉默了相当长时间的朋友们，她心中的怀疑在不断增加。
“难道说…你们根本就没有帮我去找那位大人的下落？”
“不，不是这样的，蕾娅，你听我说。”
诗人紧张地咽下口水，全队的目光都聚集在他的身上。该死！他们太过依赖他的口才了，不是什么时候自己都愿意充当他们的外交官的。
“答应我，在把所有的话都听完之前，先不要做出太过激烈的反应，好吗？”
红发少女眨了眨眼睛，她面露疑惑地点点头。
“好，听好了，咳咳咳——”
阿莱斯特的屁股在马背上不安地扭动着，他最终精简概括了关于至高监视者的一系列遭遇。
“塔维斯已经死了。”
这下大家都没有绷住表情，他们皱起眉头，纷纷向这个嘴直的诗人投来不满的眼神。而后者则不客气地回了个眼神表示，你行你上啊。
蕾娅瞪大了双眼。
“不，这不是真的。阿莱斯特，我知道你是个谎言大师。你一定是在开什么玩笑对不对？”
“很抱歉，蕾娅，你必须接受这个事实。这一切都是真的，也是我们不愿意告诉你真相的原因。”
“怎么会，到底是为什么？是谁杀了他？是那个活该千刀万剐的女公爵吗？！”
阿娜克伊丝能明显感觉到自己握着缰绳的手在出汗，可能她就是蕾娅嘴中那个该被千刀万剐的家伙。
“不不不，事情没有你想的这么简单，孩子……事实上，塔维斯背叛了你们，他在这五十年之间自甘堕落，最终与魔鬼为伍，将你们出卖给了他所信仰的地狱大公。”
阿莱斯特现在真的很恨自己，恨自己这该死的嘴和毫不留情的说辞。但是他也知道，自己必须把事实全盘交代给眼前的骑士。
“你在说谎，阿莱斯特，我不相信你！你一定在说谎对不对？你们快告诉我，他说的都不是真的！”
蕾娅无助的目光扫向了其他的几位冒险者，但他们都无一例外低着头，不敢正眼看她。无声的沉默印证着事实，这让她感到头晕目眩，差点一下从马匹上栽落，幸亏克拉瑞恩及时从背后扶住了她。
“那么，蕾娅，跟我们去烛堡吧。在那里，一切都会真相大白。”
阿莱斯特示意江逍遥从怀中拿出了那个地狱谜盒。
“塔维斯的盒子里面封存着他的过去，这能帮助我们更加了解他的为人。到时候我们就能知道，曾经的圣城英雄到底是一位什么样的人，他又是从何时开始堕落的。”
蕾娅的眼角含着泪水用力点下了头，她心中仍然充满了怀疑，她需要一个能够判决塔维斯·克雷格罪行的确切证据。如果不找到证据，她便无法接受心中的信仰开始崩塌的事实。