惜宁从十四爷怀里爬起来，在屋子里走来走去，手舞足蹈地与爷分析。

    “爷您看，宋嬷嬷一家，两个儿子就很得用，大儿子帮我管着庄子，小儿子才十四岁，跑腿办事已经很麻利了，放到铺子里从伙计做起，日后就是个得力的掌柜。”

    “还有我给二舅买的石老大一家，那石花能干就不说了，她弟弟小石头算账特别快，二舅打算把他跟松林一起教呢！”

    这世道，每年都有天灾人祸，不是南边洪水，就是北边干旱，再要不就是东南闹倭寇，几乎年年都有逃荒逃难的。

    街头有不少流浪儿，若把这些人收留下来，因材施教，花不了多少钱，既是给了他们一条活路，做了善事，也给自己源源不断的人力储备不是吗？

    十四倒是没太在意义庄不义庄，他心思全在火枪队招兵上，招什么人，多少人，与皇上怎么说，都是问题。

    惜宁所言似乎有点建议他养私兵的意思。

    清朝皇子不能养私兵，且火枪队这么惹人注目的事情，怎么可能私藏？

    “火枪队肯定不能养私兵，但是爷身边的护卫，慢慢地可以换上自己信任的人，还有爷，那火枪弹药的图纸方子，千万藏好了，要是流落出去，被什么土匪啊海盗拿到手，可是祸端。”

    十四心下一凛，他还真没想到这茬，回头得把神机营锻造处好好筛一遍，这兵器火器都是朝廷之机密，当然不能外泄。

    他突然记起来，图揭宁几个把火枪带回了府，说要给家里人好好炫耀炫耀。

    一时再也吃不下饭了，放下箸筷，与惜宁说：

    “爷要出趟门，你先歇息，不必等我。”

    见惜宁有些疑虑，便凑过来亲一口道：

    “没事，就是想起来几句要紧的话，得叮嘱底下那些人。”

    十四爷这一去，便没回紫藤园，在神机营待了好几天，直到中秋那日下午才回府，让刘喜把惜宁接了过去。

    十四爷初一十五照例是去附近院里用膳，这日家宴更是如此。

    散了家宴，已经二更了，小竹园早就准备好，瓜果小食美酒。

    十四爷一来，便携了惜宁，泛舟湖上。

    “多亏你提醒，我把神机营细细筛了一遍，还真有个工匠，偷偷拿了图纸和器材回家，说想造两把，日后进山去打猎。真是不知死活。”

    他这几日把外流的火枪火药和相关器材都派人收了回来，又严惩了几个偷拿物资的，立了规矩，锻造处库房严格进出，所有人员不得擅自出入，各司其职，责任到人。

    图揭宁那几个的火枪也被收了回来，日后除非进营训练，否则不得持有火枪外出。

    云云。

    十四一口气说了许多话，感觉口渴，才歇下来，端起酒杯，与惜宁共饮。

    惜宁一直默默听着，此时仰头将酒喝了，依偎到爷怀里，手指摩挲着他胸膛，柔声道：

    “爷，今夜月色如此撩人，咱不说公事，可好？”

    十四才发觉，自己只顾着慷慨激昂，竟辜负了月色与佳人……

    低头与她口唇相接，一时酒香荼蘼，夜色迷醉。

    月色如练，湖上波光闪烁，那小舟荡了半夜，一圈一圈的涟漪，时而温婉，时而激荡，直到月落西天，东边泛白，才消停下去。

    ……

    中秋节后，吴二舅与刘总管果然回京，满载而归。

    人多货多，他们雇了一艘船，从江南直达通州运河码头。

    小九子打前站，头两天到了通州，雇了十几辆马车，吴二舅他们一到，也没耽误，下了船装了货，便奔东四街去了。

    惜宁置的那宅子在东四街上，等吴二舅到了，宋嬷嬷和安宁两个，把十五位娘子领到后院，一一安顿好。

    宋嬷嬷算是老人，办事麻利，她知道姑娘有意磨炼二小姐和三小姐，便一直退在后面，恭恭敬敬地，不说话，只做事。

    安宁性子本就活泼大胆，此时便搬了两把椅子，与欢宁在廊下坐了，十五个娘子排成了三排，安宁朗声道：

    “你们远道而来，先安顿了歇息，东家闲了再过来安排差事，如今这院里东西各三间厢房，每个房间可住四个人，暂时安排你们三人一间，以后人多了再说。”

    众女皆道任凭东家安置，安宁满意地点头，鼓励地看向欢宁。

    欢宁便大着胆子上前道：

    “为了公平起见，你们过来抽签吧，抽到哪间便住哪间，若有关系好的姐妹，想住到一块儿，私下里再去调换，换好之后去宋嬷嬷那里登记便是。”

    这些娘子大概没想到竟是这么两个年轻小姐来安顿她们，互相看了一眼，犹豫了一会儿，才上前来一个个从签筒里抽签。

    如此各人再无二话，有那么几个想换房间的，也私底下换好了。

    不过半个时辰，十五位娘子便带着各自的行李安顿好，歇息下去。

    宋嬷嬷暗暗点头，她自己十几岁时可没这份镇定与能耐，两位小姐果然有姑娘的风范啊！

    惜宁在前院与吴二舅刘总管等人对账验货。

    不出所料，有刘总管带着十三爷的名帖，加上石家那位商会副会长牵线，他们这趟带回来的都是最优等布匹。

    “这次都是进的现货，数量不多。下次我们可以下订单，让江南那边按照要求的花色图样与用料出货。此外像缂丝云锦霞光缎流云缎那些，除了御用的之外，特等一等品都会紧着我们供货。”

    刘总管毕恭毕敬，不急不缓地把南边情况说了说。

    惜宁拆开布匹外面的油布，细细查看了一番，确实都是上品。

    “很好，如今倒是不急着开布行销货，先把云裳阁的牌子打出去，以后布行与绣楼就能借东风了。”

    她与刘总管吴二舅说了说高奢成衣订制的思路，二人虽有些疑惑，但也无甚异议。

    “长途跋涉，您几位也都累了，我从明楼要了一桌席面，算是接风洗尘，二舅您帮我招呼着几位。”

    惜宁不方便与他们同桌共饮，起身告辞，刘总管送到门外。

    正好安宁把十五娘子都安顿好了，前来交差，姐妹三人便在宋嬷嬷落杏簇拥下回了吴家用晚膳。

    晚膳后，姐妹俩交了账，惜宁很满意，夸了几句，让她们以后每日去东四宅子，跟着洛娘子学习。

    歇了几日，东四宅子里便开始绣制春夏发布会的样衣，洛娘子也带着两个徒弟搬了过来，一时忙碌。

    此事惜宁交给洛娘子主理，不过隔几日去看看进程。

    倒是开办义庄的事情，她颇费了一番思量。

    小九子这走了一回江南，人看着腰板直了，也稳重了许多。

    惜宁想把开设义庄的事情交给他和宋嬷嬷儿子宋大壮去办。

    这两人都能干，可却不合适在成衣铺子里进出。

    惜宁本想把刘喜去年给她买的三百亩庄子改建成义庄，可宋大壮说：

    “东家，咱们这庄子全是京西上好良田，眼看着今年秋天就丰收。若是改了建义庄，不种粮食，实在太可惜了！”

    惜宁当然知道这个年代，粮食有多重要，宋大壮说的有道理。

    便另外拿出银子来，让宋大壮去买了一片山地，全是砂砾土地，没法种粮食，卖价倒也便宜。

    惜宁让圈起来建义庄，先在山脚建一排屋舍，山上种些果树木材。

    吴二舅觉得她这个主意很不错，主动把事情揽了过去。

    “这个事情说起来简单，办起来不容易。若仅仅做善举，不过是把人收进来，按月给银子，供些饮食罢了。但是你要让人家成材，得用，从收人这一步，就得有讲究。收什么样的人，孤儿还是拖家带口的？收进来如何安置，请什么先生？以什么标准来判断，此人是否得用？”

    惜宁倒也琢磨过这些事情，不过她如今手里银子多，不在乎多养些人。

    “孤儿当然收，拖家带口的也可以收，那片山地大，四百多亩吧？建个惜老馆，年老体衰的都送进去住着，不过是一日三餐四季衣裳罢了。青壮年送去种田种果树，养牲畜，甚至种花都可以，以后铺子里也可添些人作杂役，总之因才施用就是了。

    十岁以下的，习武读书学算法学厨艺学制衣学刺绣都都可以，倒是那十几岁的比较麻烦，尽量别收。”

    十几岁的，不好从头教，用起来又浪费人力。

    所以最好是孤儿，或者三十岁以下青年夫妻带着几个十岁以下孩童。

    吴二舅点头，自去拟了个章程。

    小九子和宋大壮松了口气，姑娘说义庄，他俩实在眼前一抹黑，不知道该从何入手。

    刘总管则有些忐忑，去了一趟江南，买了十五个绣娘和一船货回来，怎么这吴姑娘倒偃旗息鼓，不急不躁地？

    虽然十三爷没拿现银子出来入股，可跑江南一趟，可是一万多两银子撒出去了！

    吴姑娘说成衣铺子明年三月开业，难道这几个月就干等着？

    他一个月拿着十两银子的俸禄，闲待着不干事的话，心里怎么这么发虚呢？

    惜宁看出来了，特意把刘总管叫到紫藤园，交代道：

    “我想在京韵堂附近，三条街以内吧，买一栋临街的商铺，最好是三层楼，门面要宽，后面带个院子，年前买下来，赶在三月发布会前，修缮装饰，做云裳阁的门店。

    另外还要收购布行与绣楼，你这几个月去街市上跑一跑，把这些事办好，便是立功了。”

    刘总管心里总算踏实了，有活干就好，细细问了惜宁一些要求，自去街市寻访商铺布行绣楼不提。