因着石林的缘故，石家也拿到了一张富商展演场的请柬。

    石太太领着家里两位少奶奶去开了回眼界，一人定了一件衣裳。

    惜宁身份特殊，不会抛头露面出来招呼宾客，只与吴二舅在后院账房坐镇，所以并没见着石家几位女眷。

    石太太虽是个妇人，却也是个精明的商人，看当日情形，暗自估算了下，便大概知云裳阁这三日营收惊人。

    回去与她当家的一说，两人相对默然无语。

    “当年我就看她不是等闲人物，没想到……”石太太有些后悔了。

    石大掌柜不说话，当年提亲那事，他都没来得及发表意见，石林便被他娘给按住了。

    “你说当年要是同意石林去提亲，如今咱家是不是……”

    “胡说八道什么！人家是什么人，十四爷什么人？你少拿当年那些陈芝麻烂谷子说事，惹出祸端来，咱一家都完蛋。还是想想怎么跟吴家商行搭上关系，把布行生意做起来吧！”

    石大掌柜有些恼。

    他们夫妇到京城十多年，也不过尔尔，这吴惜宁奇思妙想，借着皇子的势，竟另辟蹊径。

    京城里多少几代经营的布商成衣铺子，也比不上她云裳阁的生意兴隆！

    夫妇俩对视一眼，立刻心意相通，不如投靠在吴氏商行麾下，或许还能为江南石家在京城做出点名堂来。

    石林可是早就听刘总管说了，吴氏要在京城收购几家布行与绣楼。

    石太太夫妇一合计，得趁热打铁，晚了可能稀粥都喝不上！

    于是展演后第三日，石太太便领着石二奶奶上紫藤园来了。

    石太太是个清瘦的妇人，个子不高，和儿媳妇二奶奶都是典型的江南清秀美人。

    主宾见礼之后，各自就座，落杏上了茶，便站在惜宁身后，眼观鼻鼻观心地，纹丝不动。

    石太太心中暗暗赞叹，毕竟是皇子府上出来的下人，普通人家哪里有这样的规矩？

    她端起茶盅抿了一口，开始寒暄：

    “说起来，也有好些年没见过姑娘，打小我就看着你不一般，是贵人命，如今可真是应验了，见了姑娘这般能干风光，婶子心里也实在是欢喜不已。”

    惜宁微微一笑，她离开常家前，见过这石太太好几面。

    印象里就是个温婉秀美的妇人，所以当年完全没料到，她会反对石林娶自己。

    如今看来，这石太太倒是把往日恩怨当做云消雾散了，不知是心大还是脸皮厚。

    惜宁心中自然也不会存着什么芥蒂，毕竟当年她对石林也没有什么男女之情，不过是想借他做跳板，逃离常家罢了。

    石太太寒暄了几句，便直奔主题道：

    “听闻姑娘要收购几家布行与绣楼，我们石家虽是小本经营，但这么多年也兢兢业业，做的都是棉布绸布生意，绣楼做的嫁衣喜服喜被比较多，绣屏生意也有，这几年都是石林媳妇跟着我打理。

    我想着姑娘收别人家的，倒不如把我们这两间铺子给收了，熟门熟路的，日后去江南进货，都不用姑娘您操心，有石林和他媳妇，保管货好价优。”

    惜宁笑一笑，看向石林媳妇，难怪今日要带她来，敢情是想混个脸熟，以后让他夫妇二人跟着自己干。

    只是这石林媳妇一直愣愣地盯着惜宁看，见惜宁对她微微笑，才慌不及地低头，伸手去端茶盅。

    却把杯子给打翻了，茶水流了满桌，撒到她衣裙上。

    石太太皱眉，她这远房外甥女儿向来稳重大方，今日这是怎么了？

    落杏早就上来，麻利地收拾了，又笑吟吟地对石二奶奶说：

    “二奶奶衣裙湿了，不如随奴婢去后院换一身吧！”

    惜宁也笑道：

    “也是巧了，我这别的不多，就衣裳多，落杏你好好挑几款来，让二奶奶选一套，就当是我送的见面礼吧！”

    这二奶奶一时窘迫，涨红了脸，去也不是，不去也不是，低了头又看一眼石太太。

    石太太倒是镇定，对她安抚地一笑道：

    “去吧，吴姑娘好意，倒是莫辜负了。”

    二奶奶随着落杏去了，石太太才讪讪地看着惜宁说：

    “吴姑娘，我家这二奶奶是江南来的，什么都不知道，人倒是能干稳重，你不嫌弃的话，就当安宁她们一般使唤便是。”

    展演那日，惜宁没露面，安宁和欢宁倒是跟着洛娘子一起在京韵堂主事，小姑娘落落大方，能干得很，石太太看着就眼馋。

    她想了想，觉得还是得把话挑明了，咽了一口唾沫，尴尬地开口说：

    “那个，当年……”

    惜宁摆摆手截住她的话头：

    “石太太可千万别说什么当年，当年我小姑娘一个，大门不出二门不迈，什么都不知道，你要说出什么好歹来，咱们可就没法说别的了。”

    石太太忙点头道：

    “对对对，我是说当年吴娘子领着你们姐弟几个回吴家，我们竟然半点消息也不知道，若知道，好歹也得伸把手……”

    她越说越尴尬，当年生怕石林被惜宁缠上，听说吴氏自请下堂，也狠心不闻不问，如今怎么撇清，也圆不过去。

    惜宁的意思，显然是不承认当年与石林有过什么私相授受，只当是她家二小子自己痴心妄想罢了！

    这样也好，石太太心中暗道。

    不过一时窘迫，脑门上微微冒出汗来。

    好在二奶奶换了一身鹅黄的云锦衣裳出来，绣着芍药，看着是展演会上的一款，又有些不一样。

    惜宁微微笑道：

    “这是云裳阁特意为我设计的，没放出去下定单，二奶奶穿着倒是正合适，实在是人比花娇。”

    石太太与二奶奶齐声客气了几句，惜宁又道：

    “吴氏商行不是我一个人的生意，收购这事得好几个股东，还有大掌柜们商议了，一致同意才行，石太太的意思我知道了，回头会与他们商议的。”

    说着便端茶送客。

    这石二奶奶回到家，把身上衣裳换下来，愣愣地坐了许久，才从床底下拉出一个箱子，翻出一支并蒂莲的银簪。

    银簪有些旧了，许久没翻新过，有些发黑，二奶奶手指拂过那并蒂莲。

    从江南嫁到京城，她与石家二爷新婚时也算恩爱和睦，郎情妾意。

    可没多久，她无意中在箱笼里翻到这根银簪，以为是二爷买给自己的，悄悄藏着。

    二奶奶便插戴在发髻上，喜滋滋地去书房给二爷品鉴，好不好看?

    哪知道石林一见，脸色大变，当着下人的面，把银簪从她发髻拔出来，连头发都给扯散了。

    还厉声呵斥一句：

    “你干什么乱翻我的东西！”

    二奶奶当下泪滚如珠，石林把银簪放回去，便急匆匆地出门，三日后才回来。

    倒是给二奶奶带了一根新簪子回来，说那日不该凶她，让她别往心里去。

    二奶奶远嫁京城，身边无所依仗，石太太虽是她远房姨母，可直到她嫁过来，两人才见第一次面，她怎么可能会给儿媳妇撑腰？

    石二奶奶只能强颜欢笑，假装不在意。

    好在她很快有了身孕，头胎便是儿子，石太太夫妇喜不自胜，石林也对她恩爱更甚往日。

    等她怀上第二胎，石林开始忙乎京韵堂的事情。

    去南边买戏子，带回来一个秀才的女儿。

    也没与二奶奶商量，由石太太做主，纳为良妾。

    石太太怎么说的?

    “你如今有了身孕，两个孩子了，日后再怀胎生育，怕是对身子不好，兰姨娘是正经秀才家女儿，父亲死了要卖身葬父，被二爷救了，她既然愿意为妾，敬你为主母，你便容了她，也能为你分担些。二爷断不会宠妾灭妻，这个我做婆婆的，也是决不允许的。”

    后来两年里，那兰姨娘果然恪守本分，只守在后院里，做做针线，偶尔写写画画。

    石林一开始还收敛着，五六日里才去兰姨娘房里一回。

    慢慢地，就初一十五才回正房，基本上都住那偏房里。

    二奶奶有了两个儿子，又被石太太带着，去管布行和绣楼的生意与账目，便也不怎么在意。

    哪想到今日一见这吴惜宁，相貌竟然与兰姨娘好似亲生姐妹一般！

    让她怎么不心惊肉跳！

    石太太并不知道银簪之事，石林把兰姨娘从江南带回来，她一看就心知肚明怎么回事。

    这小子还是念念不忘吴惜宁，得不到正主儿，便找了个替身。

    她也心疼儿子，爱而不得，一辈子心里都有个念想，没着没落的。

    没让石林怎么相求，便帮着他把兰姨娘给留下了。

    如今过了两年，兰姨娘也生了个女儿，石太太早就不把这事放在心里，哪里想到不能让二奶奶见着吴惜宁？

    世上长得相像的人又不是没有，二奶奶就算疑心，随便搪塞几句也就是了。

    反正那兰姨娘从来不出门。

    哪里知道还有银簪这么一段故事！

    二奶奶握着那银簪，尖头把掌心扎出了血，才缓缓松开。

    她拉开门，让陪嫁丫鬟喜梅去把二爷的小厮阿奇叫来。

    阿奇正好在前院，一见喜梅，便喜滋滋地凑过来，从怀里掏出一包蜜饯来，递给她，低声说：

    “昨儿个爷高兴，给了不少赏钱，我去给你买了这个，可劲儿吃，完了哥还给你买。”

    阿奇看上喜梅了，早跟二奶奶求过，想年底娶她做媳妇儿。

    这事基本上已经说定，喜梅也觉着阿奇不错，从小跟着二爷长大的，日后一定有前程。

    当下也不扭捏，接过那蜜饯纸包，对阿奇笑了笑，低声叮嘱说：

    “二奶奶今日看着心绪不安，你回话可小心着点。”

    阿奇便小心翼翼地进去了，二奶奶问了几句闲话，便拿出那银簪来，放到案几上，问阿奇：

    “你可认识这个？”

    阿奇一看，心里就打鼓，这不是当年二爷亲手给那位打造的吗？

    二爷瞒得过谁也瞒不过阿奇，那些时日，爷老拿着银簪傻乎乎地笑。

    后来二爷被送回老家，阿奇也跟着去了。

    这里面的故事，世上没有哪个人比阿奇更清楚了。

    他怎么会不认识这银簪?

    可对着二奶奶，阿奇哪敢多说一个字？直摇头，也不敢开口。

    二奶奶冷笑一声，手指抚着茶盏边沿，慢悠悠问道：

    “你想娶喜梅对吧？她可是我从老家带过来的陪嫁丫鬟，身契在我手里，与石家，与太太都没关系，我若是把她送回江南卖了，你说你该咋办？”

    阿奇噗通就跪下了，心头大乱，不知该如何是好。