她似乎是因为寒冷，将自己紧紧蜷缩成一团，双臂环绕，密不透风。

    冯氏想起了奶娘曾提起过，慕渔的小臂在那次碰撞中脱了臼。

    强压下心中的异样感，冯氏轻手轻脚步入祠堂，轻轻将手中的斗篷覆盖在慕渔身上，语气中仍旧带着几分僵硬，“知道自己错了吗？如果知道错了的话……”

    可慕渔早已经沉沉睡去，或许是在长公主府的波折令她过于疲惫，困意如海潮般袭来，以至于她完全没有察觉到冯氏的到来。

    她蜷曲的身形似乎微微挺直，嘴里喃喃重复着之前在正堂上的辩解，“阿渔并没有错。”

    “祠堂这样又冷又湿，夫人还是先回扶风院歇息吧。”

    这句话让冯氏险些一口气没喘上来，“你……你叫我什么？”

    慕渔的声线保持着不温不火的平稳：“您，作为侯府的主母，阿渔随同府中下人一道，自然应当遵循礼数，尊您一声夫人。”

    这段话，仿佛一把冰刃，划破了温暖的假象。

    她忍着刺骨的寒风，长途跋涉至府，心忧女儿的伤势，换来的却是对方不加掩饰的冷漠与距离，甚至还把自己置于仆从之列！

    若是真的只是个仆人，事情倒简单了许多，处置起来无需顾虑太多，何至于如今这般心力交瘁。

    “真是个没心没肺的东西！”冯氏心中的怒焰如同即将喷发的火山，几乎无法抑制，“我就不该对你有一丝的心软。”

    “回到府中之后，你惹出的麻烦还少吗？非但不思悔改，反而像一个不懂事的孩子，胡乱使性子。这里，不是你那商贾之家，可以随意撒野、无理取闹的地方……”

    冯氏的话，字字如箭，射向慕渔。

    她继续说道：“你看看，京城中有哪一个千金如同你一般离经叛道，对长辈毫无尊敬可言。别说与其他的小姐相比，就是和你妹妹慕嘉和相比，你想要撒娇，也得分场合，自己权衡一下，是否有那个资格。如果你能有嘉和一半的懂事、体贴与孝顺，你想怎样撒娇都可以……”

    “是吗？”慕渔的声音里带上了几分冷笑，缓缓站起身，“夫人何不问问自己的心，您，真能如您所说，做到那些吗？”

    慕渔的眼神中掠过一抹讽刺，自问自答道：“做不到，是吧？”

    这一幕让冯氏愣住了，嘴巴微张，却找不出任何反驳的话。

    慕渔的眼中流露出一抹怜悯，“如果我告诉你，慕嘉和并非父亲口中因对亡母的恨意所出，而是他的亲生骨血呢？他对你的那份深情，其实不过是一场……”

    “笑话！”这两个字尚未出口，慕渔的脸颊便狠狠地挨了冯氏一记耳光。

    “你真是愚蠢至极！”冯氏喉咙中发出低沉的怒吼，眼神中满是对慕渔的失望与愤怒：“老太太说的没错，你恐怕真的被邪灵缠身了。”

    “你就在这里好好跪着吧，等几日后鸣一真人来府上做法驱邪，你才能起来。”

    慕渔重又跪倒在蒲团之上。

    原本，她想凭借着母女之间最后的一丝情谊，将真相告诉冯氏，信不信由她，只是希望她能疼爱嘉和就好，只要冯氏的未来能如愿以偿。

    冯氏离开的背影坚定决绝，如同在嘉和和慕渔之间，她毫不迟疑地选择了前者。

    祠堂的大门吱呀一声关上，四周再次陷入了死寂，寒气伴随着摇曳的烛光，渗透进骨髓。

    幸亏冯氏离去时忘了带走披风，慕渔便用它包裹着身体，抵御寒冷。

    她蜷缩在蒲团上，试图找回被打断的睡意，而脑海中却不自觉回响着冯氏刚才的话语。

    “鸣一真人……”

    这个名字对慕渔来说，意义非凡。

    倒不是因为鸣一真人有什么虚伪，而是前世因为冯氏的挑拨，邀请他进入府邸除妖，最终导致慕嘉和趁机几乎毁了她的名誉，她差点就落入那杀人凶手孙霖的魔爪。

    那时候的慕渔并未受到祠堂罚跪的惩罚，而孙霖因丧妻之痛来到京城散心，顺便拜访薛家所在的侯府。

    侯府深受皇恩，门楣显赫，孙氏整日被困于后宅，急于寻找时机。

    孙霖的到来恰逢其时，孙氏不仅大方地安排他在府中住宿，还让冯氏亲自负责接待，借机彰显自己在府中的地位。

    孙霖欣然接受，在府中一住就是两个多月，甚至酒醉后胆敢闯入慕渔的沉香小院，意图不轨，却无人指责。

    就连平时严格遵守规矩的慕庭言，也只是劝说：“阿渔，那是你的表叔，闯入沉香小院不过是酒后失态，他若清醒，怎敢如此。况且你并未真正受害，不如大事化小，小事化了。此事若传扬出去，不仅你的名声受损，连侯府都要遭受非议，嘉和的婚事也可能因此受影响……”

    慕渔沉浸在这些不堪回首的往事中，未曾察觉祠堂中悄悄出现的人影。

    那人双臂环抱胸前，倚靠在窗边的墙上，静静地注视着跪坐在蒲团上的慕渔。

    初次相遇在驿站，他未曾想到这位女子竟然是侯府流落在外的女儿。

    他当时只是惊讶于她能在危机中保持异常的冷静，显然不是一个深闺所能拘束的普通女子，令人刮目相看。

    后来的每次相遇，她总是显得狼狈不堪，先是在侯府宴会上不慎落水，后又在长公主府重演了一出旧戏。

    表面上看似被动，但楚予策心里明白，每一次都是她有意为之。

    在侯府宴上看似慕嘉和将她推入水中，实际上是她拽住了慕嘉和的手臂制造假象；至于长公主府那次，魏玉妍同样为此付出了代价。

    再加上近期围绕侯府的各种流言蜚语，尽管众人都认为是他在幕后推动，但实际上，他所做的一切，或是不做的选择，都只是顺应了时局，或许也是一种顺势而为的智慧。

    楚予策内心明镜似的，眼前这个小娘子绝非表面看起来那么简单听话，否则怎能探知连他都尚未完全明晰的内情呢！

    对于慕渔在长公主面前的陈述，楚予策并未全然接纳其观点。

    诚如所言，侯府当前的境遇确实令人堪忧，一位女子试图挣脱家族的枷锁，独自开辟一片天地，确乎是希望渺茫，尤其在大晋这个历来注重礼法的国度，这简直是闻所未闻的挑战。