她们租了两匹小矮马，虽然跑得不快，却也乐得自己手握缰绳、自由自在。

    有那么一瞬间，杜筠婉真觉得好像已经身在天涯海角，已经可以肆意地撒欢嬉闹。

    一路向西出了城门，走了二十多里路便看到离城池最近的一个村落，那户人家就住在这个村子里。

    她们下马来，牵着小马驹踢嗒踢嗒地走着，边走边寻找着，终于在一片农田边上看到了一个十五六岁的男子正在耕作，她们赶忙上前去。

    “请问，这里可住着一个姓李的老妇人，曾在苇平府的沈家做过工？”杜筠婉朝那男子躬身一礼，彬彬有礼道。

    那男子回身相望，手指着一旁的屋舍方向正要说什么，就见那房中走出一个五六十岁的老媪。

    “谁叫我？”她手中还端着个圆簸箕刚好出门来，似乎只是听见有人在叫她，很随意地搭了腔。

    “李嬷嬷？”杜筠婉并没见过沈府的这位老妇人，只好试探性唤一声。

    然而只是这轻轻一声，似乎勾起了那这妇人沉寂多年的回忆。她浑身一颤，慌忙寻声望去：“是谁叫我？”

    在她终于看清面前站着的两个“贵公子”的模样儿，其中一个人的脸庞那般熟悉。她晃了晃神，口中喃喃：“这是二小姐？”

    随即又连连摇头，满眼的惋惜：“不，不是……怎么可能呢……”

    这一系列的表现，杜筠婉已经确定这就是她要找的人。于是，赶忙将马儿的缰绳丢给粟米，疾步上前道：“李嬷嬷，我是二小姐没错，可我不是沈家的二小姐。我叫杜筠婉，是沈熹薇的女儿。”

    望着眼前这“贵公子”明眸皓齿，声音的确细细柔柔像个女孩子，再眯着眼睛瞅瞅耳朵上那两个小小的针尖般的耳洞，李婆子瞬间激动地有些说不出话来。

    她显得手忙脚乱，手里的大簸箕放下也不是，端着也不是，眼里激动地闪着晶莹，嘴巴更是忙不迭招呼道：“老妇猜到了，猜到了！居然都长这么大了……快快快，进来坐！”

    随即又朝着那边耕作的男子喊道：“五儿，快给两位贵客烧茶水去。”

    “不必麻烦的。”杜筠婉连连摆手，很顺势地搀扶着李婆子，让她进门时小心着些。

    二人亲亲和和地进了屋子，屋舍不大，却收拾的井井有条。房顶不高，显得屋内有些压抑，又因为窗户很小，光线也透不进来几分。

    杜筠婉礼貌地垂眸，不去东张西望，只专注于帮着李婆子将手中簸箕接过来，搁置在一旁的木桌上。回身就见李婆子提着壶，又去门口轻唤五儿烧热水。

    无奈，只好等她“消停”下来后，杜筠婉才搀扶着李婆子坐在木桌前的小矮凳子上：“李嬷嬷，这些年身体可好？”

    李婆子显然有些局促，她有些不好意思道：“好好！可别再叫老婆子嬷嬷了，离开沈府都十六七年了，哪还能让小姐称一声嬷嬷呢。”

    杜筠婉笑道：“李嬷嬷是母亲最信任的人，当初来京城后，听说您家就在城外，母亲还来看过您，只是后来她……病重……”

    说着说着，杜筠婉怕李婆子不知道母亲已逝的情况，再急出个好歹来，只好敛了眸子，囫囫囵囵地抹过去。

    却哪知李婆子先一步落了泪，忙不迭擦着眼角：“老妇……老妇都知道……”

    二人聊起了母亲在苇平府的诸多事，李婆子时而开怀大笑，时而郁郁难平，杜筠婉从这些小事中提炼出一些“信息”。

    母亲沈熹薇庶女出身，无论做什么都备受限制；而沈熹兰，也就是当今皇后娘娘，什么都拥有最好的，却依然会索取更多。就连当年她们学习双面绣时，也是最好、最精致的丝线皆由沈熹兰先挑，可后来学成的却是沈熹薇。

    房门被打开，粟米帮着那个叫五儿的男子一起送茶水进来，而后乖巧地立在杜筠婉身后。而那个五儿，长这么大从没接触过大家闺秀，见粟米立在一旁侍奉，他是去是留竟有些不知所措。

    “傻站在那里作甚？五儿，抓只鸡收拾了去！”李婆子催促孙儿去做活，而后欢天喜地地望着杜筠婉，“快晌午了，小姐一会儿就留下吃个便饭吧！”

    “好！多谢李嬷嬷。”杜筠婉笑着点头，而后随口问道，“家里只有你们二人吗？”

    李婆子收拾点东西后又重新坐回来，笑着笑着眼里便溢出一丝苦涩：“当年儿媳有孕，临产无人照顾，老妇便辞了差事回家来。可叹那孩子命薄难产，五儿出生不久，她便撒手人寰。我儿要养孩子，便去乡绅的家中做工。五儿四岁时，哎……哪知乡绅家的小公子吃喝嫖赌、样样不拉，还诬陷我儿偷钱，硬是被活活打死……老头子一病不起，走了七八年了，就剩下我一个孤老太太带着五儿过活，家中再无他人了……”

    听着这些，杜筠婉心里五味杂陈。她不知该如何安慰，也知道口头的安慰于李婆子一家而言，简直微不足道。

    “当年，二小姐来看我们，我才知道她出了宫、嫁了人，可惜了那一手的双面绣功底，最终埋没在深宅后院之中。想来，人这一辈子太不容易了……年轻的时候，拼尽全力学本事、想争取，可年迈时回头一看，还是什么都没能抓住……”

    李婆子越说越感伤，杜筠婉咬紧了下唇，似乎是在暗暗发誓般，沉声道：“李嬷嬷，世事无常，您也莫要多想！既然我找到了你们，就不会坐视不管，您往后就安享晚年即可。至于五儿，他身强体壮，总不能一辈子守着两分薄田讨生活。”

    这话引得李婆子急忙抬头，盯着杜筠婉的眼眸一脸期待的样子，可又担心孙儿重蹈儿子的覆辙，既渴望、又担忧。

    “您放心！那种恶毒乡绅早晚要遭报应的，我也绝不会给五儿随便找个门庭就塞进去。现在我能力有限，待到合适的时机，我会为五儿找到适合他的地方。”杜筠婉认真说着，看着眼前这躬身忙活一辈子的老太太，宛如一部鲜活的苦难史。

    “谢……多谢，多谢小姐，这让老妇我受宠若惊啊！五儿啊……快来……”李婆子激动得话都说不利索，说着话儿就要起身去厨房叫五儿来谢恩，被杜筠婉和粟米及时拉住。

    “李嬷嬷言重了，这是我可以做到的事情，所以才会这样应承您。举手之劳而已，您莫要有负担！”杜筠婉扶着李婆子坐好，接着说道，“其实我今日前来，也是有事相求。关于我母亲的事，我还有好多疑问想求您为我解答。”

    “小姐您只管问，老妇知道的一定都告诉您。”李婆子抹着眼泪，诚恳地说道。

    就这样，她们聊了许久，李婆子将沈熹薇的过往都详详细细地讲述一遍。粟米一会儿为她们添置茶水，一会儿默默去厨房帮着五儿做饭。

    一锅热气腾腾的焖鸡、两碟腌制的野菜，午饭虽然不丰盛，却别有山野味道。这里没有尊卑之分，四人围坐在小木桌前，难得这个冷冷清清的小院子又重新热闹了一天。

    “五儿，快谢过二小姐！有她帮你，往后就算我下了九泉，见到你爹娘，我也能有个交代了……”饭后，李婆子突然抹起了眼泪，不知是喜极而泣，还是担忧更甚。

    “奶奶，五儿往后一定会好好做事，不会辜负二小姐的帮忙。您也别总说这种话，您一定会长命百岁的。”那个叫五儿的男子，说起话来也是干脆利落，诚恳又很坚毅的模样。

    话说起来，他应该比杜筠婉大了一两岁，懂事又能扛得起责任，算起来可比那些公子哥们强了不止百倍，真应了那句人不可貌相！

    杜筠婉为李嬷嬷添了茶水：“是啊，李嬷嬷，放心吧！待我寻着合适的机会，定能给五儿一个好去处，您就好好生活、好好吃饭，别的事情都别太操心了。”

    李嬷嬷感激地接过茶碗，复而又有些担心地问道：“好！说起来，你母亲当年的师傅年岁大，估计早就不在了……你这想去学双面绣，又该怎么办呢？”

    此话一出，原以为杜筠婉也会愁容满面，却哪知她扬起一张笑脸，冲着李嬷嬷咯咯得笑。

    “这不是还有您在呢嘛！”杜筠婉调皮地笑。