许樱桃弯起唇角，阴阳怪气道：“外婆说的是，确实不应该问你要钱，这肉就该白拿来孝敬你，毕竟外婆也说了，咱们是一家人。”

    曹婆子将脏话咽了回去，满意点头，心道短命外孙倒是娶了个通情达理的好媳妇。

    许樱桃的笑容又深了几分：“我也是才想明白，有当娘的在，做闺女的自然就有了靠山，哪还用求爹爹告奶奶到处送礼。”

    “外婆方才也说了，一家人理应互相帮扶，我娘若是受了欺负，小舅自会为她出头，眼下我娘就遇到了难处，想必外婆和小舅都不会坐视不理。”

    “再说了，娶媳妇啥时候不能娶，外婆倒不如把盖新房的钱借给我们，等我们还了债，日后再赚钱给小舅娶媳妇也不迟。”

    不就是道德绑架，她也会。

    “放你娘的屁！你家欠的债，关我们啥事？”曹婆子激动地唾沫横飞。

    姜氏虽早有准备，但亲耳听到这番话，心中仍如被重锤击中，泛起一阵钝痛。

    许樱桃不动声色地向后退了一步，语气中带着几分讽刺：“那你儿子成亲盖房，就关我娘的事了？”

    “那是她亲弟，为啥不关她的事？”曹婆子理直气壮。

    “我娘还是你亲闺女呢，你都不管她，她凭啥管她弟？”

    曹婆子总算明白自己落入了这小娘皮的陷阱，耍嘴皮子她比不过，撒泼难道还比不过？

    想也不想，她当即一屁股坐到地上，踢腿拍巴掌地开始哭嚎：“我命苦哟，生个闺女不如狗，狗见我还晓得摇尾巴，她有钱也不帮衬娘家，早知道当年我就该将她溺死，省得如今往我老婆子心上捅刀子，我命苦哟……”

    许樱桃无语。

    许樱桃震惊。

    许樱桃看向姜氏，下意识问道：“她和大伯娘认识？”

    不然这撒泼路数为何如出一辙？！

    正在她思索是否也就地躺下进行魔法对轰时，一道熟悉的声音自身后传来。

    “咳！”

    周婆子重重咳了一声，一改往日亲和，脸拉得老长：“老姐姐，你来得正好，你闺女欠钱不还，天天堆三阻四，我正愁这笔银子要不回来，既然你来了，这钱于情于理都该你帮衬着还，否则我就让我男人将他们赶出村去！”

    许樱桃一喜，可算是来了！

    既然周阿奶愿意陪她搭台唱戏，她当然不能掉链子，当即哭着跪倒在周婆子脚边，哀哀乞求：“周阿奶，求求您再给我们宽限些时日吧，我们有钱了一定还，这背篓里有些黄豆，不然您先拿回去。”

    周婆子一把按住她要去取粮袋的手，粗声粗气道：“谁稀罕你家几升烂黄豆，还钱！”

    小老太太还挺入戏。

    谢柏紧随而至，瞬间心领神会，忙跟着许樱桃扑通一声跪了下去。

    谢梨见二哥跪了，也跟着并排跪下。

    姜氏鬼使神差的紧随其后，直到膝盖触地，她才反应过来自己做了啥，顿觉不可思议，却也没打算站起来。

    曹婆子先前就好奇这小娘皮的背篓里装了些啥，如今得知是黄豆，意兴阑珊地撇了撇嘴。

    虽和周婆子不熟，但好歹也认识，见她来了，碍于面子没好意思再扯着嗓子干嚎，只能扯了衣袖假模假样擦拭本就不存在的眼泪。

    撒泼是撒不下去了，没得叫人看了笑话，她也是要脸的人。

    拍拍屁股站起身，曹婆子冷着脸道：“嫁出去的女儿，泼出去的水，她是谢家的人，欠的债自落不到我姜家头上！”

    “你刚骗我娘拿银子给你时，可不是这般说辞。”许樱桃幽幽嘲讽。

    曹婆子将头扭向一旁，只当没听见。

    “我管你！”周婆子不依不饶道，“你闺女如今还不上这钱，你是她娘，你不还谁还？你若不还，那就和我一道去县衙见官，让县太爷评评理！”

    说着还真要去扯曹婆子的胳膊。

    老百姓对见官有着天然的畏惧，一听要去县衙，曹婆子立即往后退了好几步：“我不去！他们家借的银子关我啥事？官府给了她家抚恤银，你让她拿出来！”

    “我看你怕是还没睡醒！真要有抚恤银，我还用见天上门来讨债？”

    “官府当真没给抚恤银？”曹婆子失望中带着几分怀疑。

    “咋，我男人是村长我还能不知道？你若是不信自己去县衙打听，我可没闲工夫跟你掰扯，快还钱！”

    许樱桃适时帮腔：“外婆，不建新房，你们还有旧屋可住，可我们若不还钱，就会被逐出村子，外婆当真忍心看亲闺女亲外孙流落街头？”

    这一声声的外婆，直听得曹婆子起鸡皮疙瘩，她想也不想，拎起篮子就准备跑路。

    “嫁出去的女儿泼出去的水，就算被撵出村子，那也是你们命不好，老婆子我无能为力！”

    曹婆子此刻满心只剩下后悔，早知如此，今日就不该来，没得惹了一身骚！

    然而她还没迈出两步，便觉篮子便重重往下一坠，一扭头，就见谢梨死死抱着篮子不撒手。

    “把肉还给我！”

    她本身力气就大，此时为了扞卫猪肉主权，更是使尽浑身解数，曹婆子竟拽不动分毫。

    周婆子也帮腔：“是你的猪肉吗你就拿？脸皮咋这么厚！”

    “瞧这小气劲儿，说得跟我稀罕似的。”

    曹婆子的小心思被戳破，既心虚又难堪，干脆将猪肉狠狠砸在了地上。

    原本粉白的猪肉顿时沾满了草屑泥灰，谢梨赶忙将肉捡起，心疼地嗷嗷直哭，眼泪大颗大颗往下滚。

    曹婆子夺回篮子，颇有些解气，正欲抬腿离开，却不留神踩到一颗石子，直接脚下一滑摔了个狗啃泥。

    “哎呦，哎呦，一家子都丧了良心……”见没人来扶，她半晌才挣扎着站起身，一瘸一拐地离去。

    “傻丫头别哭了，洗干净还能吃。”周婆子帮谢梨抹了把眼泪，又将一家子挨个拽了起来，“人都走了，还跪着干啥？”

    “周阿奶，今日又多亏您帮忙。”许樱桃鞠躬道谢。

    谢柏也有样学样。

    “都是一个村的，你跟我客气啥，眼下我还要去山上收绿豆，你阿爷他们已经先一步上了山，行了，我也不多说了，好好劝劝你娘。”

    说最后一句话时，周婆子还朝她打了个眼色。

    许樱桃心领神会，飞快回头瞥了一眼，就见姜氏正在拾掇他们带回来的木桶背篓，一双眼睛布满红血丝，显然是刚哭过。

    “您放心。”许樱桃默默叹了口气。

    渴望父母之爱，是每个子女的天性，若非万不得已，子女对父母往往都会言听计从。

    她虽从未见识过姜氏的成长环境，但从曹婆子刁蛮冷血欺软怕恶的处事模式来看，养出姜氏这种胆小懦弱没主见、且是讨好型人格的女儿，是必然的结果。

    而往往越是姜氏这样的人，越会给父母罩上深厚的滤镜，美化并合理化自己所遭受的苦难。

    如今滤镜破碎，窥见亲情真相，不啻当头一棒。

    许樱桃目送着周婆子离开，忽然间很想念自己的奶奶。

    她的奶奶也如周婆子这般，识大体，有情义，村中邻里谁家有难处，只要在她和爷爷能力范围内的，老两口必然会帮忙，且从来不求回报。

    按说周婆子应当十分关心她家今日的营生，毕竟事关能否收回借出去多年的银子。

    但老太太自打进院子起，不多看，更不多问，就算看见了他们买回来的肉和粮食，也半个字未曾打探。

    这样的人，值得深交！

    谢梨的眼泪终于在许樱桃熬油渣时止住了。

    其实她打小就不爱哭，只是这一回不知为何，眼泪控制不住往外涌。

    明明他们什么都未做错，却总是被人欺负，好不容易日子有了些盼头，外婆又来捣乱。

    她想不明白，明明都是血亲，为何却那般狠心？

    直到浓烈的猪油香气阵阵钻入鼻腔，香得谢梨顿时忘记思考人生，也忘记了所有烦恼与忧愁，此刻她满脑子只剩下一个念头——想吃肉！

    她耸动着小鼻子，脚步不受控制的向着灶屋挪去，还未走到门口，却听见灶屋内传来她娘压抑的哭声。

    谢梨停下了脚步，一双大眼睛里满是错愕。

    灶屋内，许樱桃熬着猪油，姜氏则坐在灶膛前烧火。

    火光映红了她的脸庞，也照得她垂在下巴的泪珠分外晶莹。

    许樱桃下意识想给她递纸巾，才想起这个时空哪有这种好东西。

    姜氏用掌心抹了一把脸，缓缓倾诉起那些深埋心底、多年未曾启齿的委屈。

    “樱桃，不瞒你说，我当年并未相看上你公爹，可父母之命媒妁之言，加之谢家给的聘礼高，便没有我说话的余地，我娘一直劝我说，弟弟就指着我这笔聘礼钱娶亲了，我不嫁就是耽误姜家延续香火，是姜家的罪人……”

    而后她就只能迫于压力嫁了人。

    未分家前，因着丈夫吃药开销大，她不得不包揽大部分家务和农活，以平息长嫂的怒火，同时还要生养照顾孩子，侍奉身体不好的婆婆。

    后来公爹战死婆母去世，两房便分了家，她又不得不承担养家照顾丈夫和孩子的重任。

    没有地，她就只能带着一家老小搓麻绳挖野菜，等到赶集时让长子拿到集市上卖掉换些银钱。

    这钱大部分化作药汁进了丈夫的肚子，小部分换成了最便宜的豆面麦麸用以给一家人果腹。

    这些年来，她娘家人从未登门看过她一眼，倒是逢年过节，她会带着几个孩子回娘家看看孀居的老娘。

    可次次去，她娘的脸拉得比驴都长，时不时在家摔摔打打指桑骂槐，说着谁家闺女不孝顺，空手上门打秋风，吓得几个孩子大气不敢喘一个。

    渐渐她也识了趣，明白她娘这是嫌弃她穷，加之弟弟弟妹也从无半分笑脸，她便再不敢登娘家的大门。

    到了前年，听说弟弟染上了酗酒的毛病，喝醉了就爱打婆娘和孩子，最终逼得弟妹带着两个孩子跳了河。

    她那时候还担心她娘遭受打击扛不住，又可怜死去的弟妹娘仨命苦，可自家光景一年不如一年，只能空手回娘家探望，不出意外又遭了无数记白眼，她娘更是直言以后别登门碍她眼。

    日子就这样一天天过着，母女再见面时，便是今日。

    没有温情，没有久别相见的喜悦，更没有母亲对女儿的关心，有的只是要钱不成的翻脸不认人。

    姜氏曾经无数次幻想过，等以后日子变好了，她定然会买多多的点心和绸布回娘家，好好孝敬老娘一番，让老太太也高兴高兴。

    但所有的期待在今日被猝不及防地打破，她既觉得痛苦，又隐隐感到几分解脱。

    忽然间，姜氏感到肩膀被人捏了捏，她从悲伤中回过神，一眼便见到许樱桃递到她面前的一碗水。

    “娘，润润喉吧。”许樱桃温声劝道。

    说来汗颜，周阿奶走之前让她好好劝姜氏，可实际上她也就在此时递上了一碗水。

    倒不是她不想劝，而是对于心中满是苦楚的人而言，倾诉反而是纾解情绪最好的方式。

    姜氏接过水碗，这才发觉不知何时，锅中的猪油早已熬好，锅也已经洗净。

    灶台上，整齐码放着剥好的栗子和切好的肉块，还有一碗看着就很酥脆的油渣。

    姜氏暗自惊讶，自己竟然讲了如此之久？

    咂咂嘴，也的确口干舌燥，她接过水碗就送到嘴边喝了起来。

    只一口，她便睁大了双眼：“甜的？”

    许樱桃点头：“方才融了一块麦芽糖。”

    见姜氏面露迟疑，许樱桃哪能不知她在想什么，笑道：“喝吧，难过时吃些甜食心情会舒畅些，给小柏和阿梨也都留着一碗。”

    “你也喝。”姜氏的语气难得带上了两分强硬。

    许樱桃莞尔：“好。”

    灶屋外，谢梨收回偷听的小耳朵，准备先撤回堂屋。

    她虽馋猪油渣，也馋麦芽糖水，但也心知听墙根不是光彩的事情，绝不能被她娘和大嫂发现。

    谁知刚一后退，后背就撞上了一堵“人墙”，吓得她当即就要开口大叫，却在尖叫的前一刻被人捂住了嘴。