店小二叹了口气：“你就别惦记了，咱们大掌柜近日身子抱恙，正在家中养病，大夫说了，得精心调养些日子方能恢复。”

    凡事讲究缘分，看来自己同这醉香楼的确没缘。

    许樱桃淡然一笑，又向店小二道了谢，这才转身去找娘仨。

    三人离她本就不远，方才那二掌柜鄙夷的神情，还有不带遮掩的侮辱性言辞，他们可都听得一清二楚。

    若不是谢柏和姜氏拦着，谢梨已经捡了块石头准备去砸人了。

    许樱桃刚一靠近，就听见谢梨气势汹汹质问她二哥：“大嫂对你那么好，你却不愿护着她，你有没有良心？！”

    谢柏叹气：“咱们真要砸了那胖掌柜，才是真正给大嫂惹祸，你不能光长力气不长脑子。”

    “跟上去偷偷砸怎就不行？”谢梨气得小脸通红，“你居然说我没脑子，以后谢宝揍你，我再也不管了！”

    姜氏扶额，实在不知该拿一双儿女如何是好。

    许樱桃揉了揉谢梨的脑袋，将她揽进怀中，玩笑道：“不愧是我梨姐，不服就干，实乃女中豪杰！”

    接着她话音一转：“不过你二哥说得也没错，真要揍了那胖子，咱们怕是脱不了身，不就是被他挖苦几句，又不掉肉，以后有他求咱们的时候，且等着吧！”

    随着鸿宾楼生意的日渐兴隆，她就不信醉香楼不着急。

    姜氏见许樱桃成功安抚了兄妹二人，这才略带歉意道：“樱桃，是我思虑不周，稍后定要给你扯几尺好布做新衣裳。”

    先前她为了省钱，选的是布庄最便宜的粗布，原以为没有补丁已经算是顶好的衣裳，却不想，竟让大儿媳平白遭此侮辱。

    姜氏心疼得要命。

    许樱桃笑着点头：“咱们全家都做两身新衣，每日抛头露面，的确要注意个人形象。”

    她倒是不怎么在意衣裳的款式和质感，毕竟从前当社畜的时候，每天上班，她向来怎么丑怎么穿，连妆也不化，就是为了给无良老板添添堵。

    可经此一遭，她蓦地理解了何为先敬罗衣后敬人。

    在这个时代，一身好的行头，也算是敲门砖。

    姜氏听到前半句时下意识想拒绝，听到后半句时又将话咽回了肚子。

    一家人牵着骡子回村时，不少村民和孩童涌过来围观。

    “樱桃，这是你家新买的骡子啊？”

    “瞧这油光水滑毛皮，不便宜吧？”

    “六两！天爷，比买个人还贵！”

    许樱桃耐心回答着村民的问题，并适时打打鸡血。

    譬如让大家不必羡慕，撸起袖子加油干，最迟明年家家户户都能买牲口。

    再譬如大家齐心协力，将南溪村的各大产业做大做强，届时全村顿顿吃肉住新房。

    再再譬如只要大家努力赚钱，日后咱们村的男娃都能进学堂考科举当大官，女娃则进作坊赚大钱，不想外嫁就招婿。

    总之，许樱桃将从前老板开会时画的大饼添添改改，直说得村民热血沸腾。

    好多妇人想到娃儿从此后能过上好日子，甚至激动的抹起了眼泪。

    郑村长在人群外听得直咂舌。

    可惜大虞朝不让女子当官，这丫头若是个男娃，就凭这口才，日后接他的班简直绰绰有余。

    冯兴听见许樱桃买了骡子，也兴冲冲跑来参观，眼中满是艳羡。

    “小师父，往后我天天给你送熟豆渣过来！”

    许樱桃笑道：“骡子胃口小，吃不了多少，你把所有豆渣都送去郑阿爷家，往后骡子也拴在他家。”

    先前他们便打好商量，冯兴将所有豆渣送给许樱桃，日后堆好肥，分他家一份即可。

    郑村长闻言再也不淡定了，连忙扒拉开人群，走到许樱桃面前，眼中满是惊喜。

    “樱桃，你没唬我？”

    许樱桃笑眯眯道：“哪能唬您，我家院子您不是不知道，连个牲口棚都没处搭，而且日后都是两位阿叔帮我跑腿，这骡子拴在您家，正好随取随用。”

    庄户人家最爱田地，其次便是牲口。

    骤然得到这么大的好消息，郑村长笑得根本合不拢嘴，将骡子摸了又摸。

    “长脖骡，长尾马，这骡子脖子长，蹄子也健壮，生得好！好得很！”

    谢梨颇为不舍地将缰绳递给郑村长：“阿爷，我每日都会打草来看骡子，您可得照看好它呀。”

    “好好好，你想来便来。”郑村长乐呵呵应下，满眼慈爱。

    陈氏来得晚，正好听见许樱桃将骡子给郑村长养，顿时冒了一肚子酸水。

    她家院子不比郑家小，咋说这骡子也该她家来养才是。

    陈氏回了家，连说话都带着一股子酸味。

    谢大牛刚去地里洒完石灰，闻言嘴角一沉：“才消停了两日，又开始了？”

    陈氏浑身一僵，总算反应过来自己又在犯病，忙赔着笑脸道：“那哪能啊，我就是脑子一时间没转过弯来，你就当啥也没听见！”

    她如今可算是想明白了，要想日子过得去，就不能再挤兑二房，否则男人和她离心，儿子也一肚子怨言，搞不好自个儿老了都没个依靠。

    思及于此，陈氏忙拽过巾子去帮男人掸灰，又笑道：“老大老二都和我说了，二房那营生赚钱得很，当家的，你说侄媳妇看在咱儿子们出力的份上，月底会不会给开些工钱？”

    还不及谢大牛说话，老二谢财却不乐意了：“娘，咱们昨晚就商量好，帮二婶家，不求啥回报，您若有这样的想法，我和大哥干脆不去了，否则月底没工钱，您又得记恨上二房。”

    陈氏这才意识到自己又说错了话，赶忙闭了嘴。

    五日后，鸿宾楼。

    孙掌柜直笑得前仰后合。

    自打店里推出红油系列菜品和卤味后，每日营业额直接翻了三番，许多醉香楼的老食客也弃暗投明，改登他鸿宾楼的大门。

    两家酒楼在镇上竞争了几十年，他头一回觉得扬眉吐气！

    越想越痛快，孙掌柜忍不住咂着小酒，哼起了小曲儿。

    再配上一口卤肘子，这日子，美得很！

    几家欢喜几家愁。

    醉香楼的丁掌柜前段时日身体抱恙，一直让管账的小舅子暂代自己管理酒楼事务，今日大病初愈，便马不停蹄回了酒楼。

    然而到了晌午饭点，本该坐得满满当当的酒楼大堂，却只坐了四桌客人，那些每日都来照顾他生意的老食客，一个也不见了踪影。