姜氏打开院门，神色如常打招呼：“大嫂，怎么这个时候过来了？”

    吴春花也总算追上了自家婆婆，神情很是紧张。

    陈氏斜睨了儿媳一眼，随即转向姜氏，笑道：“这不听说你家买了个人，我得空过来瞅瞅。”

    姜氏眉头微蹙，引着婆媳二人进院，低声道：“那孩子是个命苦的，大嫂你莫要吓着她。”

    陈氏光听这语气中的维护，哪还能不明白，二房压根就没把人家当下人。

    她立时端正态度，笑得很是贴心：“你放心，那丫头往后也是咱老谢家的人，我哪能将她欺负了去。”

    一步入堂屋，就见许樱桃正在和一只硕大无比的鸟说话，陈氏吓得险些尖叫出声。

    她不是没听村里人说，二房养了一只鹰，可毕竟没亲眼见过，真见到时难免被吓一跳。

    那鹰少说也有三尺高！

    更离谱的是，那只鹰似乎通人性，在许樱桃轻声细语叮嘱“不许伤人”之后，还真就走到堂屋角落蹲了下去，开始闭目养神。

    真是怪事年年有，今年特别多。

    她心中虽有万般好奇与惊异，却也不敢再深入屋内，只选了个靠近门边的条凳，小心翼翼坐下。

    张小花适时为婆媳二人倒了两杯菊花茶，又钻进灶屋去洗碗。

    菊花就是普通的野生小白菊，许樱桃趁着花谢前摘了不少，如今正好晒干泡水喝。

    陈氏夸道：“那丫头长得还挺俊。”

    许樱桃眼含笑意，望向陈氏：“大伯娘是为罚钱一事而来吧？”

    陈氏被一语道破来意，面色微滞，随即笑容更加灿烂了几分：“哎哟，樱桃啊，你和你娘的心思，我哪能不清楚？你们这是想拿我当个例子，给大伙儿提个醒，我心里头明镜似的。”

    许樱桃失笑，她就知道，节操这种东西，在陈氏那里简直一文不值。

    不过陈氏确实也说对了，敲打她是一回事，最主要还是为了借此机会杀鸡儆猴，让作坊其他的员工以此为鉴。

    “那大伯娘不生气？”

    “这有啥可生气的！”陈氏一脸不赞同，“我自己做错了事，挨罚是应该的，我今儿个来，就是想跟你们表个态，咱们都是一家人，我非但没帮上忙，还给你们添了乱，心里头真是过意不去，但樱桃你放心，从今往后，我一定改，绝不再给你们添堵，你们可千万别因为我，气坏了身子。”

    许樱桃：“那倒也不至于。”

    “行啦！”陈氏将菊花茶一口闷，然后一拍大腿，“马上就到上工时辰了，我就不打搅你们了，往后有啥事，樱桃和弟妹你们尽管吩咐，可千万别客气，我们先走了啊！”

    陈氏婆媳走后，许樱桃扭头看向姜氏，一脸“我就说吧”的表情。

    两人齐齐笑出声。

    转眼已是初冬。

    寒风轻拂面，叶落满地黄，正是添衣御寒时。

    许樱桃怕冷，早早就裹上了棉袄，姜氏心疼她，将近日收集起来的兔皮，为她做了一件披风，许樱桃披上就再也舍不得脱下。

    天气虽冷，但各作坊却忙得热火朝天。

    自打上月邹严明走后，陆续便有不少商户登门，短短一个多月，归云县下辖的八个镇子，就有半数开了南溪村特产专营店。

    以防引起不必要的竞争，许樱桃规定每个镇子只能开一家，并且招牌上必须注明“南溪村”三个字。

    如今南溪村产出的吃食基本已经风靡各镇，这些上门求合作的商户巴结许樱桃都来不及，这点小小的要求，当然不能拒绝。

    这期间，许樱桃除了接待各地客户，还要时不时监督新房建造过程，以及在小麦的出苗期和分蘖起期期间，教村民如何追肥。

    另外，作坊工人偶有摩擦，作为东家，她也得出面调解，村中荒地不少，许樱桃还提议各家各户开荒，为来年种辣椒做准备。

    除此之外，每日还要跟着谢柏例行学习认字及练字，过得可谓极其充实。

    作为从前每天两点一线的社畜，许樱桃从未想过，日子能这般有滋有味。

    说到学习，当数谢柏最为感慨。

    他缺乏与同窗并肩求学的经历，严衡以免他骄傲自满，也从不在天赋一事上对他多加夸赞。

    是以，谢柏对自己的真实水平，始终没有清晰认知，对他人的，那就更没有了。

    往往他娘和妹妹还有张小花还在学认字，他大嫂已经能用炭笔“欻欻”默写完了所有蒙学教材。

    是的，许樱桃她懒得装了。

    她装文盲装累了。

    可她懒得装的后果就是，将其他三人衬托的格外笨。

    谢柏只当自己和他大嫂的学习能力才是正常且普遍的，于是对其他三人的“蠢笨”总是恨铁不成钢。

    三人简直有苦难言。

    有回谢柏玩笑似的将此事说给了严衡夫妇听，谁知严衡命他第二日将许樱桃带来。

    于是，在见过严衡后，许樱桃“被迫”为自己也准备了一份拜师礼。

    至此，她口中的严叔和薛婶子，成为了师父和师娘。

    许樱桃有些气不过。

    拜师倒没什么，她气的是，谢柏那倒霉孩子，因着入门比她早两个月，如今却成了她的小师兄！

    看着谢柏嘴角噙笑的欠揍模样，许樱桃莫名觉得手有些痒。

    好在严衡这人连女弟子都敢收，证明多少是有些离经叛道在身上的，对于同门弟子间的称谓，他根本不在意，随两人自己去协商。

    协商的结果就是，在严家时，两人各论各的，谢柏管许樱桃叫大嫂，许樱桃管谢柏叫小师兄，回了自家，谢柏就夹起尾巴做人。

    因着两人都拜入了严衡门下，属于是亲上加亲，谢家二房和严家便走动的更为频繁。

    严云澜对于她爹连收两个弟子的行为大为震惊，明明说好的此生再不收徒呢？

    是以，她对许樱桃产生了浓厚的兴趣，从一开始带着分寸感的客套，逐渐演变为没事就跑到南溪村串门。

    这日，她和谢梨被许樱桃安排在院中削萝卜皮，正削得起劲，忽听院外传来陌生中年男人的声音：“二姐，你在家吗？我来探望你了！”

    姜氏和张小花在灶屋磨卤料，两人正有说有笑闲聊，这熟悉的声音一入耳，姜氏手中的动作瞬间凝滞，脸色唰地一下变得苍白如纸。

    张小花见状，也跟着紧张起来，忙关切问道：“婶子，您这是怎么了？脸色咋这么难看？”