许樱桃唇角轻扬：“娘，您如今可是有了自己的主心骨呢。”

    姜氏闻言，初时一愣，随即眼神却越来越亮。

    回想这段时日，在大儿媳的刻意锻炼下，无论是工坊里的琐碎事务，还是家中需她定夺的大小决定，她都能迅速而果断地应对，再不像从前那般畏缩胆怯，时刻感到茫然无助。

    更令人欣喜的是，她还主动在村中交了好几个朋友。

    闲暇之余，大家还能一起谈谈心，说说话，她甚至还能作为话事人，帮她们出主意。

    她还从村中绣工好的妇人那里，学了好几个花样子，准备给大儿媳还有小女儿做新衣。

    无论是哪一桩哪一件，都是她从前想都不敢想的。

    可如今，她都做到了。

    许樱桃见她的眼神从怀疑到自信，忍不住嘿嘿笑：“娘，帮我点把谷草，我燎一下碎鸭毛。”

    她实在是懒得一根根拔了。

    前几日严衡熬夜看书受了寒，近两日才恢复，可胃口总也不太好，许樱桃便想着为他做一锅酸萝卜老鸭汤，既能生津开胃，又能滋补身体。

    许樱桃亲手熬制的老鸭汤，汤色醇厚，香气扑鼻，严衡赞不绝口，一连饮下三大碗，但他却并未在下午的考核中，因此放她一马。

    许樱桃看着严衡为她准备的厚厚一沓描红字帖，生无可恋道：“师父，我已将您要求背诵的内容熟记于心，就连抽查段落也都能一字不差地默写出来，您为何还要罚我？且为何只罚我一人？”

    谢柏那个狗东西此时居然还有脸笑！

    真是太不孝顺了！

    许樱桃气得咬牙切齿。

    严衡冷哼一声：“瞧瞧你这字，为师若是随意捉只小虫，以其细足蘸墨，任其在纸上胡乱游走，恐怕所成之作也要比你写的工整几分。”

    许樱桃一噎。

    那她不是从没练过毛笔书法嘛！

    能一笔一划写出来，她已经觉得自己很棒了。

    再看谢柏的字，已从最初的笔画歪斜，结构松散，到如今的工整有力，甚至生出了些许气韵，许樱桃就挫败到不行。

    谢柏语气温和而诚挚：“大嫂，师父说过，书法之道，没有捷径可寻，唯有静心凝神、日复一日的练习，方能渐入佳境，领悟笔墨之间的奥妙，日后我会帮助大嫂共研书艺，一起精进。”

    若不是了解谢柏的性格，许樱桃都快以为，他这是茶里茶气在师父面前挣表现。

    然而谢柏真就是说到做到，当日一回家，他将自己练字的场所从厢房转移到了堂屋，并坚持监督许樱桃完成三张描红作业，方肯罢休。

    许樱桃欲哭无泪。

    早知如此，她还不如继续装文盲。

    严云澜和谢梨在一旁幸灾乐祸，笑得直不起腰。

    暮色四合之际，去县城送货的郑文一行人也平安回了村。

    如今村中已有三头骡子，其中一头养在大房，由谢招谢财每日用来给镇上送货并采买。

    另外两头养在郑家，由郑文带着另外三个汉子，每隔三日去县城送货时使用。

    郑文先从骡车上卸下来一百来斤干辣椒和香料，又拎下来一只大羊腿，而后将没花完的银子还给许樱桃，这才重又赶着骡车回了自家。

    许樱桃从羊腿上割下一半作为明日口粮，剩下的全部奖励给了许有钱。

    它值得！

    全家笑眯眯看着，半点没意见。

    谁能想到，几个月前，他们几乎快要饿死，如今喂金雕吃五十文一斤羊肉，竟一点不心疼。

    严云澜有些眼馋。

    倒不是馋肉，而是馋许有钱。

    她撞了撞许樱桃的肩膀，嘴角勾起一抹讨好的笑容：“樱桃，要不你把有钱让给我吧，我实在是喜欢得紧。”

    如此机灵的鹰，她也是平生第一次见到。

    许樱桃温声笑道：“好啊，你去问问它，看它愿不愿意和你走。”

    严云澜顿时泄了气。

    说来也是奇怪。

    当初明明是她和她娘最先给许有钱敷药包扎，可这混账东西偏偏只认许樱桃，旁人一律不允许轻易触碰。

    严云澜不死心，走上前去诱哄道：“有钱，跟姐姐走吧，姐姐保证给你顿顿吃羊肉。”

    许有钱恍若未闻，实在被她念叨烦了，干脆拿屁股对着人。

    严云澜死心了。

    一家人正准备例行上课，几人刚坐好，等着小柏老师开课，忽闻院外传来一阵略显胆怯的声音：“小东家，姜大姐，我们能进来吗？”

    许樱桃探头出去看，认出是昨晚求情的那几个妇人。

    她起身迎人，笑着招呼：“都进来呀，反正我家也没院门。”

    左右还有半个月就搬家了，懒得再修补。

    况且，许有钱就是这世上最坚固的防盗门。

    几个妇人面带踌躇与拘谨，缓缓步入院中，为首的妇人陪着笑脸道：“小东家，这时候来打搅你们，实在是过意不去。”

    许樱桃记得村里人都喊她素芹。

    昨晚扇兄弟耳光丝毫不手软的人也是她。

    许樱桃的笑容又热情了几分：“都是乡里乡亲，素芹婶子不必如此见外，大家可是有事找我？”

    授课被迫中断，全家人忙着搬凳子烧水泡茶，更让几人惶恐不已。

    素芹连忙摆手，语气中带着几分急切：“小东家，你们快别忙活了，我们是来向您辞工的。”

    “辞工？”许樱桃闻言，眉头轻轻挑起，眼中闪过一丝意外。

    素芹赶紧解释道：“我们兄弟做出那等丧良心的事，小东家您仁厚，留了他们一条命，也并未将我们踢出作坊，可我们实在没脸再在作坊干下去了。”

    另一妇人也附和：“我们这个位置，村里还有不少妇人婆子盯着，如今出了这种事，大家定然不服气，我们若是赖着不走，日后怕是要被人戳脊梁骨。”

    素芹重重点了点头，继续说道：“戳我们脊梁骨倒是不打紧，可其他人看在眼里，就会觉得您软弱可欺，往后谁都敢来欺负您，那我们才是真的造了大孽，所以，您就答应了吧。”

    众人目光中流露出的是真挚与诚恳，没有丝毫虚伪造作。

    许樱桃一怔，随即心中升起一股暖意。

    其实在这之前，她也考虑过这几个妇人的去留问题。

    但作为熟知劳动法的资深社畜，她哪怕穿越了，脑子一时间还没转过弯来，觉得骤然将人开除，着实不太道德。

    毕竟她又不是黑心资本家。

    可又生怕因自己一时心软而埋下隐患——万一这几人记恨她，在食材上动手脚，那损失可就大了。

    正当她摇摆不定之际，却不想，这些人主动登门请辞，甚至始终站在她的位置上为她着想。

    都是些淳朴村民，自然不知以退为进的策略，也正是如此，许樱桃才更为感动。

    但也正如她们所言，此时正是她再度立威的时候，决不能听之任之。

    无论如何，她必须得做些什么。

    琢磨片刻，许樱桃想出了一个折中的办法。