村民们彻底傻了眼。

    啥？

    建学堂？

    他们原本打了一肚子的腹稿，准备向许樱桃道贺，结果这么一打岔，彻底将“马屁”忘得一干二净，只剩下震惊。

    有人激动地问道：“小东家，建学堂可是为了让村里的娃儿们念书？”

    许樱桃笑着点头，那些假大空的鸡血不必再打，世人皆知万般皆下品惟有读书高的道理，她根本无需多费口舌，大家必将踊跃报名。

    但她还是专门强调了一句：“等学堂建好，无论男娃女娃，都要进学堂念书，一应费用，从这百两银子中支取，等银子花完，我会从作坊盈利中分出一部分，作为村里孩子的教育基金。”

    许樱桃又专门解释了一下何为教育基金。

    总的来说，这也算是她为村民们送上的一份员工福利。

    只要作坊不倒闭，村里的孩子们就永远有学上。

    当然，也不能一直没结果的读下去。

    每个男娃都有两年的观察期，有天赋的就继续读，没有天赋的就该干啥干啥去。

    至于女娃，两年后统一来她作坊做工。

    这话犹如水滴进了热油，村民瞬间炸开了锅。

    村里建作坊之前，家家户户只能靠天吃饭，哪怕年成再不好，要交给朝廷的粮食，那是一粒也不能少。

    可若是家中有人考上秀才就不一样了。

    听说不仅能免除赋税和徭役，官府每月还要给秀才公发大米和银两，想饿死都难！

    从前家贫没有办法，今年各家各户都在作坊挣了钱，已有好几户动了来年送自家孩子进镇上私塾的心思，此时骤然听说村里要建学堂，而且还不用花钱，如何能不激动。

    然而，也有极少数人，自以为是地向许樱桃进言献策。

    “小东家，女娃读书没啥用，学得再好日后也要嫁人，好处都叫婆家占了去，你倒不如省省钱，只供男娃读书就够了，也免得女娃读书把心读野了，净给婆家找事添堵。”

    闻言，有几个男人不约而同地点点头。

    自打他们婆娘在作坊领工钱起，说话便硬气了，也敢和他们这些汉子叫板了，更有甚者，连对公婆和孩子的照顾都疏忽了。

    偏偏他们还不敢说啥，毕竟月月都能领几百文的差事，可不好找。

    如今，村里这些婆娘只是能赚些银钱就这般嚣张，真要识文断字，那不得骑到男人头上去？

    是以，虽说家中的女儿还未长大，但他们已然开始为那未曾谋面的女婿未雨绸缪。

    这就是典型的马屁没拍着，却拍到了马腿上。

    许樱桃眸光一沉，看向说话的汉子，微笑道：“你在教我做事？”

    汉子原本还沉浸在沾沾自喜之中，未曾想，许樱桃的反应和他预想中的不大一样。

    全村人都晓得，这位小东家为人和善，从不在任何人面前下脸，可此时，她虽也笑着，眼中却无半分笑意。

    这是明显不高兴了。

    有那善于揣摩心思的机灵妇人，譬如王家婶子，立刻朝着汉子怼了回去。

    “放你爹的屁！女娃读书咋就没用了？就算嫁了人，哪个又不曾帮补娘家？”

    陈氏也接话道：“就是，谁说女娃必须嫁去别家，你不会给你闺女招婿啊？我也是没生个闺女，否则必不让她外嫁，就凭咱们村如今这富裕日子，我也舍不得她嫁出去受苦！”

    汉子顿觉颜面尽失，小声嘟囔：“都是顶天立地的男儿，谁又愿意入赘。”

    周婆子瞪了他一眼：“咱们都是一个村的，你在这儿装什么大尾巴狼？牛高马大个男人，整天游手好闲，家里全靠你婆娘一个人撑着，你顶天立地了个啥？人家徐二赖如今都能顶门立户了，你臊不臊得慌！”

    莫名其妙被得了夸奖的徐二赖，立即骄傲地挺起了胸膛。

    那汉子还想再争辩几句，却被他老娘一把拉住。

    老太太陪着笑脸对周婆子说：“周大妹子，是我儿不懂事，让你受气了，你大人有大量，何必跟晚辈计较。”

    大家又不傻，哪里听不出来这老婆子在暗讽周婆子以大欺小。

    要是搁在平时，周婆子肯定和这一家子奇葩狠狠撕吧一番，可眼下樱桃才宣布了天大的好事，她不愿因个人恩怨而扫了大家的兴，更不愿给许樱桃添堵。

    于是周婆子暂时咽下了这口气，将主场交还给了许樱桃。

    许樱桃轻轻拍了拍周婆子的背，以示安慰，随后目光扫过众人，缓缓开口：“各位乡亲，虽然女娃无法参加科举，但，远的不说，就只说我的作坊，凡是能识文断字的女娃来做工，每月工钱就会比不识字的高一百文。”

    如今，随着辣椒作坊规模的不断扩张，人手需求日益增加，村里那些尚未出嫁的小姑娘，几乎都被许樱桃吸纳进了她的童工队伍。

    加之其他几个作坊已运行近一年，许樱桃愈发意识到，如果员工能识字、会盘账或是对接客户，那么她和姜氏便能从繁重的日常工作中解脱出来，不必再事事亲力亲为，时刻紧绷神经。

    所以，她必须要培养能写能算能独当一面的员工。

    就算女孩们早晚要嫁人，可再远不过嫁的就是邻村，每日腿脚勤快些，不耽误她们上班。

    再者，随着南溪村的持续发展，保不齐日后真能招揽来大批赘婿。

    果然，当实实在在的利益摆在众人面前时，先前的纠结与争议瞬间烟消云散。

    哪怕女娃以后要嫁人，但没嫁人前的好处，可都是自家得了去！

    众人纷纷向许樱桃表达了诚挚的谢意。

    不少妇人更是感动得热泪盈眶。

    作坊能让他们赚钱，肥田法子能让他们吃饱，而供孩子念书，却是惠及子孙后代的大好事。

    大家心知肚明，许樱桃没有任何义务让渡利益来建立学堂，可她偏偏这么做了，他们只能加倍努力做工来回报她。

    许樱桃将百两白银交给郑村长，让他全权负责并安排学堂的修建工作。

    老村长管理了半辈子村子，这份差事简直手拿把掐，带着全村再次郑重向许樱桃道谢后，便召集全村老少爷们去自家开会，为修建学堂做准备。