说起这块千人颂德碑，从前高县令有多渴望，如今就有多打脸。

    他原本还指望靠着这石碑，仕途更上一层楼。

    可他万万没想到，最后得嘉奖的只有许樱桃一人。

    这也就罢了，谁知严太师居然就隐居在村中，全程目睹了这场闹剧，往后他当真是无颜以对。

    许樱桃毫不犹豫拒绝，她又不在乎这些形式主义。

    立个碑还是立个亭子，对她而言毫无区别，反正她路过时从不会驻足。

    两村百姓亦是如此。

    大家更关心道路宽不宽敞，好不好走。

    况且，这块碑立在此地，反而能时刻提醒高县令——少整那些虚头巴脑的东西，多为百姓干实事才是硬道理。

    高县令被拒绝后，很是惶恐不安，看那面红耳赤的模样，是真有些着急上火。

    许樱桃见状笑道：“高县令无需多想，百姓心中都有一杆秤，你把百姓放心中，百姓自然会将你举头顶，届时，别说是千人，就是万人，也会心甘情愿为高大人塑像立碑。”

    高县令连连点头，语气诚恳：“乡君教训的是。”

    许樱桃并未在意他是否真听进去了，毕竟她还有自己的事情要忙。

    既然已经答应了师父要全力帮扶北溪村的发展，接下来扩建作坊、招人、培训，虽说不用她亲力亲为，但也需要她来把关。

    同时，村学的扩建和夫子招聘也迫在眉睫，随着学生人数的不断增加，柴夫子一人已经难以应对。

    再者，为了孩子们和员工们日后能够便捷地往来于两村之间，新建道路也成为了当务之急。

    桩桩件件凑在一起，村中便前所未有地热闹起来。

    许樱桃全身心投入到这些正事之中，逐渐冲淡了她对师父一家的思念之情。

    转眼到了十月，其间许樱桃和严云澜通了数次信，得知严家皆安好，谢梨也很适应，她也放了心。

    许樱桃及谢柏是严太师的弟子一事，她压根就没打算瞒着，毕竟想瞒也瞒不住。

    结果便是，登门拜访的乡绅官员越来越多。

    就连新上任的知州，都先跑到她这里拜了山头。

    遥想当初，她被皇帝亲封乡君，一个上门祝贺的也没有，而如今成了太师的弟子，家中可谓是门庭若市。

    许樱桃毫无波澜，甚至有些烦躁。

    她深知这些人并非为她而来，而是看中她背后的势力。

    所以，她烦躁归烦躁，却始终谨言慎行，以免给师门招黑。

    当然好处也是显而易见。

    她村中的一切产品，销量直接翻了好几番。

    许樱桃庆幸不已，幸好提前吸纳了北溪村的员工们，否则销量上去了，产量却上不去，那可就尴尬了。

    比之许樱桃的春风得意，谢柏却颇为苦恼——每日登门说亲的媒婆络绎不绝，几乎要将家中的门槛踏破。

    除了作为严太师的爱徒，他先前一举成为县案首的消息也不胫而走，就连傻子都知道，这小子未来前途无量。

    是以，那些心思活络的人，便想趁着谢柏还未彻底崭露头角之时，用亲事将他牢牢绑定，未来等他一飞冲天，作为岳家，自然也能跟着鸡犬得道。

    每当许樱桃有空闲的时候，就和姜氏姐妹凑在一处，帮着谢柏挑媳妇。

    “娘，我觉得这姑娘不错，好甜啊。”许樱桃举着一张女子小像，越看越满意。

    她对甜妹真是毫无抵抗力！

    该说不说，这画师功底真不错，将小姑娘的两个梨涡画得栩栩如生。

    姜氏点点头，显然很满意，同时举着自己手上的一张小像道：“这姑娘倒很是端庄娴静。”

    如今他们家钱权皆不缺，自然无需依赖岳家的扶持，因此在挑选儿媳时，更加看重的是姑娘的品貌和性情。

    身为母亲，她想为儿子挑一个乖巧可心的儿媳。

    只要儿子喜欢，哪怕家境贫寒一些，也全然不是问题。

    姜大丫也笑着举起一张画像：“说起来，这位姑娘的眉眼，和樱桃还有几分相似呢。”

    几人不约而同地将目光投向了她手中的画像。

    谢柏原本在院子里逗鹰，听到这番话后，也迈步走进了堂屋。

    姜氏仔细端详后点头：“确实有几分像。”

    小花在一旁笑道：“但樱桃姐姐更好看。”

    如今她终于改口，称呼许樱桃为一声“姐姐”，原因无他，前些日子，姜大丫正式认她做了干女儿。

    小花不知是当初被她哥吓着了，还是深受许樱桃影响，总之她咬定此生坚决不嫁人，只想陪伴在婶子和干娘身边，伺候她们终老。

    无论未来世事如何变迁，至少在当下，她给了孤苦半生的姜大丫一份慰藉，这就够了。

    许樱桃接过那张画像，认真地看了一会儿，然后又转头问谢柏：“小柏，你觉得这和我像吗？”

    她自己反正是没看出来。

    谢柏仔细地端详了一会儿，点了点头。

    其实只有形似。

    若要说起来，他大嫂的眼神更加坚定深邃，而画像上的女子则是满目柔情小意，两者气质截然不同。

    许樱桃闻言，毫不犹豫将这张画像放进淘汰的那一摞之中，只要想到日后有个和自己眉眼相似的妯娌，她就觉得很惊悚。

    姜氏忍不住问他：“小柏，翻过年你也快十五了，这近百张画像，可有相中的？若是有，也不必难为情，跟娘和大嫂说，我们去帮你张罗。”

    谢柏坚定摇头：“娘，我还未考取功名，实在无心娶妻，等他日金榜题名后，再议亲也不迟。”

    姜氏默默松了口气。

    她倒不怕谢柏成亲晚，只要别被家中氛围影响，也来个一辈子不想娶妻就啥都好说。

    他们自家倒是达成了共识，可耐不住想攀高枝的人实在太多。

    尽管姜氏已经放话出去，等谢柏考取功名后再议亲，但那些媒婆还是一摞摞地把女子画像往家里送。

    起初，大家都未放在心上。

    可随着时间推移，外界竟不知何时流传出谢柏克妻的流言来。

    不仅克妻，还克儿克女，克岳父岳母，更克舅子。

    随着谣言愈演愈烈，果然再无媒婆登门。

    大家心里门清，攀附权贵固然重要，可和一个天煞孤星成了亲，那可是得要命的！

    当这个流言传到许樱桃耳中时，她顿时愣住，心中涌起一股莫名的熟悉感。