说起来，钱有生和钱佑宗之间，还有些渊源。

    钱有生的亲爹，七岁时被人牙子卖入钱家。

    因年岁和钱家少爷相仿，很幸运地被挑中，当了钱府少爷的小厮。

    连姓氏，也改姓了钱。

    跟在少爷身边，虽说少爷脾气大，但好处也不少。

    少爷读书的时候，钱有生亲爹便躲在窗外，跟着偷学。

    少爷练字，他自告奋勇帮着磨墨，边磨边偷看。

    练字用废的纸，他偷偷把白纸裁下来，攒起来。还有少爷用秃的毛笔、用了一半的墨条，摔了一角的砚台……

    这些他都不嫌弃。

    少爷被罚抄书，发脾气不肯抄，他终于逮到了光明正大练字的机会。

    “少爷，奴才帮你抄……”

    钱佑宗亲爹狐疑地瞪着自己的小厮。

    “你？你个奴才，你会什么？”

    “少爷，”钱有生亲爹不放弃，“少爷有难，奴才当为少爷分忧解劳。”

    “不就是抄书嘛，奴才抄一个，少爷先看看？”

    “成，那你抄一个。”

    后来，抄书就成了钱有生亲爹的活。

    功夫不负苦心人。

    钱有生亲爹，作为一个奴仆，不仅识字，还写得一笔好字。

    日子渐渐过去。

    钱有生亲爹，从少爷的小厮，当到了少爷的随从。

    少爷走哪都带着他。

    钱府其他下人见了他，也唤他一声哥。

    可这日子算好吗？钱有生亲爹表示，他也不知道。

    他想过的日子，并不是这样的。

    *******

    钱家，是以染坊起家。

    钱佑宗亲爹的亲爹——他亲爷爷——某次外出采买白布，路遇劫匪。

    白布被抢，人也没了。

    钱家一下子风雨飘摇。

    钱佑宗的亲爹，就是在这种情况下，临危接手的自家染坊。

    作为随从，钱有生的亲爹，也跟在少爷身边，整日泡在染坊。

    这一泡不得了，钱有生亲爹，竟然有调制染料的天赋。

    经他调出来的染料，染出来的布，色彩艳丽，遇水不褪色。

    这就很难得。

    钱家染坊很快便转危为安，其中大功臣，当之无愧，是钱有生的亲爹。

    钱有生的亲爹，再次摇身一变，从随从当上了染坊管事。

    不过，他的身契，还在钱佑宗亲爹手里捏着。

    钱有生亲爹倒也没表现出想赎身的意图，老老实实当管事，调制染料，为钱家染坊劳心劳力。

    谁也说不出，他一句不好。

    唯有一点，如何染出不褪色的染料，钱有生亲爹瞒得死紧，谁也不说。

    钱佑宗亲爹也曾拐弯抹角，问过自己曾经的贴身小厮，后来的随从，现在的管事。

    他也没问出来。

    钱佑宗亲爹心里怎么想的不知道，反正这主仆俩，外人看着主子厚道，仆人忠心，活脱脱一段佳话。

    后来，钱佑宗亲爹便带着染坊管事——也包括钱有生亲爹——跟着商队，外出采买染坊所需白布。

    也不知是不是钱家父子遭了诅咒，他们再次遇到劫匪。

    整个商队惊慌一片，四下逃窜。

    钱佑宗亲爹平素养尊处优，根本跑不动。

    一把刀朝着他的背狠狠刺了过来，关键时刻，钱有生的亲爹推开了自家主子，替他挨了这一刀。

    不知谁喊的“官兵来了，快跑……”

    凶狠的劫匪顿时一哄而散，眨眼间便窜入山林，不见了踪影。

    官兵的影子还没见，但受了惊的商队也不敢多逗留，匆匆忙忙离开险地。

    商队这次有惊无险。

    唯一受了重伤的，就是中了一刀的钱有生亲爹。

    直到进了下一座城，受惊的商队才安下心。

    钱佑宗亲爹当即就让人请大夫，为钱有生亲爹拔刀疗伤——那把大刀还插在他胸口，离心口就差一寸。

    商队中没大夫。

    谁也不敢贸然拔刀，就怕刀一拔，人当场咽气。

    拔刀前，钱有生亲爹气息奄奄，看着自家从小陪到大的主子，吐出了心里话。

    他想赎身。

    他想当回平民。

    他……不想当奴仆……不想动辄给人下跪，口称奴才……

    当着满屋子人——有请来的医馆大夫，有商队的人，还有自家染坊的管事，还有好事的客栈掌柜——钱佑宗亲爹能说什么？

    只能含泪应允。

    “好！”

    “你想要的，我都允你。”

    “你知道的，在我心里，从没把你当成奴仆……我当你是兄弟！”

    烧得迷迷糊糊的钱有生亲爹，惨白干裂的唇边，露出一抹释然的笑。

    “多，多谢，多谢老爷……”

    等商队回到冕州城的时候，钱有生亲爹被扶着下的马车。

    挨了一刀，人瘦了十几斤，衣服松垮垮地套在身上，像根竹竿挂块布。

    身契放还，办得还算顺利。

    毕竟钱有生亲爹不畏生死，为主家挡刀一事，连冕州城也听闻一二。

    钱佑宗亲爹回府后第一件事，就是唤人取来了钱有生亲爹的身契，到官府消了奴籍。

    自此以后，钱府少了一个忠仆，冕州城多了个姓钱的自由身。

    钱有生亲爹离府时，重伤还未痊愈，染坊是无法再去了。

    临走之时，昔日的主仆最后一次碰面。

    钱佑宗亲爹坐在上首，再一次询问起，染料不褪色的秘密。

    钱有生亲爹身形微躬，咳个不停：“老，老爷……咳……咳……我，我真的没，没有秘方……”

    这话说出去，也无人信。

    冕州城大大小小的染坊十几家，除了规模最大的钱家，还有别的染坊。

    在钱有生亲爹调出不褪色的染料之前，这些染坊染出来的布匹，做成衣衫过了几遍水，便褪去光泽，黯淡无光。

    而钱有生亲爹调出来的染料，染出的布，便无这种情况。

    有人专门试过，过了十遍水，拿着洗衣锤使劲敲打，衣料色泽仍鲜艳如初。

    可他不肯说，旁人也无办法。

    钱佑宗亲爹垂下眼皮，嘴角牵起。

    “你知道的，你我自小一处长大，我一向拿你当兄弟……”

    “身契已在官符消档，你已非我钱府奴籍，不要再叫我老爷了，唤我一声大哥便好……”

    屋子里静了片刻。

    “大，咳咳咳……大哥……咳咳咳……”

    大哥抬起眼皮，终于站起身。

    “去吧。”

    “好好养伤。”

    “身契虽放还了，但别忘了，你仍是我钱府染坊的管事……”

    “等你伤好……大哥等你回来……”

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    “后来呢？”