“夫人，夫人你醒醒……”小菊焦急地唤着。

    陆明缇听得到她的声音，却动也没动。她床边放着几个水盆，盆里是呕吐物混着血块，她已经迷迷糊糊地吐了大半夜，现在只觉得浑身酸疼，仿佛骨头在热火上烤着，连眼皮都疼的抬不起来。

    “小菊……”陆明缇艰难地抬起手，小菊一把抓住她的胳膊，跪在床边哭诉道：“夫人，您终于醒了，您在昏迷中不许我去请大夫，小菊也不敢擅自做主……咱们府上出事了，十几个下人都生了怪病，症状和您一样，一直在吐血……”

    “什么？”陆明缇胃里一阵翻江倒海，她本想翻身起来，但强烈的不适感让她重重地栽在枕头上干呕起来，好像胃里有只蛇用爪子勾住表皮在拼命的撕扯。

    “出了什么事，你仔细说一遍。”陆明缇缓了口气，虚弱道。

    小菊拿着湿手帕帮她擦了擦嘴角道：“夫人，您在院里晕了过去，已经四个多时辰了，自从大少爷和三姨娘回来，府上的下人都陆陆续续的发了病，一个接一个的，咱们屋里没人敢做主，大少爷起先在三姨娘屋里，后来去了书房，太夫人那儿也闭着门也不让进，我们实在没了主意……”

    陆明缇隐约察觉到不对，疑惑道：“府上从来没发生过这样的事，虽然临近几个乡镇这两个月陆续有疫病发生，但咱们这里进出口都严防死守，一直没有过这种情况。现在下人们生病的多吗？”

    “还不知道具体情况，咱们屋里的几个都起不来了，那会儿四姨娘的丫鬟过来说四姨娘不舒服，想求夫人去请大夫，我推说夫人睡下了，她自己也头晕，就说了没两句赶紧回去了……”

    陆明缇抖动着毫无血色的嘴唇，努力回想着自己在病中的情形，她隐隐约约想起自己在昏倒之前闻见一股异香，紧接着胸口一紧，便再也喘不上气来，她在睡梦中伤心至极，昏迷中一心只想赌气发泄，因此不愿让人去请大夫给自己看病，没想到府上竟在这几个时辰里出了这样的事。她看着小菊干裂的嘴唇和恍惚的双眼，知道她虽然看起来没什么大碍，但也定是身体不适，强撑着照顾自己。

    “小菊，大少爷和三姨娘回来的时候，你有没有闻见一股奇怪的味道，似香非香，倒是更像什么虫子的发了霉的味道。”

    小菊思索了下，赶紧道：“是，夫人，我闻见了，当时我就感觉很难受，要喘不过气了一样。”

    “原来真的是那个味道有问题。”陆明缇想，可是她不知道这味道是谁带来的，是韦复盛，三姨娘，还是另有其人，她不好立刻判断，但陆明缇知道，现在不是赌气的时候，她是主母，必须赶紧拿定主意，于是道：“小菊，你先把咱们屋里的人盘点一下，看看重的有几个，轻的有几个，能走路的都叫过来，我有事吩咐。”

    “是，我马上去。”小菊答应着赶紧站起来，刚起身，她便觉得眼前一黑，一股气流从腹部直往上顶，她剧烈地咳嗽了几下，腿一软，头直接撞在床框上。小菊揉了揉额头，赶紧去外屋查看情况。等她叫人回来的时候，陆明缇已经自己穿好外衣坐在床上。陆明缇见小菊带过来两个丫鬟两个小厮，都病怏怏的，眼神里对他们几个掩饰不住地心疼。

    “现在府上不知道是出了什么事，或许是染了戾气，大家都不要慌，听我安排。”陆明缇每说两个字，都要停下来休息会儿，但她还是强撑着坐直了些道，“现在是半夜，消息不会传的很快，你们两个，去各房里悄悄打听一下，看看太夫人、两位少爷和几位姨娘有没有什么事，再打听房里的下人们现在是什么情况，然后马上回来告诉我。记着，不要声张。”

    陆明缇又扭头对两个小厮道：“你们去看看吴统领那儿有没有事，如果他那里没事，请吴统领让手下人把受好院子各个角落，尤其是两位小爷的房间，小少爷在太夫人那里，还请务必看好。整个韦府没有我和大少爷的命令，不许人随意进出。另外请吴统领亲自去请给小少爷看过病的李老先生来府上，我听大少爷提起过他，他似乎和神女峰有些联系，既是如此，就说小少爷不适，请他过来瞧瞧。”

    几个人都应了声，一瘸一拐的出了门，陆明缇又对小菊道：“小菊，大少爷还没过来质问，想必他没有得病也还不知道这些情况，你去请他过来一趟。”

    小菊面露难色道：“夫人，刚刚我看到大少爷脚步匆忙地往三姨娘的房间方向去了，我现在过去，我怕……”

    “无妨，你说我有要事相商，事关神女峰，他便一定会来。”陆明缇说完，暗自在心里捏了一把汗，她不敢赌自己的猜测是否正确，她只能尽力安排妥当一些。

    韦复盛这时正在三姨娘的房里，抱着她安抚，三姨娘也出现了中毒症状，比陆明缇还要重一些，已经神志不清。

    “盛……我已经，已经让人把书信送去父亲那里了，你放心……我是不是要死了，我儿子……”三姨娘含糊不清道。

    “三弟弟我派人过去了，他没什么事。”韦复盛轻声细语地安慰道，他丝毫没有任何不适，满眼担心地把她抱在怀里，问旁边不住咳嗽的丫鬟道：“姨娘是怎么时辰开始不舒服的？”

    “是，是大少爷走了以后就有些胸闷，渐渐的话也说不出来，一个时辰以前开始吐血。”丫鬟战战兢兢道。

    韦复盛怒不可遏，一脚朝丫鬟肩头上踹过去，吼道：“你是死人吗，怎么不早来告诉我。”

    丫鬟赶紧跪下请罪，韦复盛又把手里拿着的三姨娘身上的香囊冲丫鬟丢过去道：“这是谁给姨娘的，你奉命贴身伺候，竟然全然不知，要你有何用？”

    丫鬟不敢闪躲，正好被打在脸上，立刻被香囊砸出了一块血印子。

    小菊正巧进门，看到这场景吓了一跳，连忙跪下道：“大少爷，夫人身体不适，请您过去一趟。”

    韦复盛只盯着怀里的三姨娘，不耐烦道：“身体不适就自己去请大夫，来报告我做什么。”

    “大少爷，夫人说，此事事关神女峰，还请您受累移步过去。”小菊趴在地上再次请求道。

    韦复盛想了一想，他知道陆明缇向来明事理，不会故意拿这三个字要挟他，必是事出有因，便把三姨娘轻轻放在床上盖好被子，对丫鬟道：去账房取锭金子请大夫来给姨娘诊病，就说是夫人的娘家亲戚，请大夫仔细看护。”说完，又把被角掖了掖，才随小菊离去。

    陆明缇在房里等着，实在撑不住，又倒在床上沉沉睡去。她听见开门和脚步声，也再没有力气起身，只听见了些小菊和韦复盛的对话。

    “……你说的这些都是夫人的安排吗？”

    “是，大少爷，夫人刚刚让我们这样去做的。”

    然后，一只温暖潮湿的大手搭在陆明缇的额头抚了抚，又道：“……你照顾好夫人，等夫人醒了告诉她，我回神女峰一趟。”

    过了会儿，陆明缇又听到窗外断断续续有吴岳林的声音。

    “……少宗主，这事来的蹊跷，我这儿没人出事，付家兄弟那儿的明月宗弟子也没事，只有府上的下人发病……”

    “有人把风茄花粉送到我韦府上。数月前我儿子百日宴之时就有不速之客在水井里下了蛊，以此威胁我，看来这人是按捺不住了。”韦复盛低声道。

    “……少宗主是让我去找何青……”

    “他回信答应了与我二分明月宗之事，高士泽现在定会让人来韦府查看情况，正好趁这个时候试试何青。现下我必须带付庆臣回明月宗找于宋拿解药，你一定看好家等我回来……”

    “……属下明白……”

    吴岳林带了几个人去何青私宅扣门，来人让他们去附近的茶坊等候，说何青天亮以后会去汇合。吴岳林只好带人去茶坊，同时也留了人守在私宅外面，留守的人乔装打扮以后守在附近，天色暗了又明，过了正午，蹲守的人路过一处窗户时，听到里面似乎有摔砸东西的声音。

    “别给我治了，你们都不要管我了，是我没用，我好不了了。”阿音一把把手边的茶壶茶杯推到地上，趴在床上号啕大哭。

    云河和书薇面面相觑，二人互相点了个头，都退出了屋子，书薇赶紧跑到隔壁书房里把刘信找来，刘信头发乱蓬蓬的，脸上都是墨渍，这几天他托云河把李老先生的藏书一本本借来，又托何青让人把明月宗木宗的藏书抄了数本出来，连夜翻看做笔记，又在何青等人的帮助下，硬是把木宗藏书晦涩难懂的意形文字一个一个拼凑了出来，想找出一些能治疗阿音的蛛丝马迹。此时听到阿音大哭的消息，他赶紧扔下书来到房里，只见阿音正把头埋进枕头里，用手疯狂地锤着自己的头。

    “阿音，你这是干什么？”刘信一下子冲过去，紧紧抱住阿音，把她的双手箍住，任凭阿音怎么挣也脱不开。

    阿音在刘信怀里渐渐瘫软下去，刘信把脸贴在阿音的额头上，阿音的头热的发烫，刘信又低头一看，她的伤口被这么一闹又重新挣开来，外面包扎的布条正在缓慢的渗血。

    “你是不是烧糊涂了。”刘信略带责备的语气嗔怪道，说完他立刻又觉得自己声音太大了些，心里又愧疚不已，他不由分说按住阿音，赶紧施蛊先止住血，然后撕下自己的外衣重新绑好伤口。阿音哭的快背过气去，赌气嚷道：“你别管我了，我好不了了。”

    “阿音，别这么说，我不会让你一直这样，我能治好你，我一定跟云河治好你。”刘信打断她，急道。

    阿音止住了哭泣，抬头看着刘信，轻轻叹了口气，小心翼翼地问道：“……刘信，我都知道的，我就想听你亲口说，我是真的治不好了对吗……”

    刘信不知道该如何回答她，他不敢看阿音的眼睛，只是红了眼眶，低下头去默不作声。阿音见他为难，后悔起来，把头埋进刘信的颈部抹着眼泪道：“对不起，我不该这么问你，我不该让你伤心，是我糊涂了，我这两天一直在做噩梦，我梦见自己快死了，我一个人在雪地里，身边一个人也没有……”

    刘信的脖颈、肩膀上都是阿音的眼泪，他知道阿音那么聪明，她是一定猜到自己的情况了。这几天阿音睡了醒醒了睡，延缓蛊毒发作的那些毒虫磨成粉喝下去，又有致惊的副作用，阿音每每从睡梦中惊醒，都问个不停说自己是不是一定能好起来，得到肯定答复后才有力气继续睡下去。

    刘信明白，阿音明明什么都知道，却还要装作不知道的样子配合大家，他恨不得受罪的自己，也不想看阿音背着这么大的压力独自承担痛苦，刘信的双眼一齐流下眼泪，他生怕自己说错一个字惹的阿音不开心，不知所措地啜泣道：“阿音，是我不好，我没用，我一定，一定会治好你，我再多看些书，自古万物相生相克，不可能没有办法的……”

    阿音抬起手替刘信擦着眼泪，她不忍心看到刘信这个样子，自己泪还挂在脸上，又咧嘴笑了笑，哑着声音道：“你别难过，我肯定不会死的，我就是，就是病了两天下不了床心情不好，我怎么会死呢，我还要快点好起来，带你去我的家乡，去山坡上骑马，去看春天满山遍野的小红花……”

    刘信听到这话哭的更厉害了，他的肩膀抖的像筛子，狠狠地哭了几下抬起头来，在阿音头上轻轻亲了一下应承道：“我们说好的，我要陪你去找你娘，我会一直陪着你，我不会食言的。”

    “不给我买糖葫芦就想赚我一辈子，你比我还能忽悠。”阿音破涕为笑，却在不经意间抹去了眼角的泪水。

    没有人不明白这些话都是谎言，但两个人谁也没有勇气说出真相，明白真相很容易，面对真相却很难。尽管彼此都知道许下的承诺是没法实现的，但他们自己把悲伤吞进心里，依旧强颜欢笑着说出口，试图用希望带给自己也是带给彼此力量。

    听到“一辈子”这三个字后，刘信的双臂把阿音搂的更紧了些，用面颊蹭了蹭她的额头问道：“几天没出屋了，要不要出去透透风？”

    阿音笑道：“我这个样子，站都站不起来，怎么出门啊。”

    刘信起身蹲在她面前，把阿音的胳膊架在自己肩膀上道：“来，我背你去。”

    “你背的动我吗，我这两个月一多半都是在床上躺过来的，可重了十来斤呢。”阿音顺势趴在他背上，一低头就闻见了刘信衣服上清新的草木灰味道，她想起来自己第一次背着刘信，一步一步迈在泥泞的树丛里，那时她满心都是刘信，生怕自己走的慢了耽误刘信的病情，想到这儿，阿音的鼻头酸了起来。

    刘信不再和她打趣，把她拉到背上严肃道：“是重了很多，你的心意，于我重于千金。阿音，你知道吗，从前你在我背上的时候，我总是意识不到这一刻有多珍贵，现在能重新背你一次，就是要我立刻死了，我也愿意。”

    阿音知道刘信不是油嘴滑舌之人，这么多天的相处，她早已经明白刘信的情谊，如今又听到他这样说，心里暖烘烘的，好像融化了一样感动，忍不住在他背上悄悄地哭着，踏出房门的那一瞬间，阳光洒在地上，像是在前路上铺了一层金色的绸缎，整个院子发着明亮的光，照得阿音和刘信也快活起来。

    刘信说着，熟练的搬来一把摇椅，再把阿音轻轻放上去，又转身从屋里拿出一个小毯子给她盖上，阿音缩在椅子上，伸出两只手抓着被单，刘信盯着她左看右看，突然哈哈大笑起来。

    “你笑什么？”阿音被这突如其来的笑声搞的莫名其妙，有些恼道。

    刘信凑近了些轻声道：“你好像一只小猫啊。”

    阿音“吃吃”地笑着，像从前二人打闹那样伸出手轻轻拉住刘信的耳朵，只是现在的阿音脸上却绯红一片，多了少女羞涩的神情。

    这时书薇拿着一个盒子进了院子，一进院子看见刘信蹲在阿音身边，书薇停住了脚步，她踌躇了下，慢慢走过去掩饰不住喜悦之情道：“公子，云河公子被叫去韦府了，他让我把这个给你拿过来，说你们培育的上次疫病的蛊虫已经孵出来了。”

    说完，书薇把盒子递过来，里面密密麻麻地翻滚着几十只长腿蜘蛛，通体棕色，身子只有一丁点大小，腿却比指甲盖还长，一只接一只的压着，晃动着足肢。

    阿音看的头皮发麻，她问道：“这是什么蜘蛛，好长的腿啊。”

    刘信把盒子推远了些道：“这是六眼蛛，我跟云河比对了很久，觉得这才是引起十几年前那场疫病大流行的原因。”

    阿音不解道：“可是之前何大哥说，疫病原因是八眼蛛啊？”

    刘信看了书薇一眼，饶有深意道：“被八眼蛛感染的人会全身抽搐，四肢不能动弹，内脏慢慢被毒液融化，死状很可怕，当年记录在册的感染者确实是这些症状。但是还有一部分人出现了另一个不起眼的症状。”

    “什么症状？”阿音问。

    “伤口附近的麻痒疼痛感，这是六眼蛛的毒液症状。因为大家默认伤口都会疼痛，所以记录下来的很少。但是出现这个症状的人所在地点却是有迹可循的，那几个村子的环境极其相似，都是水源丰盛之处，其实并不适合六眼蛛生存，但是很适合蛊虫顺流而下扩散开来。”刘信娓娓道来。

    阿音听的发愣，拿过盒子又看了一眼，接着问道：“那你养这些做什么？”

    刘信叹了口气道：“不养出来试一下，怎么知道是不是我猜想的那样呢。这些蜘蛛自从疫病之后，所有同类的毒蛛种子都被当时的副宗主下令清除了，防止再次发生危害。不过何大哥在明月宗的亲信听他安排保存了一点，我就拿来养些蜘蛛，再抓几只老鼠让它们叮了看看情况。”

    “我娘下令清除的吗？”阿音点点头，认可了刘信的想法，但很快她又疑惑起来道，“可是，既然你和云河看过病案后都能有这个想法，我娘每天和蛊虫在一起，她会想不到这些吗？就算她想不到，木宗那些弟子也没一个人提出来吗？”

    “这个问题我也想过，以你母亲和她手下弟子的认知，不可能这么粗略地放过这些不同症状。更何况，两种毒蜘蛛的解蛊之术也有所不同，但是记录在册的情况确实是这样的。除非……”刘信皱起了眉头，他盯着阿音，没再说什么。

    “除非什么？”阿音心里一紧，一个可怕的想法出现在她的脑海里，她很快反应过来，连忙道，“快，把咱们拼起来的水行图残卷拿过来。”

    书薇赶紧去取了来，平整地铺在阿音面前，他们几人已经把李老先生赠书里的全部残片刮洗干净拼凑了起来，再加上何青从于箴那里拿到的一片，已有一半大小。

    阿音抚摸着整个地图上那些奇怪的符号，突然，她的手指摸到一个不起眼的环形凹陷，紧接着，她又摸到几个相似的凹陷，阿音神色慌张起来，她好像明白了什么一样，抬头看着刘信，刘信点点头道：“对，就是这里，你看，这几个村子就是六眼蛛症状最先出现的地方。”

    阿音又细细抚摸了一遍，难以置信道：“这些地方明明被圈出来了，却又被人用刀刮了去，为什么……这到底是为什么……”

    三个人面面相觑，谁也不敢说出那个想法。过了很久，阿音声音颤抖道：“除非……除非我娘一早就知道了，这不是普通的疫病，而是有人故意投毒！她才会隐去这些痕迹，修改记录，再把同类的蛊虫种子全部毁掉。”

    话音未落院子大门被一脚踢开，庄绩带了二三十人冲了进来，红着眼皱着眉头，一点不像平时和善的样子，刘信和阿音都被吓了一跳，刘信立刻挡在阿音身前，他见庄绩来意不善，警惕地问道：“庄大哥，你怎么来了，你不是总跟何大哥在一起吗？廖玶大哥呢？平时都是他的人在这附近巡视。”

    庄绩看到阿音伤了腿，有些忌惮的退了一步，仍气势汹汹道：“廖玶去送货，路上被吴岳林截了，此刻还在路上送另一批货。我问你，你刚才说什么，你说疫毒是副宗主下的？”

    庄绩把牙咬的咯咯作响，最后几个字几乎是生挤出来的，阿音见状一把抄起水行图残卷藏在怀里，庄绩看她有所动作，不管不顾地过来抢夺，声嘶力竭道：“把图给我看看。”

    刘信大吃一惊，平日里庄绩跟在何青身边更受重用，反而是廖玶做一些外派的事情，且庄绩比廖玶更待人友善，他没想到今日庄绩突然像变了个人一样，居然如此冲动。

    刘信怕庄绩伤到阿音，并未施蛊，而是仅仅抢先一步伸手去拦，结果庄绩毫不留情地用小臂的鱼鳞铁甲把刘信撞了回去，刘信抬手一看，自己的胳膊已经鲜血淋漓。