日头毒辣，风中掠过几丝燥热，昭示着这是一个极其不寻常的晴日。

    颍河水流汩汩，暗藏着奔涌之势。

    阿季勒看着流水失神。

    就是现在！

    薛和不动声色地靠近，右手握紧了袖中的淬毒短刃，她咬牙出刃，生怕自己有丝毫的泄气与不忍心。

    毕竟昨夜维境之前她对此人存有难以言明的情意。

    可若一切可以止于今日，薛和将毫不犹豫，亲手送阿季勒身赴黄泉。

    阿季勒下意识地往一旁避开，短刃划破了他的右臂，有黑色的血液流出。

    他惊骇转身，左手捂住伤口，踉跄往后。

    他惊诧开口：“殿下这是何意？！”

    薛和沉默不答，轻提内力逼近他，刀锋尽是凛冽杀意。

    阿季勒慌乱躲避，而毒性蔓延使得他的右手没有了丝毫知觉，最终躲闪不及，薛和刺中了他的前胸。

    阿季勒因着巨大的疼痛倒地，不甘地怒视薛和。

    “阿..季勒不知...何处得罪殿下，竟遭受殿下如此对待......”

    薛和蹲下与其对视，一字一顿道：

    “宇文季，这是你欠渊朝的。”

    宇文季目眦欲裂，双眼通红，语气有剧烈的不甘与愤恨：

    “薛和...毒妇，不得好死！”

    ————

    薛和驾马回到皇城，身上衣物有血污。

    她直奔成衣店，换了身妥帖衣物才打马奔往内廷。

    凌帝在疆域沙盘前久久沉思。

    渊朝近年并不安宁，劲敌环伺。

    牧朝兵强马壮，骑兵精良。

    多年养息，而今愈发蠢蠢欲动。

    渊朝每况愈下，战争一触即发。

    薛和经通报踏入殿内，入目即父皇颇为伤神的模样。

    “父皇，儿臣有事要禀。”

    凌帝抬头示意薛和道来。

    “父皇，儿臣经探查确认，阿季勒是牧朝奸细，我已将其击杀于颍河。”

    凌帝蹙眉：“如何知晓的？”

    薛和一字一顿，面不改色地编造理由，真假混杂。

    “阿季勒于内廷当值，每月逢七便会离廷一刻钟，儿臣无意中看到他影踪神秘且古怪，故而留意探查。发现其行交接一事。”

    停顿片刻继续道：

    “日前，宇文血脉遗落在外之事沸沸扬扬，十七皇子宇文季二十年前被狸猫换太子，探子回禀此事属实，儿臣便有所怀疑。”

    “今日阿季勒邀约皇妹于颍河踏游，儿臣伴皇妹侧，观其举止颇不掩意，神情中有势在必得，似是将小景当作掌中之物。儿臣惊觉异常，有意试探。待皇妹回城便赴颍河责问阿季勒是否知宇文季此人，没料到他见事情败露，承认了身份并与儿臣缠斗，于是儿臣将其击杀于颍河。”

    凌帝沉思片刻，挥挥手：

    “你也累了，且退下吧。此事朕会继续追查。”

    薛和颔首告退。

    凌帝将青隐召至殿中。

    青隐为暗卫营统领定称，多年来专司刺探与信息收集。

    凌帝吩咐了青隐详查阿季勒，一应细节均应打探完备，禀报于他。

    薛和大步迈出殿外，径直往景和殿走去。

    两位公主贵为皇女，参与朝中一应事务，重大朝事内情理应告知薛景。

    薛景拍案，似是愤恨，又后怕地扶住薛和的肩，急切道：

    “皇姐，如此重大的事为何不禀与父皇？孤身一人对付阿季勒，你若有个万一怎么办？！”

    薛和拿下她的双手，将惊魂未定的薛景扶到软椅上，安抚地冲她微笑。

    “小景，别怕。他如今构不成威胁了。”

    “我怕的是这个吗？我担心的是你啊阿姐！以后可不许再独自冒险了！”

    “知道了，小景。”

    薛和心里并没有完全放松，将阿季勒击杀于颍河，并不能完全规避渊朝将要面对的狂风暴雨。

    牧朝野心愈发壮大，此刻要紧的是边防的巩固。

    渊朝承平日久，于战事之备多方松懈，梦中就连军部机密都大半泄露，大小布置均有遗漏，军粮供应左支右绌。

    如此这般，即使装备精良胜于牧朝，而骑兵松懈，训练不够，战力远不及牧朝强悍，军事布置亦是不如。

    近年来对武将的提拔不够，此刻竟不知对上牧朝能否有一战之力。

    维境一梦，国家风雨飘摇之时，蛀虫直接反水投敌，不到三个月，渊朝覆灭。

    薛和有急剧的紧迫感，她预感到事态向着渊朝倾覆的方向发展，且宇文季的死也许会引起不可控的意外。

    薛和此刻，唯存必死之心，以背水一战的决心拯救渊朝上上下下。

    她心之所向，父皇母后不必悲愤而自绝，薛景能够和乐长大，过自己想要的人生。

    而自己，若以一人力能救渊朝上下，即使是死亡，她也愿从容以赴。

    她自请守边，对边关守卫进行规范化训练，增强抵御骑兵的戍守能力，巩固城墙守卫。

    雷霆手段拔除意志不坚以及梦中反水之人。

    守边的日夜，薛和时刻不敢松懈。

    慢慢的，她凭借自己的实力赢得了军中大部分人的尊重。

    她的领军实力强悍，慢慢便拥有一支颇为强劲的军队。

    世家贵族送入军中历练的小辈她也未曾优待，对所有兵将一视同仁。

    其中路家幼子路千越私自离开军营，薛和按军规应将其遣返京中按逃兵处置。

    然而军中兵士纷纷为其求情。

    原是他的弟兄风月高热不退，军医处没有有用的药材。

    路家数百年的基业，儿孙于各行各业均有涉猎。

    边关有神草，他决定独自入山寻找凤凰草。

    苦心人天不负。

    他拿着凤凰草回营，确实救下了风月。

    风月的烧退了，他的踪迹却被营卫发现。

    薛和知晓经过，先是随路千越去看望了风月，看到她的第一眼，她便确定风月不是人类。

    她的形态在薛和精神力之下变化不定，然而外表却是一个文弱的男子形状。

    薛和拿起凤凰草，发现此草灵力甚强。

    又看向床榻上的风月，它的真身似乎快要显现了。

    未免引起不必要的恐慌，薛和屏退所有兵士。

    风月嫣感受到薛和的平静，也放心地化为一只白狐。

    只不过她片刻后又开始幻化人身，是女身。

    她的实力变得强劲了。

    一切结束后，风月嫣熟稔地化为兵士的样子，并向薛和道谢。

    薛和若有所思，没有先追究她混入兵营一事。

    但是开口道：“路千越为你寻找凤凰草私自离营，按军规作逃兵处死。”

    风月嫣急忙开口：“将军，都是我的错，我愿意承担一切后果。”

    薛和心下有数，知晓白狐是为路千越而来。

    薛和斟酌开口：“路千越死罪可免，但一百军杖是免不了的。”

    风月嫣起身下跪：“将军，我愿意受此责罚。”

    薛和：“那你们两个一人五十军杖。”

    说罢离开营帐，也没有询问太多。