红叶与姜烨立刻上前，从顾芩澜手中接过了郑慧依。

    三人准备带着郑慧依离去。

    然而，那些打手却仍旧不肯放行，将他们团团围住。

    顾芩澜脸色一沉，冷声质问：“你们这是打算食言而肥吗？”

    “撤退，让他们离开。”

    罗妈妈声音沙哑，从亭子中缓缓走出。

    她凝视着顾芩澜，仔细打量了一番，语气严肃地说：“你带来的消息最好确凿无疑，否则，我绝不会轻易放过你。”

    顾芩澜微微一笑，轻松地回应：“我随时恭候你的问责。但你恐怕没有这个机会。另外，我要提醒你一句，不要盲目对抗，否则，你和他将永远无法重逢。”

    罗妈妈的目光微微闪烁，瞬间领悟了顾芩澜话语中的深意。她心中明了，若是三皇子得知孩子下落的秘密，她和孩子的命运便岌岌可危。

    她比任何人都更清楚，三皇子的冷酷与残忍。

    然而，她绝不允许让顾芩澜看轻了自己，于是冷笑一声，语气中透着不屑：“你还是多关心一下自己的安危吧。这个无用的废物我已经还给你了，但若是她下次再被我抓到，你就别指望还能有这张底牌。”

    言罢，她带着手下迅速撤离。

    郑慧依见那些人离去，全身的紧张感顿时消散，她无力地放松了身体，随即陷入昏迷。

    金天明夫妇急匆匆地带着端王府的家丁赶来，一群人手忙脚乱地将郑慧依抬上马车，解开了捆绑她的绳索，同时也取出了她口中的布团。

    琏姨轻声向顾芩澜建议：“我略通一些医学知识，是否需要我为这位姑娘进行检查？”

    顾芩澜沉思片刻，微微点头：“那就劳烦琏姨了。”

    她心中明白无论郑慧依遭受了何种磨难，端王府总会设法为她遮掩。但了解事态的严重程度，才能让她提前制定应对策略。

    于是，顾芩澜退出马车，站在车辕旁等待。

    不久，琏姨的声音传来：“检查完毕，请进来吧。”

    顾芩澜走进车内，琏姨面带微笑地说：“她并无大碍。”

    这无疑是最好的消息。

    顾芩澜心头一松，如释重负。

    马车并未直接返回城中，而是驶向端王府位于郊外的一处别院。

    夜幕降临，城门紧闭，但罗妈妈依靠三皇子的势力，自然有出入城池的途径。端王府同样有这样的手段，只是过于显眼。因此，顾芩澜选择在白天，以端王妃和病重的郑慧依去别院休养为由，带着一行人悄悄出城。

    若此时她和罗妈妈等人几乎是同时返回城中，必然会引起旁人的联想。

    马车行驶了一个多时辰，终于抵达了那处别院。

    刚踏入别院，端王妃便急切地冲了过来：“情况如何？人成功带回来了吗？”

    顾芩澜掀开车帘，冷静地说：“先让无关人等退下。”

    别院中人多眼杂，她不想在最后关头功亏一篑。

    白天，她曾让立夏假扮病重的郑慧依，被人抬入别院之中。

    在确保周遭无人打扰之后，顾芩澜方才示意红叶小心翼翼地将郑慧依搀扶起来，让她得以横躺在红叶的背上。

    端王妃一见郑慧依那副狼狈不堪的情状，泪水便不由自主地夺眶而出。

    顾芩澜语气平静却带着不容置疑的意味说道：“母亲若想将此事公之于众，尽可以放声大哭。”

    端王妃的啜泣声陡然凝固在喉间，仿佛被一股无形的力量所遏制。

    “夫人请放宽心，府上的这位姑娘不过是受到了惊吓，服用了导致身体疲软的药物，加之连日未曾安寝，这才导致了昏迷不醒。待她体力恢复，自然能够醒来。”

    “我将为她开几剂安神补气的药方，调养几日，定能恢复元气。”

    一位身着朴素长袍的中年男子，面目慈善，向着顾芩澜毕恭毕敬地陈述。

    为了遮掩郑慧依的真实身份，顾芩澜特意托付金天明事先物色了一位信得过的郎中，伪称是自家丫鬟生病。

    顾芩澜向着那位姓崔的郎中露出一抹感激的笑容：“有劳崔郎中了。此女原是我母家陪嫁的丫鬟，我不愿因她之事而影响我的名声，还望崔郎中对此事秘而不宣。”

    崔郎中郑重地抱拳承诺：“夫人尽可放心，我绝不敢对外吐露分毫。”

    他们这些行医之人，深知大户人家的种种秘辛，素来守口如瓶，以免招致是非。

    尽管他一眼便识破这所谓的“丫鬟”并非真正的丫鬟，但既然主人如此说，他也只得遵从。

    待崔郎中离去，顾芩澜这才允许端王妃入内。

    适才之所以阻拦，是因为没有哪位老夫人会亲自守候一名丫鬟。

    端王妃踏入房内，便直奔床榻，紧紧握住郑慧依的双手，泪如雨下。

    “我的儿啊，你究竟遭遇了何等的苦难？自你出生以来，何曾受过半点苦楚，怎料今日竟变得如此凄惨？”

    顾芩澜闻言，心中不禁暗自叹息，她深知这话语是冲着自己来的。

    然而她无意与端王妃争执，转身便带着自己的丫鬟告退。

    连日来，她也是饮食难安，夜不能寐，心中牵挂着郑慧依，又与罗妈妈周旋不休，早已疲惫至极。

    她宁愿花费这些唇舌争论的时间，好好躺下，抓紧每一刻休息。

    回到自己暂时的居所，顾芩澜甚至无暇洗漱，便一头栽倒在床榻之上，不多时，便沉入了深深的梦乡。

    在细致的关怀中，芙庾轻轻地为她掖好被角，轻声召唤着红叶一同悄然退出房间。

    当顾芩澜再次睁开眼睛时，阳光已斜照进屋，宣告着第二天的下午时光。

    这一夜的沉睡，仿佛为她注入了新的活力，让她精神焕发。

    她不由得低叹一声，青春确实是宝贵的礼物。

    回想前世，她为了给纪胤礼铺平道路，殚精竭虑，到了生命的后期，夜晚的安宁成了奢侈品，能有两小时的安稳睡眠，已是难得的恩赐。

    这一世，她坚决不愿重蹈覆辙，对睡眠的珍视，更是她生活中的一个小小坚持。

    自己缓缓起身整理好衣装，顾芩澜召唤了芙庾和红叶进来：“先准备饭菜，用完餐后，我们便启程返回城中。”

    郑慧依已经平安归来，接下来，她将在庄园中伪装养病。顾芩澜没有耐心在此地虚耗光阴。

    她需要回到城里，去处理自己的事。