赵青虞的眼泪如断线的珠子般滑落，“我心中无数……”

    她深知家人对她的深情厚意，但恐惧让她不敢冒险。保留幻想尚且还能心存希望，若是冒险失败，就永无翻身之地。

    顾芩澜轻柔地为她拭去泪珠：“我不会让你离开，既然我救了你，自然会为你安排最妥善的居所。你安心在我这里住下，无论多久都行。关于你的家人，我会派人去打听他们的意愿。如果他们愿意接纳你，你就可以回到赵家，重拾你的大家闺秀身份。你别怕，我定会确保你的这段经历不被外人所知。”

    “若是他们不能接纳你的苦楚，那你就留在我的身边，我正打算投身商海，急需一位得力的助手。从此，再无人会知晓你曾是赵家的大小姐。意下如何？”

    赵青虞满怀感激，情不自禁地跪倒在地，欲向顾芩澜行跪拜之礼。

    顾芩澜连忙将她搀扶起来：“你这是何必如此。”

    赵青虞泪眼婆娑地说：“姐姐，感谢你的大恩大德，青虞铭记于心。”

    顾芩澜微笑着说：“我比你年长几岁，你若不介意我的出身，就叫我一声姐姐吧。今后，我们二人将以姐妹相称。”

    赵青虞立刻眼含泪水，呼唤道：“姐姐。”

    顾芩澜笑意盈盈地答应，随即从自己手腕上褪下一只精致的手镯，轻轻套在赵青虞的手上：“这是姐姐送你的见面礼，从今往后，我们便是异姓姐妹。”

    她坦诚自己施展了一些小手段。

    她深知赵家必定会接纳赵青虞，但她忧虑赵家为了保护赵青虞，可能会将所有了解赵青虞这段经历的人全部抹去。

    这种忧虑并非无端，毕竟在前世，她对赵太师的残忍与狠辣有着深刻的了解。

    因此，她想以结拜姐妹的名分，将自己与赵家紧密相连。

    然而，她必须承认，她确实喜爱这个善良而坚韧的赵青虞。

    倘若她看走了眼，赵家不肯接纳赵青虞，那她也定会真心实意地对待她，为她规划一个美好的未来。

    已经认下了赵青虞这位妹妹，她自然不会让她受到任何委屈。

    赵青虞感动至极，立刻拉起顾芩澜走到庭院中，面对苍天大地，郑重起誓，与顾芩澜义结金兰，誓言今生今世永不分离，同甘共苦，共度风雨，若有违背，愿受天打雷劈，永无葬身。

    顾芩澜内心更是欣喜，本来只是口头上的约定，没想到赵青虞竟然如此庄重，她们的姐妹情谊就此牢固。

    既然已经接纳了这位妹妹，顾芩澜自然不会让她受委屈，当下便命令下人去为赵青虞准备客房，又请来针线房的两位巧手绣娘为赵青虞量身定制衣裳，同时还让首饰铺子送来当下最流行的首饰，供赵青虞挑选。

    赵青虞的脸上泛起一抹淡淡的红晕，她略带羞赧地说道：“亲爱的姐姐，我已给你带来了诸多困扰，怎么还好意思让你再破费。”

    顾芩澜微笑着回答：“这是姐姐的一份心意，宠爱妹妹，难道不是顺理成章的吗？我自幼孤单一人，尽管有个同父异母的妹妹，但相处起来却如同陌路。现在，就让我尽情享受一下当姐姐的乐趣吧。”

    赵青虞心中明白，姐姐这是在巧妙地减轻自己的心理负担，她满怀感激。她暗下决心，如果自己还能回到家中，定要说服父母收姐姐为义女。

    虽然与姐姐相识不久，但赵青虞已从郑慧依口中得知了关于姐姐的一些往事。端王府的人，包括郑慧依在内，都对姐姐的出身嗤之以鼻。

    她的姐姐如此出色，为何要因身份而遭受轻视？不就是一个身份而已，赵家的声望远超郑家，成为赵家的义女，又有谁敢小觑！

    赵青虞心中暗想，如果家里不再接纳她，她便留在姐姐身边，勤奋学习生意经，成为姐姐的得力助手，用一生的时间来报答姐姐的恩情。

    怀着这样的心情，赵青虞大大方方地说道：“感谢姐姐。”

    于是，赵青虞便在顾芩澜隔壁的院子里住了下来。顾芩澜将心爱的侍女小满指派给她，让她临时担任赵青虞的贴身丫鬟，同时还安排了其他几个丫鬟和婆子。整个府中的下人皆知，夫人新收了一个义妹，今后都要称呼青虞姑娘。

    夜幕降临，郑怀虞归来了。

    她是含泪归来的。

    一踏入府内，郑怀虞便将自己关在屋中，拒绝见任何人，甚至不肯进食，这让她的贴身丫鬟紫嫣焦急万分，急忙前来向顾芩澜求助。

    “夫人，请您务必去劝慰一下姑娘，我从没见过她如此悲伤。”

    顾芩澜却显得异常镇定，她慢悠悠地询问：“你们的大姑娘和她母亲之间出了什么问题？”

    紫嫣吞吞吐吐地回答：“大姑娘和夫人争吵了起来……”

    原来，那天下午，郑怀虞兴高采烈地带着一群随从，赶到她与邹氏常去的馄饨铺，耐心地等待了半个时辰，邹氏才缓缓到来。

    看到郑怀虞，邹氏便抱怨连连：“你现在真是越来越傲慢了，想要见你一面竟然如此困难。再过两年，恐怕你连我这个亲生母亲是谁都会忘记了吧？”

    数日前，我心中涌动着想与你相见的渴望，你却屡次三番地推诿，拒不赴约。今日你又临时遣人前来召唤我，你可曾知晓，为了这次相见，我不惜将手头繁杂事务一股脑儿抛诸脑后，你这种行为简直是在我的生活里添乱添烦。

    你是否还记得，上次你与奉晖一同令娄叔和哲杰在众人面前下不来台，你那娄叔对我投来的冰冷眼神和长达数日的不悦脸色？你那天为何不挺身而出阻止奉晖的胡闹，反而与他一同放任任性？

    郑怀虞近日来心中积聚了太多的忧虑和恐惧，好不容易得以与生母相见，满心期待能够得到一点温暖和关怀，却不料母亲开口便是满腹牢骚和责备，这让她心中充满了委屈。

    于是，她终于忍不住反唇相讥：“上次的纷争，难道真的是我和奉晖的过错吗？母亲，哲杰那般无礼地冒犯你，你不去责备他，反而将责任推到我和奉晖身上，你这样说，难道不觉得心中有愧吗？”

    邹氏闻言，脸色顿时变得尴尬难堪，轻轻地咳嗽了两声，试图缓解那份尴尬：“好了，那些事情早已成为过去，不必再提。你今日找我，究竟有何要事？