“快说吧，说完了我好尽快返回，以免你娄叔回来得知此事，又给我脸色看。”

    郑怀虞虽然心中愤怒不已，但她还记得自己此行的目的，于是强压心头之气，等待邹氏发泄完毕，这才缓缓开口，试图商量：“母亲，能否请你帮我把接到娄家去小住一段时间？”

    她心中已经做好了打算，知道直接让母亲带她去娄家可能性不大，毕竟郑家不可能眼睁睁看着家族血脉外流。她打算先在娄家暂时居住，等待郑慧依的事件闹得更大，届时再顺理成章地提出随母居住的请求，届时郑家也肯定不好意思再阻拦她。

    然而，邹氏的反应却异常坚决，几乎是没有片刻的犹豫，便断然拒绝了郑怀虞的这个看似“无理”的请求。

    “怀虞，你也不再是个孩子了，该明白事理了。我在娄家的日子本就不好过，你难道就不能少给我添些麻烦吗？”

    话音未落，她似乎突然想起了什么，眼神中透露出一丝怀疑，眯着眼睛从头到脚打量了郑怀虞一番：“你怎么突然想要去娄家？是不是对哲杰动了心？郑怀虞，你才几岁，怎么就这么不知廉耻？”

    郑怀虞被母亲的话气得直跺脚：“母亲！”

    她怎么可能对那个自大的娄哲杰动心！再说，上次娄哲杰被郑奉晖修理得鼻青脸肿，她甚至都没看见过娄哲杰的相貌！

    在邹氏的心中，尽管旁人或许难以置信，但她坚信自己的猜测无误。在她眼中，娄邕威无论在哪个方面都超越了那个已经离世的前夫。若真要找出娄邕威唯一不及郑怀虞父亲之处，那只能是出身的差异。

    娄哲杰继承了父亲的外貌，那份俊朗令人惊叹。邹氏自幼便为娄邕威的魅力所倾倒，以至于在丈夫离世后，她几乎立刻就萌生了改嫁给他之意。

    她以自己的感受推测郑怀虞的心思，认定女儿必定对娄哲杰动了心。

    这绝不可行！

    一方面是自己的亲生女儿，另一方面则是继子的存在，如果郑怀虞真的与娄哲杰有所牵连，那她在娄家的地位将岌岌可危，旁人的冷嘲热讽必定如影随形。

    于是，邹氏苦口婆心地开导郑怀虞：“你可千万要清醒，郑家乃堂堂的端王府，你父祖辈们立下的赫赫战功，即便是你三叔将军在沙场上英勇捐躯，你也不必担忧婚嫁之事。而娄家虽是商户，即便再如何努力，也难以与郑家相提并论。”

    “再说，你与哲杰犹如兄妹，你们之间绝无可能。你立刻打消那些荒唐的念头，你或许不计较颜面，但我还要维护家族的尊严！”

    郑怀虞气得浑身颤抖，她未曾想到，自己的亲生母亲竟然会有如此荒唐的思维，更没想到自己在母亲的眼中，竟是如此不堪。

    “够了！你自己的行为不检，就别把别人想得和你一样卑劣！娄哲杰他算什么东西！也配让我多看他一眼？你若把他视为珍宝，那是你的选择，但别来玷污我的眼睛！”

    邹氏愤怒地抬起手，一巴掌重重地落在郑怀虞的脸上：“闭嘴！”

    郑怀虞被打得愣在原地，捂着火辣辣的脸颊，一时间竟无法回过神来。

    邹氏在动手之后也愣住了，她无法相信自己竟然会对女儿动手。

    “怀虞，让娘看看，打疼了吗？娘并不是有意为之，都是你说的那些混账话引起的。别人如何说娘我都能忍受，但你不能这样对娘说话，因为我是你的母亲……”

    她一边解释，一边试图查看郑怀虞的脸颊，却被郑怀虞一个侧身巧妙地避开了。

    “怀虞，别这样，娘真的不是故意伤害你，娘……”

    郑怀虞冷冽地开口：“娄夫人，你不必再装模作样了。娄哲杰侮辱你，你却带着他上门逼迫奉晖向他道歉。而你的两句批评，你就对我大打出手。看来，我和奉晖在你心中的分量，远远不及你心爱之人的儿子。”

    邹氏在听闻“娄夫人”三字时，脸色瞬间苍白了几分，声音颤抖着辩解：“不是的，我……”

    郑怀虞却不容她多言，打断了她的话：“不必辩解了，是是非非，你我心中自然有数。今日之事，就当我未曾踏足此地。往后，你也勿需再遣人送帖子至我郑家。毕竟，你已身为娄夫人，与我郑家已无瓜葛。自你改嫁之日起，我郑家大房的后裔，便失去了母亲。”

    话音刚落，郑怀虞便带着她的丫环转身离去，全程未见半分波动。

    直到踏入端王府的大门，她的泪水这才如断线的珍珠般纷纷落下。

    顾芩澜本无意插手郑怀虞的事，但在听完紫嫣一番叙述后，对她生出了几许同情。

    那少女虽然心机深沉，但毕竟未尝恶行。

    在遭受邹氏的虐待后，她毅然与邹氏划清界限，保全了端王府的名誉。顾芩澜心想，若再不去关心她，恐怕她会心生邪念。

    于是，顾芩澜决定前往郑怀虞的居所。

    才踏进院门，便听到郑怀虞的哭声从屋内传出，她的丫环们焦急地在屋外团团转。

    见到顾芩澜到来，丫环们急忙上前施礼。

    顾芩澜轻轻挥手，示意她们退到一边，然后轻敲房门。

    “走开，别来烦我！”郑慧依的声音透过门扉传来。

    紫嫣赶紧凑到门缝边，轻声劝道：“姑娘，是夫人来了，您开开门好吗？”

    “不见，走开！谁也别想在这个时候来看我的笑话！”

    尤其是顾芩澜，她更是不能见！

    紫嫣还想继续敲门，却被顾芩澜阻止了。

    “她现在不想见我，就别勉强了。对了，你家姑娘用过膳了吗？”

    紫嫣担忧地摇了摇头。

    顾芩澜转头对芙庾吩咐：“去厨房准备几道怀虞喜欢的菜肴，放在灶上保温，待她想吃时再送过去。另外，备好热水，她在外奔波一整天，定然需要沐浴。”

    她又转头对紫嫣吩咐道：“你们也别围在这里让她心生烦扰了，她此刻心中郁闷，就让她尽情发泄吧。等她情绪平复，自然就会恢复如常。”

    在吩咐完毕家仆之后，顾芩澜转身面向屋内，语气坚定而温和地说道：“你若不愿意见我，那我便离开。然而，在离去之前，我必须向你阐明一项铁的原则——无论何时，郑家都会坚定不移地保护家族中的女子，无论是你小姑姑还是你。”