顾芩澜保持着优雅的微笑回答：“母亲过誉了，慧依天生聪慧，而且我比她年长不过寥寥数月，见识未必在她之上，我自己还需向母亲请教，哪里敢妄自菲薄地指导她呢？往后我们都要遵从母亲的指引，毕竟母亲的经验远比我们丰富。”

    她才不会自找麻烦。

    郑慧依目前看似明白了是非，但本性难移，她不愿自讨苦吃。

    再说，她自己的事务已经够繁忙，哪有闲暇去替别人管教顽劣的女儿。

    教育好了是分内之事，但万一教育无果，郑慧依日后若有半点差池，责任都会推到她身上，指责她未能教好。

    她若真的那么愚笨，才会自陷困境。

    端王妃的思维并未察觉顾芩澜言辞中的深意，反而误以为顾芩澜真心在赞美自己，立刻喜形于色：“好好好，你们都是懂得道理的孩子。经历这次事件，今后我们一家人齐心协力，团结一致，郑家的繁荣昌盛定是指日可待。”

    郑慧依深以为然，频频点头。

    “对了，大嫂，赵姑娘怎么样了？”

    自从那天她委托顾芩澜救助赵姑娘之后，就只收到了顾芩澜成功救人的消息，而后续的情况就一无所知。

    数日前，他们一行人返回府邸，府中之人纷纷相传，唯有提及顾芩澜携着郑奉晖赴汴梁深造一事。

    顾芩澜轻描淡写地说：“赵姑娘已经由她的家人接回去了，对了，她还给你留了一封信，待会儿我让人给你送过去。”

    郑慧依欣喜若狂地答应着，旋即又提及另一桩心事：“姐姐，能否劳烦你帮我去和章嬷嬷说说情？我渴望继续跟随她学习礼仪。”

    顾芩澜微微扬起眉头，有些惊讶地问：“你不再害怕艰辛了吗？”

    郑慧依羞涩地垂下头，语气诚恳：“那算不上艰辛，不过是稍微有些劳累罢了。”

    顾芩澜含笑回应：“章嬷嬷固然严厉，但她确实身怀绝技。你既然心甘情愿跟随她学习，那就自己去向她道歉吧。否则即便是我在背后施加压力，她未必会全心全意教你。”

    郑慧依听后，点了点头，坚定地说：“好吧，我会亲自向嬷嬷赔罪的。”

    与这对母女交谈良久之后，顾芩澜方才得以回到自己的庭院。赵青虞留给郑慧依的书信，正握在小满手中，顾芩澜命小满将信送了过去。

    随后，顾芩澜将带回的赵家丫环黄玥召至面前。

    “黄玥，你家主人将你的卖身契交托给了我，但我想听听你的意愿，你是愿意留在我身边，还是返回赵家？如果你有意赎身，我也可以做主将卖身契还你，免除你的赎身费用。”

    黄玥与赵青虞身形相似，赵家因此安排她跟随赵家兄弟前往汴梁迎接主人。

    这位少女容貌秀美，神采奕奕，出身官宦之家的她，在赵家担任二等丫环，生活待遇远胜一般商户之家的女子。

    黄玥毫不犹豫地跪下，诚恳地说：“奴婢愿意留下，恳求夫人垂怜。奴婢来自晋州，家境贫寒，若是返回家中，恐怕也难逃再次被父母卖掉的命运。”

    顾芩澜微笑着说：“你真的想清楚了吗？端王府毕竟比不上赵府，你在这里的饮食起居肯定不如赵府。如果你决定回去，我可以安排人送你。”

    黄玥坚定地摇了摇头，语气坚决：“奴婢不愿回去。”

    稍作思索，黄玥接着说：“奴婢在赵府供职于二房夫人身边，二老爷欲纳奴婢为妾，奴婢坚决不从，因此求得大夫人允许，前来汴梁迎接姑娘。”

    屋内的侍女们相互对视，满脸惊愕，不曾想到竟然会发生这等奇事。

    要知道，通常被主人青睐，晋升为侧室，是众多侍女梦寐以求的荣幸。然而，黄玥却出乎意料地拒绝了这个机会，甚至为了逃避成为妾室，她主动请求离开赵家，来到了金都。

    黄玥坦诚率直地解释道：“二老爷官至四品京官，能为其妾室，的确是莫大的荣幸。但我的志向并不在此，我只想老老实实地服侍主人，待日后获得主人恩赐，能嫁给一个平凡人，成为正室。”

    虽然成为老爷的妾室看似光鲜，但她在后院看得一清二楚，侧室终究不过是主人的一种消遣。那些尊贵的妾室或许还能保留几分尊严，而她们这些由丫环晋升的卑微妾室，不仅会受到正室夫人的折磨和斥责，甚至有时还需伺候老爷的同僚或朋友，这种事也是司空见惯。

    再加上二夫人原本就不是一个易于相处之人，连做丫环都时常遭受责罚，若是成为侧室，更会成为眼中之钉，随时可能在后院无声无息地消失。

    她没有太大的野心，也更珍惜生命，因此抓住机会，毅然逃离了赵家二房的束缚。

    顾芩澜见她诚实无欺，且心地纯洁，于是温言：“既然你愿意留下，那我便收容了你。今后你便随我左右吧。”

    黄玥感激地给顾芩澜磕了三个响头：“感谢夫人恩赐。”

    随着侍女数量的增加，顾芩澜便将黄玥和小满提升为二等侍女，又从之前陪嫁过来的侍女中挑选了两位聪明伶俐的少女，提升为二等侍女，并为她们改了名字，一位名为麦冬，另一位名为茯苓。

    这两位侍女也是异常机敏和懂事，前世芙庾和红叶协助顾芩澜经营生意后，她们便负责照料顾芩澜的日常生活，尽职尽责。

    除了这六位侍女外，院子里还有四位从事粗活的侍女，加上她的陪嫁乳母和两名跑腿的小厮，整个院子里，光是下人便有十三人之多。

    然而，这还远远没有配备齐全，如果她打算开设小厨房，那么还需要再增添两名帮手。

    想到小厨房，顾芩澜不禁想起了她的舅母梁氏。

    数日前，她陪伴赵青虞回家，梁氏也回到了自己的家中。如今她已归来，自然要将梁氏接回身边，共度时光。

    交付红叶去料理此事，不久，梁氏便被迎接而来。她抵达时，手中提着一个精致的食盒，一见到顾芩澜，便笑眯眯地说道：“我早就预料到你会有使者来召唤我。你舅舅一踏进家门，我便开始忙碌起来，准备这份礼物。来吧，赶紧尝尝。瞧瞧，你外出这几日，脸颊都瘦削了许多。”

    梁氏带来的，是一道精心烹制的药膳，旨在滋补气血。

    她烹饪技艺非凡，药膳做得巧妙绝伦，巧妙地利用食材的香气掩盖了药材的味道，口感也异常美妙。