这二人对顾定礼的忠诚不容置疑，前世顾定礼指向何方，他们便追随何处，毫无私心。

    因此，顾定礼对他们极为信任，赋予他们丰厚的利益和尊荣。

    然而，此生顾定礼已逝，顾家的生意岌岌可危。

    她不信他们对此毫无觊觎。

    人性本就是复杂的，谁能没有一点私心？

    顾芩澜轻抚茶杯，用杯盖轻轻拨去漂浮的茶叶：“此外，设法让我祖父对这二人产生疑虑。”

    顾老太爷是一位商界高手，他的狡猾与机智人所共知。他信仰的是利益而非感情，对顾奎和章雷的信任远不如对顾定礼那般深厚。

    或许，他早已暗中派人监视这二人。

    只要他们露出私心，顾老太爷必定不会容忍。

    而这二人多年来经营顾家商队和船队，绝非易于对付之辈。届时，双方必有一战。

    她只需坐山观虎斗，就可轻易掌控全局。

    金天明聆听完毕，不禁感慨道：“夫人这手煽风点火、推波助澜的计谋，实在是高人一筹。”

    顾芩澜只是淡然一笑，回应道：“哪里谈得上高明，不过是略施小计，利用了人性的弱点罢了。”

    然而，金天明却持有不同的见解。

    能够如此深刻地洞察人性，巧妙地加以利用，无需动用自己的一兵一卒，便能令对手陷入混战，这不是高明又是什么？

    更令人惊叹的是，这位夫人尚不足二十芳龄！

    这样的手段，甚至不输于顾家老爷子那般经验丰富的商界老手。

    “夫人请放心，这件事我定会料理得妥妥帖帖。”

    顾芩澜对他充满信心。

    “对了，金叔，城外的局势如何？那些流离失所的难民是否有了离去的迹象？”

    一提及此事，金天明的脸色便显露出忧虑之色：“形势不容乐观，京都方面持续在驱逐难民，但其他地区的难民依旧源源不断地向京都涌来。他们无法进入京都，便只能在京都周边的州城中逗留。我们金都距离京都尚有几日的路程，情况还算可以应付。但潞安那边已经接近崩溃边缘。”

    金天明压低声音，继续说道：“夫人，城内许多家庭已经面临断粮的困境，恐怕很快就会引发骚乱。那位官老爷为了保住自己的官帽，只怕会向城中的大户索要粮食。原本夫人您是不会受到波及的，但自从您接手了顾家的生意，恐怕……”

    顾芩澜立刻领会了他的言外之意。

    她微微一笑，轻声道：“多谢金叔提醒。”

    处理完正事，金天明提出告辞。

    顾芩澜并未多做挽留，而是让小满去请琏姨过来。夫妻俩与顾芩澜闲谈了几句后，便一同离去。

    就在金天明提醒顾芩澜的次日，官府的人便登门拜访。

    来者非同小可，正是金都的父母官柳大人和他的夫人。

    “下官拜见夫人。”

    柳大人交际手腕高超，一见顾芩澜便立即施礼问安，他的夫人也紧跟其后，一同行礼。

    顾芩澜忙虚扶一把，微笑道：“柳大人柳夫人过于客气了，快请入座。”

    待众人落座芒种立刻端上了香醇的水。

    柳大人轻啜了一口，赞不绝口：“夫人这茶真是妙不可言，初入口中，便能感受到其甘甜，回味无穷，唇齿之间余香袅袅。在这艰难时刻，能品尝到如此佳茗，实属罕见。”

    顾芩澜微微垂下了眼帘，生怕自己忍不住露出轻蔑之色。

    这位柳大人当真是厚颜无耻，他在索要东西之前竟然还刻意说了那样一番话。表面上是赞誉她的茶叶美味，实际上却暗指外面的百姓都食不果腹，她如何还能如此铺张浪费。

    “大人真是开玩笑，这茶不过是普通的农家的产物，是我庄园里一位少女辛勤采摘的。因家中最近茶叶短缺，这才不得不拿出它来泡茶。没料到竟然获得了大人的青睐，芒种，去取一斤茶叶，稍后让大人带去。”

    柳大人面露尴尬之色，干笑了几声：“夫人太客气了。”

    顾芩澜含笑说道：“这只是些粗糙的茶，能被大人看重，也是它的幸运。”

    芒种动作敏捷，很快便将茶叶取了过来。

    这确实只是农家之茶，用油纸简单地包裹着，看上去颇为简陋。

    柳大人更是尴尬无比，那茶水其实并不美味，他只是随便找个借口而已。谁知道这位郑夫人竟然如此真诚，真的拿出这样的茶叶送人。

    一时间，他竟不知道是该赞扬顾芩澜的诚实，还是批评她不懂得待人接物。

    柳夫人却是个明白人，接过茶叶，微笑着为丈夫解围：“多谢夫人，最近家里的日子确实不好过，城里的百姓生活更是艰难。我家大人为了这些事情焦急得嘴角都生了泡。恰逢家里连些可以降火的茶叶都找不到，有了夫人这一包茶叶，我这心里也稍微安定了一些。”

    顾芩澜立刻接过话茬：“是啊，如果不是我在陪嫁的庄园里种了一些蔬菜，我们端王府也要面临饥荒了。只是这样下去也不是长久之计，柳大人，城外的难民问题何时能够解决？朝廷有没有什么有效的措施？”

    柳大人觉得这位世子妃年纪虽轻，但机智过人，言谈之间既暗示了端王府的困境，又让他无法继续之前的言辞。

    最终还是女人家能够放下身段。

    柳夫人见丈夫被顾芩澜几句话堵得无言以对，深深地叹了口气说道：

    “郑夫人，说实话，我和夫君今日来访，其实是有一事相求。端王府在金都是最有声望的人家，毫不夸张地讲，金都百姓都把希望寄托在了端王府的身上。”

    “在当前难民如潮水般包围金都之际，城内的许多居民家中粮食告罄，他们每日奔走于官府，寻求援助。身为金都的父母官，夫君眼见此景，心中焦虑如焚。然而，夫人心中明白，他的官职尚浅，权力有限，纵有满腔助民之心，却无力付诸实践。

    是以，今日他们来访，目的便是恳请夫人挺身而出，联合金都的豪门世家共同贡献力量，助城中百姓渡过这场危机。

    实际上，他们心中更想的是让顾芩澜拿出粮食，但又担心触怒了她。

    顾芩澜轻叹一声，语带无奈：“柳大人一片爱民之心，实在令人感动。面对当前的困境，我亦是忧心忡忡。然而，虽说我拥有世子妃的名号，却因年岁尚轻，那些世家大族，又有几人肯俯首听命？”