见她进来，靠近她一侧的凭栏处，原本亲亲热热挨在一处说说笑笑的几位沈家女娘，像是受了什么惊吓，呼啦一下全跑了个干净。

    虽都姓沈家人，沈氏主家除了老族长夫妻，每个人都不屑与她这个旁支家的女娘亲近。

    她并不觉得委屈，寻了个舒服的地儿坐好，伸手将不怎么热乎的手炉递给白翠，安坐一隅，怡然自在地烤着火。

    她与沈家本家向来也不亲近。

    此次也只是替姑婆过来一趟。

    姑婆为了偿还老族长当年极力担保的恩情，只要老族长牵头，大大小小的事儿都一定出现。

    如今还好，据说姑婆年轻那会子，族里亲戚之间传出来她与老族长之间的流言蜚语，难听的很。

    那年，沈清韫年岁尚浅，听到那些人说姑婆闲话，一直深受姑婆宠爱的她哪里忍得了，自小又是家里哥哥们护着，何曾受过什么委屈，一下就炸了！

    当下就将那些嚼舌根的，管他们什么姑姑婶婶的，全部打骂了一通。

    老族长夫人赶来时，打人的沈清韫非但没被处罚，被打了的那些人还被训了一通。

    一战成名的她就这样树立了彪悍泼辣的形象。

    自此，主宅那些长辈只敢背后蛐蛐她和姑婆，至于平辈，除了同样被宠坏了的沈芷柔和他哥哥敢与她正面刚，其余的也都只会避她如蛇蝎，然后在背后蛐蛐。

    只要没在她耳根前叨叨，她权当不知道，由着他们蹦跶。

    ……

    另一座石亭内。

    沈连溪正在烹茶待客，面上挂着从容笑意，内里心思却早已千回百转。

    濮则将军平白无故怎来了梅园，从未听说过老族长与濮氏一族有旧。

    莫不是……与沈连擎有关？

    不，应该不是，以沈连擎的性子，若逃出后，定是第一时间跑来与他对质，怎会假手于人。

    而且在濮则将军清剿山匪时，山寨里被关押的沈连擎已经跑了。

    如此看来应是濮则将军的人搜到了与盗匪来往的书信。

    此番前来是为了确认沈连擎的动向的几率很大。

    如今沈连擎去向不明。

    他也早已模仿沈连擎的笔迹，写信告知老族长他去南方寻好友。

    只要濮则将军能够相信沈连擎与盗匪有勾结。那么他就可以借濮则将军的手，不费吹灰之力地解决掉沈连擎。

    沈连溪眼神微敛，手中的茶盏轻轻旋转，似乎在盘算着下一步棋。他嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，心中暗道：“既然濮则将军主动送上门来，我岂能错失良机？只待时机成熟，便让这盘棋局，彻底按我的意志行进。”

    沈连溪轻轻呷一口茶，心道：“只要计划顺利，沈连擎这颗眼中钉便能悄然拔除。不过，还需谨慎行事，以免打草惊蛇。毕竟，濮则将军非等闲之辈，万一被他察觉出端倪，后果不堪设想。如今，只能走一步看一步，静观其变了。”

    “承让。”濮则落下一子，抬头望向正在沉思的沈连溪。

    他回过神，视线落在棋盘上，瞳孔震了震，他竟输了。