翌日的军事会议上，上官羽宣布了北疆骑兵三万人全军覆没、战天佑阵亡的消息。
将领们闻讯皆震撼，吴敏博更是踉跄欲跌，难以置信地望着上官羽。
上官羽稍作停顿，面带哀痛地说：“此战之败，我责无旁贷，未明敌情，中了奸计。我会上书朝廷，自请惩处！但一次失败不会让我们屈服，我坚信我们定能击退女真铁骑！北疆勇士浴血奋战，无人投降，应为全军之楷模。即刻下令，优抚烈士遗属！”
“遵命！”
两日后，女真派使者送回了战天佑的遗体和一封书信。
上官羽坐于首位，手中握着那封信，其上赫然用血书写着“战书”二字。
“大周上官氏，女真族拓拔敬上。镇北王英勇不屈，我深感钦佩，特归还遗体，以供厚葬。
久闻上官世家，世代忠武，皆为铁血男儿。
特此邀请将军，五日之后，罔阙平原一决高下。不来亦可，城破之时，鸡犬不留！”
“啪！”
上官羽气得脸色铁青：“女真之辈，口出狂言，竟敢公然挑衅，侮辱我军威严！”
满堂将领同仇敌忾，自出兵以来，未遇大战，加上北疆骑兵的折损，大军急需一场大捷以振军心。
“传令！”上官羽怒喝一声，众将顿时挺直腰杆，齐刷刷地望向他。
“明晨，所有将领至议事厅筹谋军务，五日后，大军出征，誓要在罔阙平原一战定乾坤！”
“遵命！”
随后，一匹快马如箭般飞驰向赵志勋的营地，邀其前往嘉峪关共商大战策略。
……
大战帷幕即将拉开，天地间涌动着风雨欲来的沉闷气息。
在嘉峪关内，一群将领围绕着一幅地形沙盘聚首，赵志勋的指尖轻点，落在自己营地的模型上。
“我军可先穿越罔阙山脉，抵达罔阙大营整备休憩，待决战时刻再挺进平原布阵，此举能最大限度保存实力，迎战最后的较量。”
众将颔首，上官羽亦对此计策表示赞同。
“战役开启之日，平原上必然是铁骑为先锋，我北疆与幽州两地的骑军将分为三路纵队，镇北王亲率北疆三万边骑居中，而幽州的两位骑军统领韩、王二将军则带领七万精锐，分别驻守左右，每队各三万五千人。”
上官羽目光扫过身旁三位将领，话音刚落。
“遵命！”
三人俯身领命，声音坚定。
韩将军，幽州左翼骑兵的领袖，爽朗一笑道：“世间常言北疆骑兵为边疆最强之师，战力无双，此番我幽州骑兵便要与贵军一较高下，看这‘第一骑军’的美誉，能否让幽州也尝上几天鲜，哈哈。”
笑声在议室内回荡，一时之间，紧张的气氛变得轻松不少。
上官羽继而详述。
“女真族十五万之众，减去先前的损耗，预计骑兵不下十万。两军首次交锋后，北疆大军需迅速挺进，直捣敌军中军步兵的要害。
同时，幽州两侧骑兵则绕至敌步军侧翼，实施包围夹击。
三面攻势，骑对步，其势如破竹，定能一击破敌！”
吴敏博随即提出疑虑。
“我们穿越敌骑兵防线后，敌军或有两策：一是迅速转身对我军追击，我军恐遭骑步夹击；二是同样策略，直取我步军大营。
若步军营地受袭，我骑兵是否应回援？”
吴敏博的担忧不无道理，战争中的每一个变数都需提前考量，战场上指令传达的延误，可能意味着全局的崩盘。
赵志勋与上官羽交换眼神后，站出补充。
“此点我与上官将军已商讨过。北疆与幽州的骑兵首要任务是摧毁敌步军方阵，除非必要，不必分心回援。在我们的后方，将有由左威卫骑军及扬州骑军组成的第二攻击梯队，共两万人，由我亲自率领。
一旦女真族骑兵反扑，这支部队将配合你们形成前后夹攻，先削弱其骑兵力量，再逐一解决步军。若敌不追，这两万人则作为预备队，我们的八万步兵主力方阵将先行迎敌。”
将领们心中不禁浮起疑问，前者战略清晰合理，后者却以步兵主力迎击女真骑兵，似乎颇为冒险。
毕竟，女真骑兵战斗力强悍，以步兵首当其冲，损失必然惨重。
上官羽微微一笑，答疑解惑。
“各位勿忧，步兵方阵将以幽州重甲营为先锋，后有弓弩营提供远程火力支援，以箭雨重创敌人。
再之后，是全体步兵构成的坚壁，我的指挥台亦将设置于此。”
众人豁然开朗，幽州重甲营为抵御游牧民族侵略而建，装备精良，历史悠久，然而因财力不继，规模不断缩减，今仅存两千余众，难以独当一面。
显然，安北将军已解决了装备短缺的问题，才敢将重甲营投入战场。
上官羽转向身旁一位老将。
“朱将军，重甲营的补充情况如何？”
这位名叫朱景生的老将，执掌幽州重甲营已逾十年，看着重甲营日益凋零，内心无比伤感。
而今重甲营得以重生，令他喜不自禁。
“上官将军放心，重甲营如今已有六千之众，装备齐整，士气高涨。料想女真蛮子若想突破我重甲阵列，必得付出沉重代价！”
上官羽满意点头。
早在京城之时，他就深知对抗女真不仅需依赖骑兵，幽州重甲营也是重要力量。
因此，特意从京城带来了两千套重甲，并在近几个月里，得益于各大世家的慷慨解囊，终于使重甲营恢复至六千兵力。
“各位还有何疑问？”
赵志勋环视四周，询问道。
众人纷纷摇头，心中疑虑已消。
“那么，各位就此准备，整顿完毕后，陆续启程前往罔阙大营，静候战鼓响起。
我再次强调，此役，我大周二十万雄师将倾巢而出，愿诸君英勇无畏，斩敌首于马下，一举功成，让大周军威赫赫扬名！一切，就拜托给诸位了！”
语毕，上官羽面容凝重，向着众人深深一揖。
一时之间，嘉峪关这座平日沉静的边陲重镇变得前所未有的喧嚣。
城中的每一条街道小巷，皆被整装待发的精兵强将填满，人潮汹涌。
满载物资的马车络绎不绝地驶离嘉峪关，奔向罔阙大营，正所谓兵马未动，粮草先行。