此次刚一回府，凤筠便收获了一个重要消息。

    之前派去调查苏合香夹藏御用沉香的侍从回来了，告诉她这事怕是和陶三舅爷有牵扯。

    原来凤筠之前派人去查时，只捉出了几伙暗中捣鬼的喽啰，姑且交给了衙门。

    可凤筠心里清楚，就凭这些人，一是他们没有那个人脉搞来这些最顶级的货色，二是就算能顺利将沉香夹带回京城，也没办法避开官府的耳目，找到出得起价钱的买家。

    于是，这幕后之人成了她的心腹大患。

    她一方面假意收手，配合着衙门及大理寺结了案，另一方面则趁着众人都放松警惕的时机，派人混进了当地贩卖沉香的贩子中，费了许多时日，这才揪出了内鬼。

    而这个名叫付三儿的内鬼和陶三舅爷往来密切，是陶三舅爷一手提拔上来的，若说这事和三舅爷一点关系也没有，那便是对着棺材撒谎——哄鬼的话了。

    这三舅爷是陶姨娘的三弟，生得五大三粗，膀大腰圆，心思却细腻如发，因此这么多年来，外出采买货品等事宜，多是他来包办，往往一走便是半年一年的，因念及他的辛苦，这些年来凤筠也没亏待过他。

    因此刚一得知这一消息，凤筠第一反应就是不相信。后来派人趁着夜色从陶三舅爷家搜出来了些证据，这才不得不信了。

    秉着家丑不可外扬的原则，凤筠是把陶三舅爷关起门来收拾的。

    可无论她怎么逼问，他只说这事是他一人的算计。

    “你图什么？图银子？”凤筠两手叉腰，感到难以置信，“你管着七间地界最好的铺子，每年库里分给你的流水也是最多的。我倒想知道，多少才够你花？你花得过来吗你？”

    陶三舅爷一脸倒霉相地跪在堂屋地上，一张胖脸都皱成倭瓜了。

    “我看你是上了山顶想飞天了！你知不知道只这一次被衙门查了出来，那几个有牵连的后半辈子都要烂在大牢里了！你实话跟我说，之前还有没有过夹带私货？”

    陶三舅爷连连磕头道：“没有了没有了……大小姐，我发誓，这是头一回！我猪油蒙了心，只想着巴掌大的几盒沉香绝不会被发现，可万万没想到……我就是想着把这批货尽快出手，给延年捐个官，他已经老大不小的了，偏偏整日里没个正形……”

    延年正是陶三舅爷的大儿子，如今已二十三，十分不成材。

    前两年还染上了赌博的恶习，被凤筠揪着耳朵逮回来，锁在柴房里抽了三天鞭子，这才从此戒了。

    后来便规矩了许多，虽说也不甚中用，但好歹还能给他爹帮上点小忙。

    听了陶三舅爷的这套说辞，凤筠被气得脑袋瓜嗡嗡响，里面就像是有个班子在唱大戏似的。

    “少在这放屁！”她啐了一声，在太师椅上坐下来，用手揉了揉额角，“你在这拿个窝窝头上坟，骗鬼呢？就凭在你宅子里搜出来的几箱金元宝，就知你做这勾当远不止一年了！你好大的胆子啊，把脑袋栓裤腰带上也要挣这亡命的银子！”

    而且就凭他如此会隐藏自己，就能看出来他分明早已做了细密的布局，压根不是为了他儿子的前途一时铤而走险。

    陶姨娘得知此事后，也是气个半死，直跟凤筠说让她放开了手收拾，不要顾及她。毕竟她这几个弟弟都是因着她，才得到凤筠的重用的。如今事情败露，她才发现自己的弟弟竟做出了如此忘恩负义的事，她当真是又愧又恼，感觉自己都没脸见凤筠了。

    “把这背信弃义的东西丢到衙门去！少在这碍大小姐的眼！”陶姨娘眼圈都红了，拿着帕子的手控制不住地抖。

    “姐，不要啊！官府会砍了我的脑袋的！我们这一大家子人可都指着我过活呢，我就是一时糊涂，以后再也不敢了，再也不敢了……”陶三舅爷膝行两步，一把鼻涕一把泪地哀求他的姐姐。一会给陶姨娘磕头，一会又给凤筠磕头。

    这场闹剧一直折腾到大半夜才暂时告一段落。

    自然，凤筠是不会将陶三舅爷送到衙门去的，若是旁人也就罢了，涉及到三舅爷，便只能算作家事。她是不会让外人来看自家的笑话的。

    但是从此以后，生意上的事陶三舅爷和他手底下的人便再也沾不得半点了。此外，一顿家规伺候也是免不了的。

    然而，拔除陶三舅爷的人手，压根不是一句话就能办完的事。他管事多年，单说他经手的那七间铺子，离了他怕是也开不下去了。

    凤筠一连几日都在为这事烦恼，在几间铺子间来回奔忙。但更棘手的，还是往后南下采买货品这件大事，又得另择他人。

    恰逢一场连绵的秋雨，天气陡然凉了不少。凤筠一番操心劳碌，竟又染上了风寒，妥妥联合了两位姨娘，这才强行把她按在家里养病，不准她再外出操劳。

    陶姨娘本就因为她三弟的事对凤筠有愧，见她为这事又累病了，更是恨不得衣不解带地照顾她。

    最后凤筠还得反过来安慰她，跟她说此事与她无关，而且自己已然想好了对策，她这才肯稍作休息。不然，凤筠恐怕自己的身子没什么大事，陶姨娘反而要累倒了，那家里可就真没个消停时候了。

    在她养病的这两天，还发生了一件恶心人的事。

    原来，自昙舒的小娘入府以来，为了不触凤筠的霉头，果真做到了不主动出现在凤筠面前，凤筠也就当作没她这个人，眼不见为净。

    可一日，凤筠难得有心情去后院透透气，恰好就遇到了昙姨娘在那现眼。

    被凤筠撞见的时候，她衣着艳丽，浓妆艳抹，下人问她有何喜事，她话里话外的意思分明是说，正是因为凤筠病倒了，她才觉得可喜可贺。

    经下人提醒，她才发现凤筠就在她身后，听了个彻彻底底。

    昙姨娘当场魂都吓飞了一半，恨不得找个地缝钻进去。可木已成舟，只能强作镇定地给凤筠行礼。