黑夜，队伍继续向西南运动。

    在通过曲塘公路时，突然闯来一队貊寇，赶着运输物资的骡马大车，前面有十来个骑兵开路。独立大队的斥候竟然没有发现他们。

    千夫长宋世虎先发制人，用貊语喊道：“站住，哪部分的？”他在喜峰口十几年，说得一口流利的貊语。

    “鹰贲镇运输队。马车大轴断了，大队先走了，就留下我们两辆车。”一个骑兵头人答道。“你们是哪部分？”

    “我们也是鹰贲镇的，去雁行关。着急赶路贪了点黑。”宋世虎答道。他们打着“鹰”字号大旗，只好说自己也是鹰贲镇的。

    “鹰贲镇的？看你们可是眼生的很呀。”那头目说着，从怀里掏出一块铜牌：“鹰贲令牌，拿出来看看。”原来每支鹰贲镇队伍出行都要带着鹰贲镇令牌。

    宋世虎看了有点急，这下要露馅了。黑夜中也一边慢吞吞地向怀里摸着，一边低声对身边兵士说：“准备放箭。”

    他摸了一会儿，没摸到东西，说：“兄弟，我的令牌没在身上，在我们百夫长那里呢。”

    “你们是燕国奸细。”那貊军头目说，喊道：“响箭，敌袭。”

    他一开始喊，宋世虎急令：“放箭！”黑夜中几百只箭矢飞向貊寇。貊寇队中一片惨叫。但毕竟是在黑夜里，还是有貊兵把响箭射向天空。几支响箭在在夜空中啪啪作响。

    宋世虎大喝一声：“杀！一个不留！”数十人掩杀过去，二十几个貊兵很快被杀光了。燕兵打开骡马大车上的苫布，车上装的是粮食。他们尽可能地背了一些走，剩下的都推沟里了。接着大队迅速过了公路继续行军。

    这支貊军运输队队长带着大队人马先行到了曲县，吃了晚饭见掉队的两辆大车还没到，便派了一队骑兵前来接应。那队骑兵走了不远就听到前面有喊杀声，知道情况不好，一面发射响箭报信，一面跟踪独立大队的行迹。

    那个运输大队长在曲县城楼上看着，虽然听不到响箭的声音，却能看见东北方天空闪出一个个烟花。知道是貊兵在报警。急忙汇同曲县守军，组织了二百多人的骑兵队，循迹追来。

    听到身后的马蹄声如震雷般袭来。宋世虎令兵士们隐伏在荒野上，这时地里庄稼已经收了，光秃秃没遮没拦。听着马蹄声越来越近，大约一百步的样子，他命令士兵放箭。兵士们都知道，人跑得再快也赶不上骑兵，现在跑是跑不了了，只能拼命放箭。

    一阵阵箭雨袭来，貊寇骑兵应声倒了几个，但马的速度很快，瞬间就突破了步兵防线，刀劈马踏，燕军惨叫声不绝。只能四散逃命，但一站起来便被骑兵发现，更成了活靶子。

    武彪在中军，听得后面喊杀声一片，知道是行踪暴露了。这里离曲县最近，追兵十有八九是曲县的。他对武威说：“后面宋世虎跟貊寇交手了，应该是曲县城出来的貊军。你带关英龙千人队佯攻曲县城，声势搞得大一些。我去接应宋世虎，然后响箭为号向南撤退。”

    武彪知道，没有准备的步兵与骑兵是没法打的。曲县受到攻击，貊军肯定会召回派出城的骑兵。趁着黑夜，杀他一阵，寻机撤退。

    武威带人马走了，武彪马上带着身边留守的斥候，翻身杀入战场。好在这些斥候也都骑着马，是经验丰富的骑兵。出其不意狂杀一阵，貊寇猝不及防，仓促应战。黑夜里两边混战在一起。

    武彪挥起他的排山倒海刀一阵砍杀，逃窜的燕军看到有人增援也返身杀来，夜色中不断传来人的惨叫声。

    武威带着关英龙千人队隐蔽向曲县运动。曲县是定州治下的一个小县城，没有坚固的城墙工事，防守并不严密，派出二百骑兵城里几乎成了空城。武威来到城下，看到城东北方火把密集，城里的人都在关注城外战事。

    他把队伍带到城西南，令先锋队士兵准备好登城挠钩，一部分人拿着没点燃的火把，悄悄摸到城下，一队人马伏在五十步外准备向城内放箭。

    貊军没有想到会有人来攻城，心思都在城外的战场上。燕兵把挠钩扔到城墙上，一个跟一个地往上爬，爬到一多半，城上巡逻兵发现下面有动静，探头向城下看。

    城根的兵士点燃火把奋力扔上城头，登时城头火光一片，埋伏的燕军万箭齐发，城上貊军中箭的倒毙，没中箭的纷纷躲到城墙垛口下。

    很快燕军先锋队登上城头，杀声四起。守城主将急忙向这边增兵，一面敲锣、放响箭召回派出去的骑兵。同时派出斥候向定州、常山报警。

    正在激战之间，忽隐约听到曲县城方向传来敲锣的声音。貊寇骑兵队长不知城里发生什么事情了，带着残余兵马撤回城里。

    登上城的燕军大杀一阵，见貊军骑兵回城，急忙顺着绳索退出城，向南追赶大队。

    两队汇合。武彪收拾残兵，宋世虎大队损失将近六百人，也不过是在一个时辰的时间里。这让武彪痛心不已。带着队伍急向南撤。

    队伍一口气跑了四十里，来到大沙河，天还没亮，队伍在大道旁隐蔽休息。

    武威有些遗憾说：“再使使劲曲县就攻下来了。”

    “攻下来以后呢？他们肯定向外报警了。定州到曲县来回不到一百里。他们骑兵一到，我们怎么办？这次宋世虎队损失惨重，就是因为遇到骑兵。曲县区区二百骑兵就把我们千余步兵杀得四散溃逃，损失过半。以后这样拼损耗的仗我们再也不能打了。”

    “今天吃了饭我们不能休息了。天一亮定州骑兵肯定会尾随而来。前面常山大军恐怕也在磁河一线等着我们呢。我们得马上走，过大道沿着大沙河向东，进入平原地区。”

    “那样岂不是太危险了。”武威吃惊地说。

    “貊寇会以为我们向南逃，他们会一直向南追，常山貊军得到消息一定会在磁河沿岸等着我们入瓮，前堵后追，合围我们。东面定常大道是他们重点防守地区，我们向东，应该出乎他们意料。”

    “往定常大道走，我们岂不是钻进他们的心脏里了。”武威担心地说。

    “经过这几战，我想貊军现在已经了解了我们的战略意图，向西进山，如果不能便向南过黄河向朝廷靠拢。所以他们用兵重点必然在西南防线，阻止我们南撤。我们只有向东才能跳出他们的包围圈。”武彪分析道。

    “话是这样说，可这样离我们的目标越来越远了。”赵文亮说。

    “无论怎样，保存我们可贵的火种是最重要的。向东或许也能找到适合我们生存的地方。”武彪鼓励大家说。

    那常山貊军守军将领，却是武彪的死对头寒山宁次。喜峰口战斗，他的肩头被武彪砍了一刀，胳膊虽然没有断掉，却也是不能动了。貊军过了喜峰口一路向南，他因行动不便被留到常山驻守。

    他接到曲县送来的情报，说有股燕军偷袭了曲县，被阻击后向南逃窜，人数不详。

    他手下有个参军是大夏人徐岩，原本是喜峰口守将徐大将军帐前参议官。跟着徐大将军从喜峰口撤退，路过他的家乡，他回家呆了两天再去追赶大队，没想到貊军就打了过来，把他俘虏，他投到寒山宁次手下。

    他翻着近期战报看着舆图，轻轻地在舆图上指点着：“云龙山——青石关——曲县。将军，我怀疑这支燕军很可能是在喜峰口阻击我们三天的那支守军。”

    寒山鹰隼一样的目光紧盯着他：“为什么这么说？”

    “在喜峰口他们被击败以后迅速沿着滦河南撤，但我们向南追击却很快失去目标。现在看来，向南是诱饵，主力向西流窜，并在云龙山袭击了我们的军需仓库。他们不仅劫掠了我们的粮秣，还拿走了我们的军服军刀，所以他们才有了我军的完备装备。”

    “这么说，我们是被他们甩了？”寒山宁次沉思着点点头。

    “之后他们穿着我们的军装偷袭了青石关，妄图一举进入太行山深处。他们虽然攻破了青石关，但必定损失惨重，由于火禺山、岁冈山守军及时增援，他们只好放弃西窜计划，向南撤退。找地方休整。”

    “这次他们袭击曲县应该是不期而遇。他们的战略目标应该是太行山区，本想绕过曲县向西部流窜，没成想遇到我军掉队的运粮车。”寒山若有所思地说。

    “是的。曲县这一带是丘陵山地，山不高，我们防守兵力不足，防守的不是很严，让他们钻了空子。按照兵力，曲县他们应该能够攻破，他们之所以放弃，应该是经过几战，他们兵员损失大，不敢再跟我们硬碰硬，所以只有南逃。”

    “南逃？呵呵，没想到他们又落入了我的手心。这次我要让他们插翅难逃，定要报我这肩膀的一刀之仇。”寒山晃了晃已经不能自主动作的左臂，“他们向南过了大沙河必定极度疲惫，我们就在磁河一带设伏，以逸待劳，让他们自投罗网。”他指着舆图恨恨地说。