武彪说：“老先生，我们从西边过来，一路遭到貊寇追杀。但我们又不甘心逃离中原，我们还要在貊寇身后跟他们斗。现在我们急需一个隐蔽的地方，摆脱貊寇追杀，休整以后再想办法消耗他们。。”

    李老先生说：“这一带是大平原，特别适合骑兵作战。在他们眼皮底下你们很难逃脱。华北平原有两条南北线，一条是我们身边的中央大道，一边是东边沿海的东边道。这两条线是貊寇重点布防的线。他们人少，其他地方他们顾不上。”

    “要说相对隐蔽一点，我觉得就是在这两条线之间的偏僻乡村。往东南五十多里，有个大泽县，那里是滹沱河泛区，经常发水灾，是个沼泽地，骑兵进去容易被陷，我估计那里貊兵应该不多。你们可以去那里藏一阵。我家老赵去过那里，他可以给你们带路。”

    老赵是李家的管家，一小就在李家做活，李家人都把他当自家人看。他说：“那一带我熟，也有几个信得过的朋友。”

    武彪问老赵：“你对这一带熟悉。貊军对定常道防备怎么样？”

    “定常道是中央大道的一部分，他们防备很严，在大道两边都修了水沟，很难过去。特别是夜间，骑兵巡逻来往不断，所有岔路口都上了岗。你们这大队人马过路要想不被发现是很难的。”

    “夜间不行那白天就更难了。”武威说。

    老赵摇摇头，众人一阵沉默。

    “我们附近有没有岔道口？”武彪问。

    “岔道口倒是有。离我们最近的是丁沟道口，往南五里地有个往东下道的杨庄道口。”老赵说。

    “他们对岔道口上来的队伍查的严不严？”

    “白天基本不查。他们也是明严暗松。这里是他们的腹地，一般没有出过情况，他们也就松懈了。”老赵说。

    “好，咱们先去现场看看。”武彪站起身来，朝李老先生一拱手：“谢谢老先生。我们很快就会回来的。”说完带着武威陆队长等几个人出了门。老赵和李家三个儿子也跟着他们一起走了。

    武彪带着几个人伏在丁沟道口旁观测道口的情况。大道上来往队伍很多，骑兵步兵都有。岔道上人流并不多，道口只有两个貊兵像征性地站岗。对来往队伍并不过问。

    武彪低头思考了一阵说：“这样行不行，我们白天过道。现在我们都穿着貊军军装，打着貊军旗号。从丁沟上道，往南走，在杨庄下道到路东。”

    “好办法！”武威叫道。

    “全军做好战斗准备，一旦冲突，向杨庄道口突围，下了道老赵领着往大泽方向撤退。”

    没一会儿，一支懒散的队伍貊军从丁沟方向朝定常大道走来。冬日午后的太阳晒得人懒洋洋的。队伍中还押着一些大夏人，一只胳膊用绳拴着，步履蹒跚地向前走。

    千夫长宋世虎走在队伍前面。见两个貊军哨兵懒散地站岗，凑上前去说：“兄弟，有水吗？中午啃饼子太干吧了。刚吃了饭就开拔，也不让歇会儿。”他抱怨着。

    哨兵用大粗碗掏了碗水递给他，问道：“你们这是往哪儿开呀？”

    “往东，安县有批物资要运到前面去，这不，抓了些苦力帮着干活。”

    “运输队呀，肯定是鹰贲镇吧？”那哨兵笑着说。

    “兄弟，怎么？看不起俺们鹰贲镇？你们在这里站岗怕是雕贲镇的吧？老鸹落在猪身上，谁也别说谁黑。”宋世虎不服地说。

    “你运输，我站岗，这也没啥不好。虽说是抢不到油水，可也不用拼命不是。有命在才能花钱享受是不是？”那哨兵讪笑着说。

    大貊国行政上分为六镇。原是大燕先皇为了维持东北的稳定，把这里分成

    六个大区让他们自治。西边为雕贲镇、鹰贲镇，都是游牧民族；中部虎贲镇、狼贲镇，是农耕民族；东部是豹贲镇、猿贲镇，是山林民族。

    因为经济方式与中原相近，中部农耕民族与中原来往密切。他们甚至派出

    子弟到中原学馆和武林学艺。这使得他们迅速强大起来，很快征服了游牧和山林民族，统一了东北。这些年大燕衰落，他们开始觊觎大燕的锦绣山川。

    进攻大燕的主力是虎狼两个镇，他们冲在前面劫掠得多，油水大。而西部的鹰雕二镇主要是后方供给保障和警卫驻守，油水少，所以牢骚就多。

    宋世虎一边和哨兵聊着，减少他的注意力，一面用眼角捎着队伍。看到大队都过了路口上了大道，便朝哨兵拱了拱手，随着大队走了。

    大道上来往车马还挺多，有往前线运输物资的，也有从前线把劫掠来的物资往回运的。偶尔有骑兵队疾驰而过。

    宋世虎从后面追赶大队往前走，看到一些兵士很紧张，大冬天头上冒着热汗。手握着刀柄都有些发抖。他从后面拍拍兵士的肩膀：“怎么了兄弟，晌午吃撑了？大冬天的满头大汗。是不是想睡一觉呀。”

    周围一圈都是在张庄招来的新兵，见是千夫长过来，忙施礼，嘴里结巴着不知道说什么好。

    “放松点，没什么了不起的。你看，根本就没人注意到咱们。”

    几个新兵听到千夫长的安慰，精神稍稍放松了些，有些尴尬地笑了。

    宋世虎继续向前赶。突然听到身后一阵吵闹声。他回头看，却是一辆貊军的马车在错车的时候外侧轱辘陷到沟里，整个马车侧翻了。押车的貊军见了，大声喊着让独立大队的兄弟去帮着扶车。这些兄弟哪里听得懂他们的话，愣愣地看着他们没有反应。

    再这样相持下去就要露馅了。宋世虎忙赶过去用貊语说：“哪儿的把式这么尿性，这么宽的路能把车赶到沟里。”

    那个喊人的貊军见宋世虎过来，说：“这些都是你的兵？怎么一个个木叨叨的，跟他们说话一点反应都没有，一个个像木头杆子一样戳着。”

    “怎么说话呢，你这是求人吗？我的兵是你能随便哈呼的吗！”宋世虎没好气地说。

    “这还用喊吗？看到翻车了不麻溜地过来帮忙？”那貊兵喊道。

    “你当你是谁？你打着虎贲旗就了不起吗？你们把好东西都抢走了，连点汤都不给我们留，干活想起我们了，帮你们扶起来能分一半给我们吗？”

    “你……”那貊兵气急败坏地指着宋世虎，气得说不出话来。而宋世虎却是笑呵呵地看着他。

    “行，行，我服了你了。”他看看车队其他的车都走远了，有些着急。伸手在车上箱子里抓了一把，滴里嘟噜地带出一堆金银首饰，“这些给你，行了吧？”

    “呵呵，兄弟我不贪，这些足矣。不过我这些弟兄们怎么办？”宋世虎指了指身边的兵士。

    “唉！”那貊兵无奈又在箱子里掏了一把，递给兵士。

    宋世虎也怕时间拖长了出事，对身边兵士使了个眼色，用貊语说：“来吧，帮他们一把。”

    兵士们明白宋队长的意思，一起上前把马车扶了起来。貊兵瞪了宋队长一眼，着急忙慌地赶着车走了。

    宋队长带着队伍去追赶大队。很快就到了杨村路口。大队拐了下去，一直向东走了一个时辰，然后向南插进荒僻的田野里。

    有惊无险地过了定常大道，武彪的心里踏实了许多。躲躲藏藏地走了两天，越往南走感觉越荒凉，农历三月了，地里没有一个人影，村庄也比定常大道一带少了许多，零零星星的，村子也都很小。

    不过这里显然没有遭受貊寇的劫掠，貊寇根本就没到这里来。地面上一片白花花的，老赵说，这里是盐碱地，土地板结，挖不动，种庄稼也没收成，所以这里虽然是平原但也是人烟稀少。

    武熊在一旁问：“这白花花的盐碱地是不是就是硝呀？”

    老赵说：“是呀，这就是硝。这一带老百姓常用它做火药。这里的炮仗挺有名的。”

    “那也要有硫磺了？”武熊继续问。

    “有，这里有硫磺矿。我有个朋友就在这里做炮仗生意，挣了不少钱呢。”老赵说道。武熊听了心里暗暗高兴。

    武彪说：“老赵，我们到这里你暂时不要去找你朋友。不暴露队伍是我们的第一目标。先找个僻静的小村庄我们隐蔽下来再做下一步打算。”

    老赵把队伍带到小羊沟村。这里只有二十来户人家，不到一百口人。村边不知道什么年代冲出来一条挺深的沟。夏天下暴雨的时候沟里才会有一点水。