主公与属下之间，何来此言？

    赵昭婷心念一闪：以大将军目前的权势与地位，完全就没必要跟民女这样的下人套近乎。他之所以要这样问，自然是有要事相商了。

    “大将军对属下恩重如山，”赵昭婷缓缓地说道，“可谓属下的再生父母。属下如若还能做成一点事情，均离不开大将军的悉心栽培！”

    欣慰地点了点头之后，刘大将军意味深长道：“赵姑娘，你能够这样想，那前景，还是值得期待的……”

    凝神片刻之后，赵昭婷举起茶杯，慨然说道：“属下，属下以茶代酒，敬大将军一杯！”

    刘大将军也端起茶杯，凝神片刻，沉声道：“赵姑娘既有此意，就请满饮此杯，以表心意……”

    说着，又将目光转向一旁的青儿。

    那青儿，一直就觉得自己地位低微，也就极少插话，如今看这刘大将军的意思，这杯茶，倒是一定要三人共饮的了！她素知主公不喜欢虚文客套，当下也举起茶杯来。

    “青儿，青儿愿与大将军、赵姑娘风雨同舟，和衷共济……”这样说着，由于神情激动，那端着茶杯的右手，猛抖了几下，溅出些许茶水来。

    那刘大将军微微一笑，也不曾呵责，只是茶杯前伸，依次跟赵昭婷、青儿碰了一下。

    喝完这杯茶之后，刘大将军换上一丝诡谲的微笑：“赵姑娘，青儿，对于本相的家族与身世，你们算不上一清二楚吧？”

    赵昭婷心头一怔：刚才满饮一杯茶水，颇有几分聚义结盟的意味吧？只是，这位刘大将军，时常给人以某种神龙见首不见尾的感觉。就像眼前这一刻，他并不急于给下属作训示、分派指令，而是高深莫测地要说起自己的身世来。而他的神情呢，分明是要属下先开个头……

    “嗯，据属下所知，”赵昭婷硬起头皮，尽量把话说得委婉、含蓄些，“最近百来年，江南望族，大概就是王谢庾桓诸家了。只是，所谓的名门望族，也不是绝对的，也是处在变迁之中的。遥想当年，蜀汉开国之君，也不以家道衰落而消沉，即便是以织席贩履为业，也不堕青云之志，激扬向上，结果终成一代霸业……”

    她的这番话，看似说了不少，又好像什么也没说：如此避重就轻、不着边际，自然就是不想让眼前的刘大将军有所猜忌与不悦。

    刘大将军淡淡一笑：“昭婷啊，你能够说到这儿，已经相当不错了。哦，在此，本相只想问一句，大汉王朝的开国之君，是谁呢？”

    “那，那自然就是高祖刘邦了……”赵昭婷回应道。

    微微一笑之后，刘大将军神情凝重，一字一句地说道：“其实，本相祖籍彭城，本相的第二十二世祖，曾受封为楚元王，是高祖刘邦的亲兄弟……”

    “啊？哦，是这样……”震惊之余，赵昭婷与青儿，尽管也不约而同地应了这半句，一时半会儿之间，却也不知道该如何往下说了。

    这也难怪，此前，她们也只是大致上知晓，当世位极人臣的刘大将军出身寒门。在一个讲究家世门第的时代里，如果当事人不说，谁又敢冒着风险，去打听这一切呢？

    因此，得知这刘大将军与大汉王朝居然有着如此的渊源之后，两人心中的震惊，早已溢于言表。

    这一切，似乎也在刘大将军的意料之中。

    只见他嘴角涌上一丝微笑，然后，缓缓地说道：“本相单名一个裕字，不过，本相出生之时，家道早已衰落，与宽裕、富裕什么的，毫不相关。嗯，早年，晋室南渡之时，本相的一位先祖也曾跟着南下，后定居于丹徒的京口一带。那一时节，且不说大汉苗裔早已中衰，就是王族司马氏，也难言昔日的荣光。就此而论，本相就只能算是寒门了……”

    紧接着，他就将自己最近的三代，特别是自己如何从寻常巷陌之中崛起的情况，大致说了一下。

    “赵姑娘，你说得不错，”收尾之际，刘大将军这样说道，“那些所谓的名门望族，也不是绝对的，也是处于变迁之中的……”

    赵昭婷一边听着，一边暗自寻思道：以前，对于刘大将军的身世，我所能够知晓的，颇为有限。大概，也就懂得他出身寒门而已。这一次，一旁还多了个青儿，他居然说了这么多，是何用意呢？他的那些话语，最让人震惊的就是，他竟然是大汉高祖之弟的后裔！

    帝胄之后，汉室宗亲之后，名门之后……这就是他所要点明的了？

    或者说，有朝一日，当更多的人知悉这一切之时，又意味着什么呢？

    诚然，对于属下和青儿这样的寻常人士而言，五六百年之前的事情，实在是太遥远了。只是，对于刘大将军这样的人来说，未必如此吧？当年，蜀汉开国皇帝刘备，不也是以汉室宗亲为荣吗？

    家世、出身、门第、地位、前景……这一切之间的联系，也不是三言两语就能够说清楚的吧？

    当然，我最感兴趣的，还是他崛起于寻常巷陌的经历。大部分寒门子弟没能够做到的事情，他做到了。甚至，当那些显赫一时的门阀世族，都无可奈何地走向衰落之时，他能够却逆风而起。

    不难想象，他也是在用自己的亲身经历，暗示我和青儿，为人处世，不可妄自菲薄。如果这世上还真有“言传身教”的说法，那么，他对我们的教诲与期待，就是其中的一例了。作为属下，我们也习惯于将“栽培”一词挂在嘴边，其实，有些“栽培”，是在潜移默化之中完成的。

    不难想象，刘大将军深感重任在肩，自己未免也有力不从心之时，于是，他就想着，要找人分担一下。

    此次密室里的密谈，就是其中之一了。

    只是，我和青儿，人微言轻，究竟能够做些什么呢？

    或者说，他所要差遣于我们的，又是什么呢？

    刘大将军的用人之道，确实不简单。

    如果直接说，让我们怎么样怎么样，自然也可以。只不过，效果未必就很好：因为，作为属下，我们只是机械地服从命令。至于能够起到什么作用，就很少去考虑了。

    此时此刻，我想得更多的，甚至也不是，以后该如何为刘大将军效命？而是，刘大将军跟我们说起这一切，究竟是为了什么？

    是啊，以前我也只是知晓，自己的主公姓刘，是当朝大丞相，是权倾朝野的大将军！那么，我为什么不多想一点，多考量一番呢？

    当然，从表面上看，是自己的视野受到限制，想象力有限。不过，说到底，还是思想上的懒惰。因为，就算大将军本人不说，我们想着通过其他渠道，试着去打听一下吗？

    由此想来，四处刺探、打听，确实不好。因为，这会令人生疑，令人讨厌，遭人忌恨，甚至会遭来杀身之祸。

    然而，不知不觉之中，我们又走向了另一个极端，那就是，总是一副事不关己的样子，缺少进取之心。在这种情况之下，要想有所作为，要想出类拔萃，那也是不现实的。

    以前，我总觉得，在相府和皇宫之间，总是隔着一层迷雾。至于这层迷雾，究竟是什么，却又是模糊一片，说不清楚。

    到了这一刻，我像是稍稍看清了些。尽管，依然很难用言语说清楚。我的感觉就是，刘大将军就像是一个对弈高手，他所下的每一步棋，都是经过一番深思熟虑的。

    此前，我也曾想着，希望宁王子能够投至刘大将军帐下。此刻想来，宁王子若是也在场，当他得知刘大将军的身世之谜之后，又作何感想呢？宁王子对刘大将军，似乎有着某种本能的猜疑与排斥。如今看来，宁王子的嗅觉，倒也有着灵敏的一面。

    寒门出身的刘大将军，与晋室宗亲司马宁，走到一起的可能性，真的存在吗？司马宁就算想着要寻找某些势力，他会想到刘大将军吗？

    小时候玩游戏，总想着要选边站的时刻。这一刻，似乎倒真到了要选边站了？十多天之前，我走出相府，跟着司马宁一起北行。十多天以后，北行归来，我却发现，宁王子和我之间的距离，似乎是越来越远了。

    按照我的猜测，邀请宁王子前去赴宴的人，应该是某些名门大族。尽管，具体是什么人，我还是不太清楚。至少，有一点还是可以肯定的，那些人，应该不是刘大将军的手下！要不然，在说起自己的身世之前，刘大将军就会先把那种情况挑明的。

    司马宁和那一伙人，是不是有点紧锣密鼓、迫不及待了？

    刘大将军为了争取我和青儿，权衡一番之后，选择了坦诚相告？

    我这样想，倒不是自我抬举。而是，刘大将军这个人，他真正所想的，并不是以权势压人？

    是啊，要论权势，他已经是说一不二的了。因此，他也想着攻心为上。他所希望看到的，是我和青儿能够认清形势，死心塌地地为他效命。在他看来，权势与武力，都是暂时的，流于表面的。

    到了这一刻，一个关键的节点，也随之而来了。

    从目前的情况来看，大举召集人马，率部北伐，一时半会儿之间，还看不出有这方面的迹象。刘大将军出身行伍，然而，他并不是一个头脑简单的赳赳武夫。为什么可以这样说呢？此前，有一次北伐，收复了不少失地，甚至也说得上是战果辉煌了。然而，最后却功亏一篑。

    对于普通人来说，大概就是觉得，太可惜，让人惋惜，让人扼腕叹息……只是，刘大将军却不仅仅是这样想，他多半已经把各方面的因素，通盘考虑了一番。也就是因为这个原因，他想到了，来自朝野上下各种掣肘的因素！于是，最近的一段时间里，如何兴师动众，他变得格外慎重起来。上一次的功败垂成，确实刺痛了他的那颗心。

    于是，这样一来，刘大将军的目光，更多地转回了境内。

    那些潜在的反对力量，自然就会进入他的视野。

    我也曾经想过，宁王子前往朱雀桥赴宴的事情，该不该告诉他？此刻想来，既然他对反对自己的那些势力，一直都是有所警惕的。这样一来，宁王子那一伙人的情况，他迟早也是会觉察到的。

    那么，我会不会因此而愧对宁王子呢？

    宁王子所思谋之事，如果有益于社稷苍生，自然也就没必要惧怕刘大将军追查。因此，我也不算是出卖宁王子吧？

    相反，这样的一件大事情，我一直隐瞒下去的话，倒是愧对刘大将军的知遇之恩了。

    刘大将军出身寒门，不属于那些所谓的名门大族。从这个角度看，他所做的一切，应该会更多地着眼于苍生黎庶吧？

    当然，这也只是我一厢情愿的想法，未必就是对的。

    只是，既然到了选边站的那一刻，我又如何再能够模棱两可呢？

    但愿，我的选择，经得起时间的检验。

    有那么一条战线，刘大将军先前不甚在意，然而，上一次北伐的失利，最终改变了他的看法。也就是说，这样一条看不见烽火硝烟的战场，一直都是存在的。刘大将军意识到这一点之后，自然就会想起，加强这方面的力量。如此一来，就要有合适的人选？机缘凑巧，我出现了！

    以前，就有门客、士人一类的人物，现如今，未必就全部销声匿迹了吧？从刘大将军的角度来说，多几个刺探敌情的人选，也未尝不可吧？

    哦，刘大将军此前说了那么多，却一直不曾点出我们的差使，倒像是有意而为之的了？

    其实，他深谙“晓之以理，动之以情”之道，于是，才与我们唠叨了这么久，而不是急于引入正题……

    “大将军，”赵昭婷试着这样说道，“属下资质愚鲁，也不知能否为大将军分担一二？”