养心殿内药味浓重，寂静无声。

    萧辙喝完一碗后，又继续埋头看着折中。

    半晌，郭瑞入殿而来，与萧辙低低说了几句话。

    萧辙沉敛了目光，微微颔首。

    “让人熏香，驱驱药味。” 他低沉吩咐。

    当萧奕峥走入养心殿时，萧辙一扫疲惫之态，笑意宽和的瞧着他：“伤可好了？”

    萧奕峥请安行礼上前，十分关切的询问萧辙的身体状况。

    见萧辙面色如常，并无不妥，他这一颗心也放下了。

    萧辙笑着让他坐下说话，而后简单说了些关于自己身体无关痛痒的话。

    萧奕峥还想询问，却被他拦下了话头：“年纪大了，总是难免，现在很好，你无需挂心。倒是你，听说那七杀的解药，你未服用？”

    萧奕峥点点头：“慢慢调养亦是好的。下猛药，必有所亏。”

    萧辙轻叹一声，蔼声道：“是朕不好，不该让你去西北，受了这么重的伤……”

    “爹爹……”萧奕峥笑着开口：“我都知道你下面要说些什么，是不是想说母亲定会怨怪您？”

    萧辙苦笑，指着他道：“你呀……”

    父子俩相视而笑，一切尽在不言中。

    萧辙前倾了身子，认真道：“西北的事处理的很好，作为父亲，我很骄傲。”

    萧奕峥心中涌出无限感慨。

    父亲的一句“骄傲”抵过千军万马，抵过无上荣光。

    “可是，六郎，也许你要受些委屈。”

    萧奕峥闻言无半点情绪，没有惊讶，没有委屈，没有不满。

    相反，他非常认同的点头：“爹爹说的极是，我理解。我也不想让三哥为难。”

    对于这番坦诚，萧辙也不诧异。

    “所以，这也是我当时反对你去西北的原因。”萧辙无奈的摇了摇头：“或许，冥冥中自有天意。”他又看着萧奕峥问：“那么，你有什么想法？”

    “等过完年，我打算和清溪一起离开尚都去苏江。”萧奕峥坦然道。

    萧辙先是蹙眉，后又点头道：“也好，也好。”

    “爹爹莫要替我觉得委屈。事实上，我原本打算参加完祈福大会便离开尚都，如今也算求仁得仁。”萧奕峥轻松笑道。“朝廷也不必费心思封赏之事。就以我私自让清溪到西北前线军营看望我，又私自不顾战事禁令遣她去归平为由，功过相抵，也能说的过去。”

    “你这理由都想替朕想好了？”萧辙语气亦有些不忍。

    明明立了大功，却还要费劲心思的去推辞。

    如果他只是他的父亲，便是上天入地都是要替儿子讨这份公道。

    萧奕峥憨憨一笑：“其实这样挺好。清溪私自出京，私自去归平，定是要遭到言官们弹劾，我全部揽下，既保护了她，又避免麻烦之事，一举两得。”

    萧辙凝眸看着他，轻咳几声，沉声问：“六郎，你就从未想过，为什么不能是你？”

    萧奕峥怔愣，旋即正视着他道：“您和娘亲自小对我就没有如此期待，甚至我隐隐觉得你们在避免让我走上那条路。我也不是在宫中长大，本就没什么概念。后来出去走走，亲身见识到天下之大，更不想困于这四方城中。”他说着顿了顿，面露和暖笑意，声音都带了朦胧醉意：“如今有了清溪，她的性情，您也知道，更是向往苍山云海，逍遥自在。即便是为了她，我也不希望是我。”

    萧辙听完，一拍大腿，哈哈大笑。

    萧奕峥也跟着笑意爽朗。

    半晌，养心殿内笑声渐停。

    萧辙老怀安慰似的拍了拍萧奕峥的肩头，扬了扬眉，问：“我给你找了个好伴侣吧？”

    萧奕峥眼中爱意无限，已是最好回答。

    许是这样的情愫感染了萧辙，他眯着眼睛，斜倚在坐塌上，缓缓道：“去苏江也好。我和你娘亲也是在那认识的。我还记得她当时执伞在斜风细雨中闲庭信步，那风度气质至今无任何女子能及。”

    他的脸上浮上灿烂光华，仿佛回到那年烟雨朦胧的江南。

    “可惜，我们离开苏江后，便一次都未回去过。我想，这也是你娘此生憾事之一。”

    萧奕峥默了会，轻声说：“娘在世时从不提苏江之事，起初是以为她不思念故土，后来儿子知道那是因为太过思念。”

    萧辙的脸上露出疼惜之色，深深一叹。“是我对不起你娘，让她有家回不得。”

    “我想娘她从未后悔过。”萧奕峥虽语带宽慰，但说的也是实情。

    萧辙抬眸望向殿外，眼神越发柔和。

    “六郎，那枚玉佩要收好。”

    萧奕峥点头：“爹爹……”

    “不要问为何！”萧辙收回目光，打断了他的话：“我们希望那仅仅只是一枚玉佩，你永远不用知道为何。正如，我们对你无担负天下的期望，也仅仅只是希望你一生自在和美。”

    “儿子知道。”

    “你三哥居太子位多年，一直尽职尽责，可圈可点。尤其此次洛河治水，统筹兼顾，深入细致，亦是得到朝臣们的认可。不过，这孩子太过劳累，最近身子也不好，你也去太子府走动走动。”萧辙进一步叮嘱。

    萧奕峥自然能体会他这番叮嘱的深意。“我会和三哥好好谈谈。”

    萧辙深沉敛眸：“坦诚交流自然是需要，但不可太过信任由兄弟情维系的平衡。皇权，会改变一切。”他顿了顿，微微笑了笑：“对你来说，真实江山抵过无上权力；对其他人来说，手中权力即是无限江山。我做了这许多年皇帝，亦是贪恋……”他声音减弱，显得有些沮丧。

    “爹爹累了， 儿子先行告退了。”萧奕峥十分体贴的起身便要退出寝殿。

    “我还有件事要交代你。”

    萧奕峥停了脚步站定。

    “你们年后离京带上小七。”

    萧奕峥蹙眉：“七弟？”

    萧辙撑着腿起身：“自从念妃离宫，我一直在想这孩子应该由谁来照顾。他今年也只有八岁，和你当年入宫时一般年岁。当年，我可以亲自教导你，皇后也可以尽心关照你的饮食起居，但如今，形势不同了。”

    萧奕峥立即领会何谓“形势不同”。

    念妃在后宫中本就孤立，而她下毒嫁祸之事最终危及的是太子妃及她腹中的胎儿，那是皇后的嫡亲孙辈。如此情况，小七在后宫又如何立足呢。

    “念妃走之前，对我跪哭请求，希望小七去恒王府。”

    萧奕峥怔愣，这一点他倒是没想到。

    “她说，这是她能为小七想到的最好出路。她虽然嫁祸了你媳妇，却通过为数不多的相处相信她不会委屈孩子，亦相信你对于自己七弟的情谊。”

    萧奕峥轻轻叹气：“早知如此，何必当初。”

    “我反复思量，觉得让小七跟着你也好。”萧辙语气中少有的颓然无力。许是真的累了，他挥了挥手：“回去吧。”

    萧奕峥见父亲如此，心头莫名抹过伤感。

    为了缓解这种情绪，他故作轻松道：“是，得赶紧回去。进宫前，不知爹爹状况，还以为要逗留很久，叮嘱了清溪两句，她该担心了。”

    萧辙听闻此言，淡淡一笑：“那姑娘啊，很是特别。六郎，你有没有觉得，除了那一手柳风行书，她有些性情也很像你的母亲。”

    萧奕峥微笑点头：“她比母亲更活泼任性，胆大无畏。”

    萧辙摇了摇头，似是不认同，也有未尽之言，但终究什么都未说。

    萧奕峥走出养心殿时，已是日落月升。

    他一眼便瞧见站在殿外台阶下的七皇子萧奕然。

    八岁的萧奕然，一脸孩童的懵懂，直愣愣的看着萧奕峥。

    他自小生长于一个封闭的环境，念妃对于外界的冷漠也投射到了他的身上。故而，无论何时看到他，他总是显得胆怯而沉默。

    看着他拘谨中带着一丝掩藏不住的惊慌的站在那，萧奕峥心中一疼。

    他三步并两步的走至他跟前，蹲下身子，柔声道：“小七，见父皇？”

    萧奕然摇了摇头：“来找六哥。”

    “想六哥了？”萧奕峥摸了摸他的小脑袋。

    萧奕然眨了眨眼睛，点了点头。

    萧奕峥笑笑。

    其实他与这个七弟相处的时间并不多。近几年，他一直在外，一年中也就能在过年时才能相见。但他很是疼爱这个唯一的弟弟，每每回来总是给他带些民间时兴的小礼物。

    “这次六哥也给你带了西北的奶酪酥，那口味尚都城绝对难寻。我回府便差人给你送去。”

    萧奕和一脸茫然，有些不知所措。

    “不想要？”萧奕峥温和的问。

    他急忙摇头，又低眸看着自己的脚尖，咬着嘴唇不说话。

    萧奕峥见此，双腿一低，与他平视，更加温柔道：“小七，无论发生了什么，三哥还是你三哥，六哥还是你六哥。”

    萧奕和怯生生的抬眸，低低问：“六哥愿意让我跟着你吗？”

    “你想吗？愿意吗？”

    萧奕和微微点头：“我喜欢六哥。”

    萧奕峥一把抱起他，笑呵呵道：“好！六哥和六嫂也喜欢你。六哥带你去看大千世界。”