毕竟作为修士，大部分人还是对自己有着清醒的认识，明白自己的实力和潜力，不会去做那些超出自己能力范围的事情，明知不可为而为之的。
这些先不提，吴明的脚步再次缓慢的移动了起来，一步一步地朝着上方的台阶迈进。尽管他的步伐缓慢，但只要能够向前行进，便是一种进步。
然而，吴明前方的三百人中，人数却越来越少。有些人因为无法再继续前行而停滞不前，还有些修士意识到登顶无望后，便转身下山。毕竟，当明知前路不通时，没有必要勉强自己，不如退一步，到第二阶段的广场两侧寻找机遇。这种选择并没有绝对的对错之分，每个人都有权做出自己的决定，无论最终结果如何，这都是他们自己所选之路。
因此，吴明身前地修士数量在不断减少，等到吴明再次攀登近百步后，他身前地修士已经仅仅两百出头。不过吴明却没注意到这些，因为他现在已经完全沉浸在自己的世界当中，一心只是盯着下一步石阶，看看自己地极限究竟在哪里。
将近又过去了一个时辰之久，此时整个第三阶段的石阶之上，所剩的修士已然不足五百人之数。而那吴明呢，则正好处于这寥寥数百人的中间部位。再看他身前的那些修士，更是仅有区区两百出头而已。
并且到了此刻，这些修士彼此之间的位置相距已是颇为接近了，不少台阶之上竟然同时站立着不止一名修士。与吴明身处同一个台阶的便足有四人之多。眼下，吴明自己也已成功登上了超过八百个台阶。若是依照先前每个阶段的石阶皆为一千阶来计算的话，那么想来应当只剩下不到两百个台阶便能抵达终点。
吴明微微仰头，竟隐隐约约能够透过层层叠叠的云雾瞧见石阶的尽头所在。然而，他却难以分辨此景究竟是真实存在，亦或只是他的一场幻觉罢了。
当吴明望向身前时，只见前方的那些修士宛如一尊尊栩栩如生的石像般静静地矗立在石阶之上。除去最前端仍有十余位修士尚在以极为缓慢的速度向前挪动之外，其余众人几乎全都静止不动，仿若被时间定格在了这一刻。
吴明自身也一样，他现在又回到了晋级之前的状态，身体，真元，精神三者都已经到了极限。不过吴明没有就此放弃，还是在不断的压榨着自身，看能不能再进一步。
可惜，一炷香的时间过去，吴明还是没能再进一步，吴明知道自己真的已经到达了极限，看看还有近两百的石阶，吴明也不再强求，他知道自身的缺陷在哪里，还是修为太低了。
且说他的灵识之强大，相较于在场众多修士而言，丝毫也不逊色。其灵识所能延展至的最远距离已然达到了惊人的百米之遥！需知，这般距离对于普通的炼气修士来说，已然堪称灵识所能触及的极限范畴。
再论及肉身强度，他更是凭借自身不懈的努力与卓越天赋，成功地将《百炼真身》这门炼体功法修炼到了令人瞩目的第四层境界。此等成就，于炼气阶段而言，几乎可说是已臻巅峰。
只可惜，美中不足的是，他目前的修为着实略低，仅处于炼气七层后期而已。若是修为能够更进一步，他深信以自己的实力，定有机会登顶高峰、睥睨群雄。然而，现实终究残酷，既然眼下登上峰顶无望，吴明倒也豁达，不再执意强求。
于是乎，他毅然决然地转身，准备朝着来时之路折返，前往广场一探究竟。毕竟此时时辰已晚，或许仍能在那里捡到些许遗漏之物，也算是不虚此行。
尽管如此，临行之前，吴明依旧忍不住再次将目光投向他身前那整整两百名修士。毫无疑问，这些人均是此次得以踏入秘境之中的高手，个个修为精深，无一例外皆是炼气九层的强者。
就在这人群之中，吴明竟然还一眼便认出了其中一人——正是那黄昊！此时此刻，黄昊赫然身处吴明前方那两百人队伍当中，而且位置颇为靠前，甚至就位列于最前列那十几名修士之后，大有随时赶超之势。而他前方得那十多个修士，距离登顶也不过数十步石阶的距离了，看来黄昊有可能登顶了。
“我是没希望登顶了，希望黄昊你能登顶，也算是不负这一次的秘境之旅了。”吴明望着黄昊渐行渐远的背影，眼神之中流露出一丝羡慕之色，喃喃自语道。随后，他缓缓转过身来，目光投向了自己身后的那群修士。
只见他们当中有一部分人已然抵达了自身所能承受的极限，此刻正静静地矗立在那陡峭的石阶之上，大口喘着粗气。然而，更多的修士却依然咬紧牙关，鼓足精神，一步一个脚印地向着上方艰难攀登而去。
这些人的修为清一色都是炼气后期，甚至连炼气九层的修士都占据了将近一半之多。吴明一边观察着众人，一边在心中暗自思忖：看来这次的秘境之旅竞争当真是异常激烈啊！
就在这时，吴明突然瞥见了一道熟悉的倩影——梅凌霜。她身姿矫健，宛如一只灵动的飞燕，正在奋力地朝着山顶攀爬。尽管汗水早已湿透了她的衣衫，但她的步伐依旧坚定有力。
直到吴明向下迈出的脚步来到与她所处的同一台阶时，梅凌霜方才察觉到他的存在。她微微抬起头，略带惊讶地开口问道：“你竟然放弃了？”
听到这话，吴明只是轻轻一笑，脸上并未显露出丝毫的失落之情。他平静地回答道：“是啊，我的修为终究还是太过低微了些。梦想固然美好，但现实往往却是如此残酷无情。虽然我内心无比渴望能够登上顶峰，但无奈实力不允许，实在是力不从心呐！”说罢，他轻轻地摇了摇头，似乎是想要将心中那一抹淡淡的遗憾甩掉。
实际上，他这位仅仅处于炼气七层的修士竟然能够力压众多炼气九层的强者，这本身便足以证明其非凡之处。尽管最终未能成功登顶，然而通过此次挑战，他已然清晰地洞察到自身能力的极限所在。面对这样的结果，他并未因此而感到沮丧和气馁。