等了许久，天色也快暗了下去，夕阳夕沉，外面等候的人不由都焦急了几分，洞内情况，外人也无法探知。

    围观的村民也早已散去，归家生火煮饭，只剩下几个胆大的孩童远远张望。

    抵达九弄村已过午时，放绳买鸡一番折腾早已耽搁不少时间，一番探路再到探查，从没觉得时间过这般快过。

    回不了城早在意料之中，丁右在村中与里正商议借住了房舍，争取两日内能查到点什么。

    若没有打捞到尸骨便要打道回府，又期盼不徒劳而归，又期盼真的不存在尸体。

    尸体若在，说明凶手逍遥法外了十年之久。

    在天色彻底暗下来前，下山洞一行三人终于爬了上来。

    看几人空手而归他们虽然没有意外倒也松了口气，顾桓看向几人，“时辰不早了，回住处再说。”

    裴敬跟上顾大人，锦春和蔡与朝两人点头，意思是查到了点东西。

    丁右迎着几人入了村，村中民风淳朴，黄泥小院，日子稍微好点的房子也跟明显不同，可见贫富差距也在此处体现。

    “我们住的是里正小儿子家的房子，借住给咱们，这几日他住里正家。”

    “旁边的是空舍，今儿邻里村民也打扫了，两间房舍也足够咱们一行人暂时居住了。”丁右到了九弄村负责交涉里正，安排住所，全恩带人勘察山洞情况。

    顾大人安排锦春和蔡与周围走访收集信息，他们守在洞外看情况。

    “我们住那一间。”顾桓往一旁相比较很破旧的房舍指去。

    丁右摆手，“顾大人咱们一行就住这二层小楼里，那间让衙役们挤挤。”有好房子不给钦差大臣住反而让给衙役，怎么说都说不过去。

    “喜静，不喜与其他人同住。”顾桓淡淡瞥了一笑丁右径直往一旁泥房而去。

    丁右和全恩对视一眼，全恩轻摇头，摊手表示他也不清楚。

    皇城司四人进了泥房，不是很大，院子很小半人高，入了房内便是一个堂屋，两侧各两间房，都不是很大，一床一桌和衣柜，另外两间更简陋，一床而已。

    虽已打扫干净，明显床榻都换了干净的，或许是因为没有长期居住，房屋中还散发着淡淡的霉味儿。

    “唐大人，你看……”。丁右咬着唇有些不安，让他们住这种地方，回去唐大人不得训斥他们！

    顾桓没有理会，指向左侧上首的房舍，“我住这间，裴敬你住隔壁，蔡与，锦春，你俩对面自己选，稍后说一下探听的信息。”

    转头皱眉看向丁右，“丁同知不去选住处跟着本官做甚？一刻钟后此院中集中，把探听到的皆集中消化完。”

    丁右点头，他小心看了看四人，见没有任何不满赶紧行了一礼，退了出去。

    天边的一抹红霞撑不住也沉了下去，院中点了俩盏油灯。

    不过一刻钟后众人齐聚小院，本就不大的小院人满为患，裴敬瞥了一笑，发现丁右身后跟着一个躬身老者，神色恭敬，猜测可能是这村中的里正。

    顾桓，锦春，丁右和全恩坐在下首，另一个杌子留给了裴敬，看着一屋子的人，裴敬没好意思坐便站在了顾大人身后。

    “胡绝，你说说洞下是什么情况。”裴敬目光扫视到站在衙役里的胡绝。

    站在众人身后的里正看出，为首这人应该就是县衙官老爷所说的钦差大臣。

    生得好看俊的很，气场不凡，他们乡下确实养不出这种气度的人物，不敢做声，今儿拿出去跟十里八乡里正面前够自己吹嘘下半辈子了。

    胡绝见提到自己，有些意外不敢怠慢，赶紧走了出来，身后几个衙役又羡慕又高兴，偷偷推了一把胡绝提醒他走快点。

    “顾大，顾大人。”胡绝有些紧张，第一次跟钦差大臣说话。

    “不必紧张，说说洞内是什么情况。”顾桓看向顾绝。

    裴敬瞥了一眼顾大人神色，冷俊，威严，不容置喙，气场好足。

    胡绝闻言更紧张了，捏紧了身侧衣物让自己尽量不太丢人，“第一层斜坡比较干燥，第二层像一个平台般，略有些潮湿。”

    “第二回因为多了人，我们小心滑入了第三层，里头环境恶劣一些，有大量淤泥淤泥中还有许多石头块，没有看到尸体。”

    “尸骨呢？”裴敬看向胡绝。

    “啊？”胡绝有些茫然抬头看向裴敬。

    他们不是下去找尸体的吗，怎么还有尸骨？

    顾桓瞥向全恩，眉头紧锁，“你没有说清楚？”

    全恩赶紧擦了擦额头冷汗，起身拱手告罪，“可，可能是下官没说清楚，只告诉他是下去寻尸骨，没说死了多久……”。

    裴敬气笑了，这宁州衙门办事当真是靠谱的紧。

    “今日便算了，你不必紧张，明日带着篓子，多下去几个人，我们要寻的是一具尸骨，大约死了十年，明日带着篓子把淤泥清一下，兴许里头便有。”裴敬安抚有些自责又紧张的胡绝。

    闻言胡绝松了口气，点头应下，感激的瞥了一眼漂亮的女仵作。

    京城来的女仵作就是不同，长得像仙女还性子温柔，与衙门那些个没几分本事还一脸傲气的老头完全一个天上一个地下。

    前段日子刨棺的时候，他亲眼见过这女仵作验尸，可厉害叻，看眼骨头就知晓他们挖错了坟。

    宁州衙门那几个老东西就没这本事，回衙门后，听其他衙役兄弟说，听说这女仵作还是圣人亲封的四品仵作。

    胡绝乖觉应下，退了出去，回到几个兄弟身边也松了口气，见其他人朝自己竖起大拇指，胡绝面色发红尴尬的抓了抓脑袋。

    顾桓看向锦春，“锦春，你最近问出了些什么？”下午忙着看周围地形和安排胡绝下洞，锦春和蔡与也天快黑才回来，没来得及详细说说。

    锦春，“村里问了，确实十年前有个叫李秀的，但并不是未出嫁，而是村中李双已出嫁的女儿，成婚次日俩人大吵一架之后再无音讯。”

    里正闻言一拍额头，“大人们说的，我知道是什么哩，十年前俺村确实有个李秀，嫁的也是同村儿，俺们还吃了席面，第二日夫妻俩吵架后李秀跑了，再也没回来，这么多年，村里都以为她跑了，甚至外县重新嫁人了哩。”

    “官家老爷们，你们要找的是李秀？她不是外乡嫁人了哩，怎么可能在山洞。”

    里正说的有些激动，“那山洞深得叻，从没人敢下去，听老人说，里头直通地心，入地府哩，她怎么可能在洞里。”

    丁右尴尬笑了笑，“这是附近里正李山林，也是九弄村的村长。”

    里正，又被称为里老、里尹等，是地方基层的一种社会管理者。

    他们通常是某个地区或村落的领袖人物，负责处理民间事务，维护地方秩序。

    恰巧这里正还是九弄村的村长？

    里正管理村长，负责传达衙门各种号令，又是负责附近几个村舍的里正。

    封建制度下，地方的管理层级较为简单，除了官方的地方官员外，还有许多民间组织或团体，这些团体需要有领袖来管理和协调。

    里正就是在这样的背景下产生的，他们可能是村里的长者、德高望重的人物，或者是具有影响力的家族代表，里正皆是附近百姓自己选举出来的代表人物。

    “李里正怎么能断定她去外乡嫁了人？”锦春皱眉，这话由来应该是有依据吧。

    李里正知道自己插嘴，见官家老爷没责怪小心往前挪了几步，出现在众人视线里，“都说是新婚相公对她大打出手，此日便跑的。”