这一切，柳芽心里跟明镜似的。

    他估计，长安城的南山院已然是站在了被除名的悬崖边上。

    “你若有话直说无妨。”柳芽望着院长那欲言又止的样子，心知他心中定有重担，便直接开口鼓励道。

    院长闻言，又是一次深深的吸气，仿佛要将所有的犹豫与无奈都随着这口气息排出体外，然后，他郑重其事地向柳芽询问：“此次你前往器阁总部，预计需时多久？”

    这话一出口，柳芽的眉梢不禁微微一挑，心中泛起一丝涟漪。他自己其实也不甚明了，毕竟在器阁的学习历程中，他的进度快得惊人，那些繁复的规矩与条款，反倒是成了他未曾深入探究的领域。

    顷刻间，他的目光轻轻一侧，定格在皱江那张沉稳的面容上，似乎在寻找着答案。

    皱江深吸一口气，仿佛是做好了准备，嗓音平和而缓慢地道出实情：“只有当你能够亲手炼制出天品名器之时，方才能够自器阁总部离去。”

    “天品名器？！”院长的反应异常激烈，双目蓦然圆睁，透出难以置信的神色。

    在这名器之上的境界，划分出人品、地品、天品三个层次，天品自然是最为高绝的存在。而更上一层，则是令人向往却遥不可及的半神器与神器之境。神器，那是连最顶尖的炼器师也极少有人能够触及的神话，相比之下，半神器虽仍属稀有，但至少尚有数人可望又可及。

    面对院长的神情，柳芽直截了当地说道：“有话不妨直说。”

    闻言，院长的脸上闪过一抹苦笑，声音中带着几分无奈与苦涩：“两个月后，学院将举行一年一度的大考，成绩卓越者，将代表我们长安城南山院，前往皇城武院进行更为严苛的挑战。只有在那片舞台上表现出色，我们南山院才有保住现有等级，甚至晋升的机会。”

    言及此，柳芽心中已然明镜一般，这位院长显然是意图借助他的力量，确保长安城南山院能够在这场激烈的竞争中站稳脚跟。

    他略作沉吟，内心迅速地权衡利弊。不久，一个清晰的答案浮现在脑海之中。

    长安城南山院，即便在无极道中算不上显赫，但也是一支不可小觑的力量。若能助其稳固地位，无疑会收获他们的感激涕零，至少也能积攒一份人情债。况且，与这样的顶级势力建立起良好关系，对于柳芽未来的发展大有裨益。

    更重要的是——皇城，那个地方，住着他心中最为牵挂之人，蓝。

    念及蓝的名字，一股温柔的情愫在柳芽的心湖中荡漾开来。于是，他轻轻点头，手搭在院长的肩上，语带轻松却又不失坚定地说：“你放心，两个月后，我定会归来，至少也要让南山院在一级或二级武院的行列中占有一席之地。”

    院长闻此言，面上顿时绽放出欣喜之色，连忙用力点头表示感谢。

    柳芽见状，未再多言，转而询问皱江：“那么，我们如何前往器阁的总部呢？”

    皱江一时愣怔，随即苦笑一声，答道：“要么徒步走回去，要么购买一匹魔兽代步。”

    柳芽的嘴角不易察觉地抽动了一下，似乎对这两个选项都不太满意。

    就在此时，院长展现出罕见的豪爽，随手取出一只哨子，吹响了一声清脆的口哨。随即，一只风驰电掣的风行兽仿佛听从召唤般，矫健地落在三人面前。

    院长望着风行兽，嘴角勾起一抹笑意，和蔼地说：“二位乘坐它回去吧，权当我送你们的一份礼物。”

    说罢，他又从怀中的储物袋中取出一支同样的哨子，递至皱江手上：“想必你懂得如何使用吧？”

    皱江轻轻颔首，对于驾驭这样已经驯服的魔兽，他自然不在话下。

    柳芽也不再推辞，顺势与皱江并肩坐上了风行兽宽广的背部。随着皱江吹响指令的哨声，风行兽缓缓升起，载着两人翱翔于天际。

    柳芽坐在皱江身旁，凝视着脚下逐渐缩小的景致，心中涌动着复杂的情感与对未来的无限憧憬。

    他轻轻一动念，神识如同微风拂过水面，轻巧地落在了手中的储物戒指上。那戒指表面闪耀着淡淡的光泽，其上镌刻着复杂的纹路，中央镶嵌着一枚细小而精致的封印。此封印虽是由黄源以武魂境的实力布下，但对于此刻的柳芽而言，不过是个微不足道的障碍。他的眼神中闪过一丝精光，意念一转，那封印仿佛晨露遇日，无声无息间消散于无形。

    随之，他的视线缓缓转向角落里那个不起眼的丹盒，眼神中充满了期待与好奇。丹盒表面覆盖着岁月的痕迹，却依旧掩不住内里所藏之物的非凡气息。柳芽的内心深处涌起一股强烈的直觉——那绝非凡品，而是一枚品质超群的极品灵丹！

    “难道，就是这小小的物件，引得那渊兽不顾一切地争夺？”柳芽凝视着丹盒，脑海里不禁浮现出之前与渊兽激战的惊心动魄场景，口中低语，仿佛是在对过往的战斗做一次无声的祭奠。

    他并没有立即打开丹盒，而是选择将其保存，打算待回到器阁总部后再仔细研究，以便更好地吸收其内的精髓。在他看来，每一个发现都值得最充分的准备与尊重。

    随着柳芽一行人的离开，南山院的众人也纷纷散去，唯独留下一个小宗门的几人，他们似乎还在为是否采取行动而迟疑。最终，那宗门的长老在一阵思想斗争后，毅然决然地从怀中取出一枚上品丹药，快步走向尚处在昏迷中的黄源，小心翼翼地喂他服下。他的心中怀着一丝侥幸，希望借此契机，能让自己的天火门与这位来自黄天宗的强者结下不解之缘，从而巩固门派的地位。

    服下丹药的瞬间，黄源体内似有风暴骤起，他猛然喷出一大口鲜血，目光迷离地望着面前的人影，声音虚弱地问道：“你……你是何人？”

    “老朽乃黄天宗的执事长老，适才之事，恰好落入老朽眼中，故而……”长老的话语未尽，却被黄源打断。

    “带我回宗，必有重谢……”

    黄源对于长老的自我介绍毫无兴趣，他敏锐地察觉到对方仅仅是武魂初期的修为，这让他对这个宗门的实力有了大致的评估，心中并未给予过多重视。