一吻轻落，余温缠绵成夜。

    然而，欢好过后，顾清语仍是十分清醒，她轻裹一袭柔滑的睡袍，走到外间，唤来翠儿，细声细语地吩咐着次日出行的琐碎事宜。

    小翠聆听间，目光不经意间滑过顾清语那白皙颈项间的一抹淡淡青紫，不禁蹙眉道：“姑娘，二爷怎么又没轻没重起来了？”

    二爷的脾气，实在令人捉摸不透，时而温柔周到，令人欣慰，时而狂放不羁，令人措手不及。

    顾清语整整衣领，轻抚过衣襟的褶皱：“不用担心，过几日就好了。”

    小翠忍不住叹息，一时欲言又止。

    次日，湖光潋滟，又是在湖心亭上。

    沈砚呈上精心挑选的鲜果，颗颗晶莹剔透，置于雕花冰碗中，寒气中泛着丝丝甜美。

    他望着顾清语，眼神中满是温柔，亲手挑了一颗果子递给她：“这是宫里进贡来的鲜果，我特意着人给你带了过来。”

    他对她的好，总是那么细致入微。

    顾清语忙伸手接了，然而，在她伸出胳膊的那一刻，领口微斜，悄然泄露出一抹淡淡的青紫，若隐若现，隐晦细微。

    沈砚的目光不经意间掠过，那抹异色瞬间映入眼帘，他心中一瞬明了，渐渐淡去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，随即将视线匆匆移开，投向别处。

    顾清语浑然未觉，对眼前的鲜果赞不绝口，开口多谢他的一番好意。

    谁知，沈砚突然陷入了沉默，许久都不说一句话。

    顾清语猜不透他的心思，索性和他一起沉默出神。

    过了许久，沈砚好像想明白了什么似的，缓缓将视线重新聚焦于顾清语身上，淡淡发问：“皇后娘娘即将临盆，如今宫中人人都在猜，这一胎是皇子还是公主？依你之见呢？”

    顾清语微微沉吟，想起前世最先出生的是皇长子，便微笑道：“我私心以为，皇后娘娘定能迎来一位皇长子。”

    沈砚见她语气笃定，眼神有光，只道：“承你吉言，若天命所归，诞下龙子，我在宫中这几年也算得偿所愿，未曾虚度。”

    顾清语可以想见，沈砚在宫中诸多不宜，然而，如今他已是御前的红人了，更是皇后娘娘最倚重的亲信，权势已是往昔可比。

    “我盘下的那间铺子，多谢您暗中帮忙。那么低的价格，整条街都是没有过的。”

    “我说过多少次了，你我之间，无需言谢。”

    沈砚再次看向她明澈的眼睛，然而，他的视线总是不经意地往下滑落，心绪复杂，眼神中多了几分心疼，几分阴郁。

    顾清语也察觉到了他过于凝重的目光，眸光微敛，心中不由泛起一丝涟漪，随即，她轻抬素手，自然而然地整理着衣襟与领口。

    一抹尴尬悄然爬上她的脸颊，但很快又以笑容将其掩饰。

    沈砚语带关切道：“周檀绍待你如何？我听说他是个正人君子，只是没想到私底下……也有狠毒的一面。奇怪，明明是好出身的公子哥儿，怎么学不会怜香惜玉呢？”

    顾清语微微一笑，半开玩笑道：“我并非二爷心仪之人，二爷也不是我的惜花人。虽说是夫妻，但终究不是良配。”

    沈砚听出了她的弦外之音：“莫非，你心中已生去意？你想离开侯府了？”

    顾清语轻咬下唇，稍有犹豫，本想遮掩一下自己的真实想法，但转念一想，她何必扯谎骗他，于是实话实说道：“当初嫁入侯府，并非我所愿，如今周檀绍的身子好了，人人都夸我是侯府的福星，但只有我自己心里明白，这都是托了您的福。我与周檀绍，虽名为夫妻，实则心隔万里，同床异梦。他想要的，不是我，而我想要，只是一方安宁罢了。”

    沈砚听了这话，眉宇间掠过一抹深思：“你既入了局，总要下完这盘棋才行。”

    “可是……周檀绍不是世子，将来也不能继承爵位。”

    顾清语终于问出了自己的疑惑。

    “以周檀绍的才干和能力，怕是撑不起永安侯府的将来，而且，那袭爵之位，还需圣上的一纸恩旨，方能尘埃落定。”

    顾清语蹙眉担忧道：“周檀绍和兄长感情甚深，若是因为袭爵之事，心生嫌隙，乃至反目相向，岂不是要闹得家宅不宁？”

    沈砚闻言，深深看着她：“一个不中用的人，势必要被人取代的。周檀纹太过平庸，而周檀绍又太过出色，即便是血脉相连的亲兄弟，在这无情的天平上，亦难逃被反复衡量、挑剔的宿命。”

    顾清语闻言，心头不禁为之一颤，仿佛有什么东西轻轻碎裂，发出细微却清晰的声响。

    他的话语中，包裹着不容置疑的冷酷。

    “您的言下之意，是让我一直留在侯府？”

    顾清语原本打算只在侯府呆上一两年，最后想办法脱身。

    沈砚缓缓伸出手，指尖轻触她微凉的手背：“如果你觉得侯府是一只笼子，待你羽翼丰满，飞出去了之后，你会发现还有别的笼子。我们走到京城，熬到今天，便是心中存了指望。”

    顾清语不自觉地摇了摇头：“我没有那么大的野心，我对永安侯府也没有深仇大恨。”

    沈砚淡然道：“从前我也没有，然而，命运弄人，直到我在一夜之间失去了所有，我才知道我此生最想要的东西是什么。”

    顾清语听不懂。

    沈砚的过去，她一无所知。

    “您想要什么？”

    顾清语下意识地问出了口，沈砚的眸光在那一刻微微闪烁，随即收敛情绪道：“那些过往的悲欢离合，终究不值一提。此时此刻，我只想和你共赏美景，悠然安宁。”

    他的话语，字字句句，都透着真诚。

    顾清语闻言，眼眸轻垂，缓缓点头。

    两人静静坐着，彼此间有种不言而喻的默契。

    然而，这份宁静并未持续太久。

    一名随从神色慌张，几步并作一步地奔至沈砚身后，躬身禀报：“主子，宫中急讯传来，皇后娘娘似是不慎触动了胎气，情况颇为紧急！”