一个小时之后，黑水节区，地底。

    这里的墙壁、地板和穹顶由无数堆叠的机械零件和垃圾构成，只不过稍微经过了加固以避免坍塌，无处不在往下渗透着液体，这些液体色彩各异，粘稠而恶臭。

    作为重要的采矿节区，机械神教和后续占领此地的兽人都对这片区域进行了深度的机械改造，但是当多重改造方案叠加在一起了之后，这片区域的空间就变得极为复杂，有些地方即便是无限繁殖的兽人也没有发现和涉足。

    这里便是如此，这里位于黑随节区一处废弃工业原料处理厂的地下，多年前的一次地震在这里撕开了一道狭长而隐蔽的口子，如今被灵族发现，改造成了临时的据点。

    在裂隙的最深处，停泊着那些灵族的小型飞船，而在飞船的领舰中，霍华德和灵族的先知对坐在长桌的两侧。

    霍华德坐在椅子上，一旁的灵族不断地往他体内注入各种奇怪的液体，同时抽出他的血液去检测。

    有了充足的营养补充，他身上的伤口在以不可思议的速度愈合，他被蒸发的半边脸部已经初步长出，新生的皮肤粉红而布满褶皱，像是一大块泡发的动物脂肪，脂肪中间镶嵌着一颗浑白的珠子，那是霍华德刚刚长出来的眼球，不过此时眼球还没有长好，晶状体和虹膜都没有形成，外部覆盖着一层薄薄的膜。

    霍华德试着闭上自己正常的眼球用这颗新生的眼球来观察周围的一切，这颗新生的眼球目前无法分辨任何东西，只能简单地区分出光线的明暗。

    而他心脏部分修补地则更为缓慢，他的伤口被自身分泌出的不明凝胶状物质包裹，如果可以透视话霍华德可以看到修补过程总共分成了三步：第一步，临时的血管被搭建用以确保血液流通，而泵入血液的功能现在由一些肌肉代替，所以霍华德现在身体在不住地抽抽，因为心脏没了，身体需要通过肌肉的收缩才能制造压力让血液流通；第二部，原先心脏的破片被吸收，创口内的杂物被清理；第三步，新的心脏重新长出来。

    生命女神的力量真是即惊悚又有效。

    “人类，我们又见面了。”灵族的先知率先开口，他摘下面罩，面罩之后是一名有着淡金色长发的俊美男性灵族，额头上用白色的粉末涂抹着神秘的印记。

    根据后续的一切事情霍华德已经得知，眼前的这名豆芽先知叫做查兰迪，而这名灵族先知同样知道自己的名字，但是他却依旧用“人类”来称呼自己，不知道是习惯还是傲慢。

    霍华德没有理会查兰迪的问候，查兰迪继续说：“如你所愿，我们救下了你的同类，你应该也知道我们想从你身上得到什么。”

    “别卖关子。”霍华德开口回应，不过他的声带还没有完全恢复，所以声音像是一台老旧的风琴：“你想从我这里得到什么，说人话，别用谜语或者任何含糊不清可能造成歧义的词语。”

    查兰迪被霍华德呛了一下倒也不生气，而是继续心平气和的说：“在你的身上我感受到了我族另一位神明的气息，而根据你的行为，你也很清楚自己体内力量的来源，所以我需知道有关你和那位神明之间的一切。”

    霍华德陷入了思考，他知道灵族的先知铁定不是傻子，完全编个故事忽悠他可能不成，而且这次是他主动找灵族过来帮忙的，真的全部都撒谎未免有点太不厚道了，所以他必须要说一些实话，但问题是，说哪些实话？

    “你们的神现在很安全，你们无须担心她的安危。”霍华德说。

    查兰迪挑了挑眉，等待着霍华德继续说下去，但霍华德一摊手道：“就这些了。”

    “人类，你这个回答可不够诚意。”灵族先知笑着摇头。

    “诚意是相互的，伟大的先知。”霍华德的坐姿从背靠椅背转为了向前俯身：“你救下我的同类的方式同样很不够诚意，如果不是我逼你们出来，你们估计得等到他们死完了才会出来，我是有很多东西没有告诉你，但起码我刚才跟你说的是实话，我觉得我已经足够有诚意了。”

    “至于你想知道更多的事情，那恐怕就要看你接下来的作为了。”霍华德又说。

    查兰迪的目光微不可察地阴沉了些许，虽然霍华德的反应在他的意料之中，但当霍华德真的做出这种举动时他还是会感到不悦。

    其实从他被这名凡人逼着出手之后就注定会陷入被动，他很在意这个凡人的命和他脑中的信息，而这个凡人也知道他很在意这些东西，赌桌之上率先下注的后果就是底牌更容易被猜个干净，但是他别无选择。

    他现在只后悔为什么没有在第一次见到这名人类时就把这个人类控制起来，其实按说能够和那名神秘的灰骑士那样如此强大的人类战士扯上关系，这个人类是值得被他们抓起来研究拷问的，如果他当时那么做了，事情会好办许多。

    但是当时的他过于笃信命运，外加有更为紧急的任务摆在眼前，所以他舍弃掉了这个人类。

    如果能给查兰迪足够的时间和资源，他会设置一个精巧的骗局看，投入诸多棋子，编造一千个谎言并且将自己真正的疑问隐藏在这一千个谎言中间，神不知鬼不觉地从这个人类口中套出自己想要的一切。但是现在，一切都晚了，他已经告诉了这个凡人自己的核心诉求……甚至都不能算是他主动告诉的，而是被这个凡人逼着说出来的……而他却对这个凡人的核心诉求一无所知，他并不认为这个凡人逼他出来只是单纯的为了救下这一群人类。

    不过查兰迪还是很快露出了一个微笑：“霍华德先生，你说的很对，之前我们的表现是不够诚意，不过我们的合作还远没有结束，我还有机会继续展示我的诚意。”

    在一张底牌被看穿了之后，查兰迪选择直接将那张底牌翻开，干脆明牌省去了互相猜忌打谜语的步骤，但是同时，他又紧紧地攥住了自己的另一张还没有被看穿的底牌。

    那就是他们来到这里的真正的目的，通过这一场底牌，他要和这个人类开始新一轮的牌局，赢下自己想要的一切。