白骨露於野，千里无鸡鸣。

    生民百遗一，念之断人肠。

    林如海在西北的所见所闻，简直刷新了他对世界的认识。

    谁能想到太平盛世下的百姓也会过的这么艰难？谁能想到人还能卑贱到这种程度。

    只需要一个馒头，就可以让百姓们做各种事，甚至于让一个老农卖掉他的女儿，让一个壮汉献出他的妻子。

    民以食为天，在这一刻才具现出它真正的含义。

    林如海一行被陕西布政使梅仁荇引入西安府城内，刚进入府城，就像是换了一个天地。

    城内哪里还有什么灾民，商贩们沿街叫卖，酒楼和青楼照常营业，随处可见穿着绫罗绸缎的贵公子，以及穿红戴绿的美妇人。

    富庶繁华与江南也不差分毫，甚至犹有过之，放眼望去竟然看不到一个乞丐和流民。

    这哪是什么灾荒苦寒之地，简直就是大乾盛世。

    一堵石头堆砌的城墙，将这个世界撕裂，城外是地狱，城内是天堂。

    瞬间的变化让林如海惊愕，这是在同一个地方？

    林如海问道：“梅大人，敢问城内为何没有看见流民？”

    陕西布政使梅仁荇道：“林大人有所不知，陕西流民叛变，闹得官吏们胆战心惊，西安府城的百姓们都人心惶惶，无法正常生活。”

    “而且，陛下下令陕西地界严防流民叛乱，防微杜渐，将风险遏制在萌芽之中。”

    “于是本官便做主将流民全都赶出了西安府城，此举也是为了维持西安府的正常秩序，保护官员和百姓们的生命财产安全。”

    梅仁荇说的冠冕堂皇，义正言辞，让林如海一时都没办法反驳。

    林如海问道：“梅大人，可曾派人统计过，此次陕西共有多少百姓受灾？”

    梅仁荇道：“此次西北灾情面积之广、持续时间之长，世所罕见。”

    “陕西全境，包括甘肃和宁夏地区都有受灾，虽未具体统计，但灾民恐怕有近千万人。”

    “如今灾情已经持续了两三年，大部分灾民也都离开了户籍地，途中病死饿死者不计其数，所以本官难以估计现在还有多少灾民。”

    林如海道：“梅大人，下官在神京虽然听说过西北灾情，但却没想到会这么严重。”

    “敢问梅大人可将西北灾情如实告知陛下？”

    梅仁荇道：“本官第一年时便将西北灾情汇报给朝廷，朝廷只是说如今风调雨顺，国泰民安，让本官不得谎报灾情，骗取赈灾银。”

    “又说如今财政紧张，朝廷也拿不出银子来赈灾，可以酌情让陕西挪用一万两税银用于赈灾。”

    “第二年太上皇和太后驾崩，皇子们又发生政变，本官担心陛下为西北操劳，便适当弱化了一点灾情的情况。”

    “流寇王嘉胤叛变之后，陛下才下旨查问西北灾情，本官已向陛下如实告知，并未有半点欺瞒。”

    梅仁荇的话是真是假，恐怕只有内阁和隆正帝才知道，林如海也没资格看梅仁荇的奏疏。

    林如海继续问道：“梅大人，可曾实施救灾措施？”

    梅仁荇道：“刚开始，本官在各州府都设置了粥棚为流民施粥，可有流民趁机闹事，不仅抢夺官府粮食，更是打伤施粥的官员。”

    “而且，灾情日益严重，官府的粮仓也经不起损耗，如果陕西大营的将士因为没有粮食而发生兵变，可就不会如流民起义这么容易被覆灭了。”

    “所以，本官为了稳定军心，稳定陕西的秩序，不得已才停止赈济百姓。”

    兵变确实比民变可怕得多，这样的理由，就算是隆正帝也会认可。

    林如海再问道：“梅大人，可知城内粮价几何？”

    梅仁荇道：“米价一石八两，麦价一石五两。”

    好家伙，简直离谱，比神京城贵了十倍，难怪贾珠当初会说银子到了陕西连神京的四分之一都买不到。

    林如海道：“大人何不组织人手去山西、河南，甚至是神京采买粮食？”

    “就算是加上运费和损耗，最多也就两三倍，为什么会超出正常价格的十倍？”

    梅仁荇道：“林大人有所不知，这些粮食正是商人们从外地买回来的。”

    “但是一路的损耗不算，光是被叛军和流民抢劫的粮食就不计其数。”

    “就算是这个价格，也是本官动用官府的权力，强制商家们卖的。”

    “否则，岂止是十倍，就算是二十倍都有可能。”

    叛军抢粮，叛军连延安府都没打出来，怎么就来抢西安府的粮食了？

    流民抢粮，就城外那一群，一阵风都能吹倒的流民，他们有能力突破商人们的护卫，抢到粮食吗？

    或许真的会抢走一些，但是绝不会夸张到这种程度。

    虽然林如海没有证据，但可以断定必然是官府和商人沆瀣一气，趁灾情抬高粮价，发国难财。

    这么贵的粮价，有多少人能吃得起？

    能吃得起一个月，可是能吃得起两三年吗？

    这两三年里，有多少人被掏空身家，成为流民？

    很难说这次灾情究竟是天灾还是人祸。

    为什么没有外面的商人运粮食进来？为什么百姓们没有组织人手去外省买粮？这也是一个问题。

    如果说盐是必需品，那粮食就是必需品中的必需品，谁控制了粮食，谁就掌握了财源。

    可是粮食是从土里长出来的，每家每户都能种出粮食，所以很难被控制。

    也只有在发生天灾的时候，百姓们的土地里长不出粮食，这种情况下，粮食才能被有些人控制。

    就算是天灾，靠近水利设施的土地还是能长出粮食，远离水源的土地就长不出粮食。

    甚至有些水利设施有可能阻断百姓田地里的水源，而引到豪绅地主家的田地。

    这又究竟是天灾还是人祸？

    这些都只是林如海的猜测，就算要调查，也得等赈灾以后。

    当务之急是要解决粮食不足的问题，陕西的天价粮食，林如海可买不起。

    只能期待派去山西、河南、湖广买粮的人能买回粮食了。

    几天后，林如海之前派去邻省买粮的人都灰溜溜地回来了。

    他们刚带着买来的粮食进入陕西地界，就被一伙流民洗劫了，抢走了所有粮食，却没有杀人。

    流民？义军都没这么强的战斗力。

    留活口的原因无非就是借他们之口，将事情嫁祸到流民身上。

    人心不可直视，这不是某一个人可以做到的，只怕所有势力都参与了，共同锻造了这个人间炼狱。