裴明绪进殿，躬身行礼，“臣弟参见太子殿下。”
说完，他又转向一侧，微微欠身，“臣弟见过秦王兄、魏王兄。”
礼数周到，一丝不苟。
裴明宗端坐在上位，身着明黄色蟒袍，头戴玉冠，此刻唇角勾起一抹亲切笑意，仿若春风拂面，和声说道：“五弟快快免礼，你我兄弟至亲，无需这般多礼。”
裴明瑞一袭红色蟒袍加身，腰间束着玉带，挂着一枚玲珑玉佩。他嘴角噙着一抹笑意，悠悠开口：“正是，五弟如此多礼，倒显得生分了。”
裴明辰亦是一袭红色蟒袍，点头附和，笑道：“五弟一路舟车劳顿，定是辛苦了，快些坐下歇息吧。”
裴明绪依言在旁侧的空位上落座，殿内一时兄友弟恭，气氛融洽。
裴明宗看似漫不经心地抬手，轻轻理了理衣袖，随意地开口：“五弟此番自云朔回京，路上可还顺遂？”
未等裴明绪回应，裴明瑞却抢先插话，他微微侧身，目光扫向裴明绪，眼中闪过一丝不易察觉的妒意，话语却依旧带着三分笑意：“想来五弟定是一路顺风，毕竟父皇可是特许五弟自通州直接入京，这份恩宠，我等兄弟可是羡慕得紧啊。”
裴明辰也跟着笑道：“父皇念叨五弟已久，早就盼着五弟回京相聚。毕竟咱们兄弟几个，时不时便触怒父皇，惹他老人家不快。太子殿下，您说是也不是？”说罢，还别有深意地瞥了裴明宗一眼。
他可是清楚为何今日太子肯在此久坐苦等，不就是太子宠爱的侧妃娘家被御史弹劾侵吞赈灾银两。
裴明宗脸色微僵，不过转瞬之间，便又恢复了那副和煦模样，笑着回道：“魏王说笑了，五弟镇守边关，殚精竭虑，保我大晟疆土安宁，实乃劳苦功高。父皇记挂五弟，自是常理。不像秦王与魏王，常居京城，得以长伴父皇身侧，尽享天伦。”
裴明瑞眉梢一挑，正欲再说，便见一个小太监快步入殿，尖声唱道：“陛下宣燕王殿下觐见！”
裴明绪起身，整了整衣衫，再次向裴明宗等人行礼，沉声道：“臣弟先行告退。”
说罢，便跟随小太监快步离去。
随着裴明绪的身影消失在殿门之外，偏殿内原本剑拔弩张的气氛瞬间消散。
裴明宗脸上的笑容逐渐消失，一双凤眸，幽深暗沉，隐隐透着几分阴沉。
这老五，才刚一回京，父皇便迫不及待地召见，当真是……
他在这偏殿已然枯坐了半日，父皇还是不肯见他！
裴明瑞则是冷笑一声。
他在偏殿枯坐许久，却不敌老五才露面，父皇便宣召，果真是应了那句“远香近臭”。
裴明辰面上依旧挂着笑，不知在想什么，笑容却未达眼底。
三人各怀鬼胎，一时间，偏殿内寂静无声。
裴明绪跟随小太监一路疾行，不多时便到了正殿之外。
殿门巍峨，朱漆金钉，彰显着皇权的至高无上。
他深吸一口气，敛去面上多余情绪，只留孺慕之情，这才迈步跨入殿内，撩袍跪地。
“儿臣叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
景熙帝端坐于龙椅之上，一身明黄龙袍，威严赫赫。
此刻他见裴明绪进来，脸上立刻堆满了笑容，连忙道：“明绪，快快平身。”
“谢父皇。”裴明绪依言起身，身姿笔挺，恭敬地立于殿中。
景熙帝的目，带着审视与慈爱，落在裴明绪身上。
他想起去年裴明绪献上的龙城大捷，心中不禁涌起一股骄傲，看着他的眼中满是赞赏。
“明绪，你在燕北做得很好。”
“为父皇戍边，荡平匈奴，是儿臣分内之事。”裴明绪语气坚定。
景熙帝龙颜大悦，抚须笑道：“好，好！不愧是朕的好儿子！”
笑声渐歇，景熙帝微微靠向椅背，似是想起一事，缓缓开口：“再过三日，便是玄璋的周岁了。”
“你刚回京，操办周岁宴怕是来不及，便在宫里办吧。”
裴明绪闻言，心头一紧，脸色微变，连忙请辞。
“父皇，玄璋不过幼龄，如何担得起如此大的福气？”
“他是你的长子，如何担不得？”景熙帝有些不悦。
裴明绪无奈，只得说道：“玄璋虽是长子，却只是侧妃所出。”
“太子及几位王兄家中的嫡子都未有此殊荣，儿臣实在不敢让玄璋逾矩。”
景熙帝脸上的笑容渐渐收敛，语气也变得严肃起来：“你是想立宋氏为王妃？”
裴明绪深吸一口气，沉声道：“宋氏贤良淑德，玄璋亦是聪慧，儿臣甚是喜爱。”
“儿臣是想，立宋氏为王妃，提一提玄璋的身份。”
景熙帝目光锐利地盯着裴明绪，缓缓说道：“若是立宋氏为燕王妃，玄璋便是你的嫡长子。”
“将来这世子之位，便是玄璋的。”
“儿臣明白。”裴明绪拱手道，眼眸中透着几分坚定。
景熙帝摇摇头，仿若对裴明绪的固执有些失望，“玄璋尚且年幼，还看不出资质，你莫要冲动行事。”
“至于宋氏，不过是你见过的好女子太少了。”
裴明绪还想再说些什么，却被景熙帝抬手打断。
“玄璋的周岁宴便在宫中办了，此事交给淑妃去办。”
“你且去永福宫见见淑妃，之后便回来，晚膳陪朕一道用。”
景熙帝语气不容置疑。
至于皇后，他更是提也未提。
裴明绪心中思绪翻涌，却只能恭敬领命。
“儿臣遵旨。”
永福宫内，淑妃瞧见裴明绪进殿，眼眶瞬间红了，泛着莹莹水光。
“绪儿！”她哽咽一声。
裴明绪快步上前，恭恭敬敬地行了礼：“姨母安好。”
淑妃忙拭去眼角的泪，一把拉住裴明绪：“快起来，坐下说话。”
她细细打量着眼前这个高大挺拔的青年，欣慰地笑道：“都说你去岁龙城大捷，可瞧着你平安归来，姨母这心里才算踏实了。”
“让姨母挂心，是明绪不孝。”裴明绪关切地问道，“姨母身子可好？”
淑妃点点头：“好，都好。眼下管了一部分宫权，日子倒也比之前充实。”
“是明绪不孝，让姨母费心了。”裴明绪眉宇间带着一丝愧疚。
姨母性子淡泊，喜爱诗画，不喜俗物。眼下接手宫权，也是为了他。
“明绪，莫要如此说。”淑妃轻轻拍了拍他的手背，语气温和：“一家人，力本就应该往一处使。”
她顿了顿，目光中流露出期盼：“珩儿可好？”
“珩儿自打生下来后，身子便康健。”裴明绪的语气中充满了慈父的柔情，“如今更是白白胖胖，可爱机灵，活泼得很。”
淑妃听了，脸上笑意更深，不住地点头。
“明日，我便让昭月带珩儿进宫来给姨母请安。”裴明绪提议道，“姨母就可以见到珩儿了。”
淑妃闻言，眼中闪过一丝心动，但她还是摇了摇头：“还是三日后周岁宴再进宫吧，到时候见也不迟。”
“明日进宫，坤宁宫必是要去的。”
“可等珩儿要在宫中办周岁宴的消息传开，皇后心中必定恼怒。”她微微叹气，“毕竟，东宫的长子当日也只在东宫办了周岁宴。”
“还是莫要不碍皇后眼。”
淑妃与裴明绪又叙了些家常，殿外天色渐渐暗下来。
“时候不早了，你还要回立政殿陪你父皇用膳，早些去吧。”淑妃温声提醒，目光中带着一丝不舍。
裴明绪起身，恭声道：“姨母保重，明绪告退。”
淑妃颔首，目送他离去，微微叹了口气。
圣心难测，陛下要给珩儿在宫中办周岁宴，不知是何意。
不过，无论如何，她是不会让皇后毁了珩儿的周岁宴。