老牛瞬间做了个坚定的决定：在找到稳妥的涉水工具之前，他是决计不愿沾湿脚踝的……

    “年轻人，到底有没有搞错方向？怎么会带我们到这荒无人烟之地。”老牛责问身边的阿楠。

    阿楠，部落斥候队长，因他天生机敏与黑石部落的烙印，二级图腾战士的身份得以胜任这项职务。他带着一众斥候提前几公里在队伍前面探查险情，一路以来，阿楠可谓圆满地完成了老牛交代的职责。然而，这眼前的困境却令他也一筹莫展。

    “从图已部落离开时，我都打听得清清楚楚，沿这条路走上三整天，便会抵达草原边境的棠溪部落。他们图已部落没必要骗咱们呐！”阿楠挠着头疑惑道。

    听到这儿，老牛心生困惑：难道是那个醉醺醺的二流巫师计划对我们的队伍不利？但凭图已部落的富裕，没道理觊觎这点粮食啊！

    更何况，他们的骑手就算骑着鸵鸟看似威猛，若真刀真枪打起来，面对两个巫引领的两百精英兵士，若不想损失惨重，断无取胜之理……

    就在此时，商队中的壮汉发出惊叫。顺着人们指点的方向，老牛望见一幕，不由得骂出声：“我滴个乖乖，好大一只甲鱼！”

    只见水面远方，一只半浮的巨大乌龟向商队所在岸边游来，其壳上居然站满百来号人。这些人稀疏分布只占据了壳面一半，可想而知，若是整只乌龟露出水面，必定壮观至极。就在村里的牛大伯面临无比尴尬的一幕时……

    “野牛成年体壮如山，驮满十个藤篓的物资本是轻而易举，行走整天也能毫无倦态；它们食性广泛，青草丛叶，甚或枯草皆可喂饲。”图己部落的智者图樨向牛大伯娓娓道来野牛的好处，滔滔不绝。

    足足喝了两个小时的自酿米酒，这位尊贵的图己部落巫人才渐渐清醒过来。牛大伯从其他村民淡漠的眼神中洞察到一个事实：这样的场面对于这位尊崇的巫图樨而言并不新鲜。

    幸运的是，没闹酒醉的图樨是位称职的智者。得知牛大伯意欲大批购买，他亲自上前为众人详尽介绍。

    眼前这些体形酷似牦牛却重达一半的野牛，让牛大伯心生满意。即使忽略它们非凡的运输力，单论其丰厚的肉膘，在即将到来的严冬，就值得一掷千金。

    于是，他问图樨：“每头野牛需要何等货品来交换？”

    闻言，图樨微微怔愣，随即解释：“看村子情况，您也应该知道图己部落不缺肉食，寻常物品绵羊毛足以交换。”

    “因此，过往我们买卖野牛都是用玉币结算，每头价值百枚混色玉币，如有纯白玉币，仅需九枚足矣。”说到这儿，图樨顿了顿，“玉币。”

    牛大伯听到此字，思绪立时飘回。上回的春暖花开节日，他就得到了一个类似的宝物。之后与巨岩部落的战后，清扫战场时他又收获了一百多个这珍贵的东西。

    庆幸的是，收拾行装时牛大伯鬼迷心窍，竟把那些玉币带在了身上。此时听了图樨的说法，他急忙掏出玉币包。

    然等牛大伯展开皮革包，只见满眼的廉价混色玉币，一块纯白的都不剩。图樨见状在一旁解释道：“看样子商队的巫对这边的经济信息略有滞后，玉币源于十年前所创，货币汇率大约十混色玉币换一枚纯白的，可实际上，百混色仅能换九纯白！”

    面对手头上堪堪够换一头野牛的玉币，牛大伯在原始世界以来第一次深深感到贫穷。

    最终，尽管因手中玉币有限，牛大伯还是设法向图樨交换了二十头野牛，为此付出代价的则是剩下的二百瓶烈酒悉数换主。

    双方对此交易均甚满意。因而图己部落邀请牛大伯一行六位巫再共进晚餐。至于其他商人，只能嚼着各式谷物果腹。好在牛大伯许他们拿点风干肉煮汤以解味蕾。

    相比于黄山部落的吝啬，图己的菜肴显得慷慨得多。新鲜宰杀的肥羊煮开便端上桌来，陶盆里每块羊肉都有几斤重。

    图樨等人夹取大块羊肉，抹了盐巴于木碗，大快朵颐，就连牛大伯的助手们亦吃得津津有味。只有牛大伯嗅着清煮羊肉特有的羊骚气，胃中翻涌，但盛情难却，硬咽下羊肉的他险些流泪。

    当夜，唯一的意外收获是，在与图樨等本地人的闲谈间，牛大伯获得了极有价值的情报：在草地边缘，有个名叫棠溪的部落，每隔三旬会有大型交易集会，众多部落会主动参与。

    听到此消息，牛大伯立刻认识到此乃难得的机会，坚定决心不论如何一定要赴此约。

    次日黎明，商队一分为二，一支由两位巫带领，两百名各部落战士护送，携野牛与所得粮食先行返回。

    留下的商队在牛大伯的带领下，携其余货物去往棠溪部落的集市试一试运气。由于有完整步兵阵，三位巫，百位图腾勇士保驾护航，牛大伯对此次出行的安全颇为放心。

    卸去一部分负重的队伍，行进速度再次提档加速。

    两日后，当牛大伯估计距离棠溪部落不远之时，却吃惊发现，宽阔大河阻住了前行的道路。