老牛心里暗想，这大乌龟大概够族里的大伙儿饱餐一个寒冬了。

    再看身边神情闪烁的商队伙伴，老牛明白了，这份震惊并非他一人独有。

    巨龟在大河中移动得悠然缓慢，实则速度惊人。

    不一会儿，它来到商队近处，稳稳停泊，庞大的身躯带来山一般的压力，迫使商人们慌忙后退。

    贴近岸边，巨龟微微下沉，刚好使其背平贴着陆地。此时，龟背上众人逐一踏上了陆地。

    看得出来，他们是同一团队，领头之人微笑示意，随即队伍便沿大道离去。

    龟壳上只剩下零星几人，一位壮汉高呼：“各位面生得很，是去棠溪部落做交易的商人吧？”

    “没错，会不会走岔了？”老牛急忙回应。

    闻言，那汉子笑道：“哪有岔路，过河就是我们的棠溪部落了。你们这些人正好一龟能装下，那渡河费就收你们二十块混杂玉石吧。”

    老牛听完咬牙，心里暗骂这简直是强人所难，宽阔的大河竟被称作溪流，难不成是借此凸显他们的眼界？

    然而，终归还得乖乖掏出二十枚混杂玉石，换取商队的渡河费用，值一条荒牛肥硕腿肉的贵价货币就这么付之一炬。

    付完费用，这些平常天不怕地不怕的商贩颤巍巍爬上乌龟的背，生怕一脚踩空跌入泥泞中。龟背上大汉见到这幕，眼底多了几抹轻嘲。

    等所有人员都爬上龟背，壮汉并未即刻驱赶乌龟起程，而是将几筐类似萝卜的东西倒入龟嘴前的沙滩。霎时，足足数百斤的根茎被乌龟吞入口中，细嚼后滑入腹中，此刻乌龟满意地转向游向彼岸。

    渡河中，老牛稳站在乌龟背部，河水里满是獠牙大鱼的踪迹，最大的足有三米多长，但面对巨龟，他们只能拼命逃避，唯恐被巨兽碰撞。

    经过大约十里长的河域，老牛等人终于望见对岸景色，绵延的土屋村落宣告着，总算抵达了目的地—棠溪部落。

    这一路上，大伙儿的手头要是没五颗大白兔奶糖打不开情面，那才叫见鬼了。若果真碰上这种情况，再撒手掷去五颗准成。

    唯独牛爷觉得颇有些棘手的是，他在原始年代受人尊敬的巫之名分，现如今却要在宝庆基地市的市场里头摆弄猪肉摊，还得常把奶糖掏出来套个近乎。这让他心中颇感羞愧，觉得自己形象大跌。下次回现代世界，得带上一箱烟，需要处关系时，一根烟一抽，那才符合他这位乡间大老板的做派。

    他已经琢磨好了，下次穿越就带那种受穷人烟客热烈欢迎的、全是边边角角拼出来的野菊花牌烟草。这玩意儿，传言劲头十足，价又实惠。

    正如广告里说的那样：野菊花，绝佳的选择，一抽便知……

    “棠溪部落对农业和饲养投资并不大，仅凭玄龟的运输费用及每月的市集场地租用费，日子就过得相当滋润了。”棠徨这样告诉牛爷。

    那位照料玄龟的健硕汉子棠徨嚼完口中的奶糖，谨慎地将紧攥的手里的糖果收至胸口。没待牛爷发问，他便详尽地讲解起棠溪部落以及每月一次的市集概况。

    “算你们运气好，再过两天就有市集了。棠溪部落会依照各个商队的规模以及货品价值来收取场地费。”

    “按常规，牛爷你的队伍该掏一百个杂玉币。不过嘛，也有门路，我和管事儿的，关系还算……”

    说到这里，棠徨适时闭上了嘴，这含蓄的暗示，聪明的牛爷一琢磨便明白了。

    “看来无论哪个世界，无论科技怎样发展，利用权势占便宜这本事仿佛与生俱来。”牛爷心底暗叹。

    他从袋子里掏出剩下的一大把奶糖悉数塞给棠徨，接着取出两只一次性打火机示范了使用方法后递给对方。

    棠徨脸上堆满满意的笑，悄声向牛爷保证：“安心吧，下了玄龟我陪你们去，绝不会让你们白跑。”

    “好咧！你这边不必继续引导玄龟过河？”牛爷随意问道。

    棠徨嘴一撇：“哪有那么多家伙过河，平时顶多三四只队伍罢了，玄龟悠闲得很。哎，待会儿若有人问起渡河的费用，你就说是十九个杂玉币。”

    话音刚落，牛爷陡然涌起一股想把这家伙从玄龟上踢下去的冲动！

    棠溪部落地域广阔，主要归功于他们在部落外缘搭建的上千间泥屋，供往来商队落脚休息。当然，房租稍稍昂贵一些。

    此时，棠徨的重要性显现出来，牛爷拿出一包白砂糖后，原需支付十个杂玉币租下勉强住下四百人的屋舍，一下就减少至五个杂玉币便足以了。

    除此之外，棠溪部落或许为了安全起见，与外来商户居住的地方分离开来。他们在居住区域的边缘修筑了一堵与黑石部落相仿高的土城墙，时刻站岗的上百战士严防商队人员靠近他们的住区。

    除非交易大会当天，外来商家首领才被允许携少数同伴进入他们的聚居区，参与所谓的市集交易。

    有棠徨这手腕灵活的小组领头，牛爷自然能轻松进入棠溪部落的居所区。不过在牛爷看来，这样大张旗鼓并无必要。

    城里的房屋不过是宽敞精细些许，但墙体仍然是黄土垒成，屋顶是茅草覆盖，粗糙简陋得很。

    沿路狭窄的两旁有些店面是部落独家经营的，出售各种商品从中心草原辗转至此。其中，捆好的亚麻布，制作尚可的陶罐和瓷碗，以及让图已部落那位蠢巫痴迷的曲酿部美酒等数十种货品琳琅满目。

    若不是牛爷，换作其他商队成员或许会为这满目奇货目不暇接。不过，一圈走下来，牛爷只觉如同逛博物馆一般无心购置，对那些价位高昂的破烂物品根本不屑一顾。

    在棠徨的协助下，牛爷花了六十个杂玉币外加十个杂玉币的打点提前取得了后日参加市集的通行证。

    他告别棠徨，慢条斯理回了租住的房间，开始静静地等待市集开幕。