萧巢听得脑袋瓜一愣一愣的，看看大哥，又看看老周。
“诶不对。”萧巢一吸气，丈二摸不着头脑：“像你们说的，咱们明知道淮军埋伏在哪，还要从淮军埋伏地进攻，岂不是耗费咱们的军力，倒不如绕过此处直往荆州，彼时淮军、王军、鲁军交战已近尾声，咱们兴许还能捡个漏，嘿嘿~”
萧策两眼一黑，抬手重重拍向他的后脑勺：“怎的，在你小子心里，起义军便是那种躲起来唯利是图的军将？”
萧巢疼得龇牙咧嘴，揉了揉后脑勺：“当然不是，我不过是开个玩笑。这不，咱接连在翼州留下部份兵力，兖州城又遭瘟疫缠身，军力大大削减。”
萧策和周淳风闻言，知道周巢顾虑的点实乃人之常情。
萧策重重抽了口气，“虽如此，但本将相信我们的起义军，兵行险招方能突破重围。”
周淳风道：“大爷所言甚是，如起义军在短时间内，接连攻下三座城池，将会大大震慑敌方军事，彼时起义军还需忧虑军力不足？”
萧策满意且振奋的点头，抬手拍了拍周淳风的肩膀：“老周说的没错，你果然是老天送到本将身边的奇才。”
如周淳风所言，起义军倘若顺利再拿下一座城池，且是中原命脉的荆州。届时，不说能招来各路投奔散兵、敌军战虏，还能引来为百姓民生而战的英雄豪杰，大大充实起义军的储备军力。
萧巢后知后觉，恍然大悟，嘿嘿一笑：“还得是老周想得透通。大哥，咱何时起程赶往徽州？”
“兖州瘟疫横扫，自然是宜早不宜迟。”没得拖延时间，反倒让身子健壮的将士们都染上了疫病。
萧策说罢，看了看周淳风，道：“老周你身上有伤，暂且留在兖州时日，静待我于前方战报送回，再见机行事。”
周淳风点点头，淡声提了句：“末将觉得，蒋副将于水路战甚是熟悉。”
“好，本将即刻调动蒋副将与洪副将点兵。”
萧巢闻言，皱了皱眉头：“不是大哥，老弟我呢？”
萧策笑道：“你与老周留下，等老周伤势好痊，你们二人再前往与我等大军会师。”
萧巢：……
萧巢因着不能随行，郁闷得心里直抓狂，想来想去实在想不通大哥为何让他留下。
要说老周需得养伤，所以暂且留下，兖州城已经安排了程副将领兵守城，还要把他留下是什么意思？
大哥是不是越来越嫌弃他战力不行？明明打仗他也是一把好手，哪一点都不比姓洪的副将差。
大军即将出发以前，萧策在房里重新整装，身后的房门被人推开。
听那脚步声，萧策不用回头也知道来人是谁，系紧铠甲的双手没停顿：“有何事啊？”
“大哥，你就让老弟跟着去呗，三军交战，老弟还没开过眼呢。”
萧策笑笑转身回头，抬手拍了拍萧巢的肩膀：“我让你留下自有让你留下的道理。其一，此战凶险，若大哥我未能突破三军重围，还需你来助大哥一臂之力。总不能咱兄弟俩都被困其中，对吧！”
萧策是家中老大，从小担起照料下头兄弟的责任。父亲走了，母亲为了不拖累他们兄弟，躲过宫人的监视饮毒自尽。
萧策这么做，自然是为了给萧家留一丝命脉活路。万一他们兄弟都遭了难，被困宫中为质的年幼弟妹如何能活。
萧巢听到这，觉得大哥的话有那么几分道理。
“其二。”萧策说罢，重重的抽了口气，故而压低嗓音：“老周留下必然会与嫂夫人相会，嫂夫人不仅医术精湛，更得长生岛收留。起义军要能通过嫂夫人的帮助与长生岛建立关系，那才是起义军最大的助力。”
萧巢脑子又懵了：“大哥，长生岛有啥助力？”
“你可忘得，年幼时父亲与我们提及前朝太子之事？”
萧巢侧了下嗡嗡作响的脑壳，目光空洞，有点茫然。
再看大哥眼底闪过的调侃之色，老伙子终于记起一星半点：“我记得父亲说，前朝大宁太子藏身于一处神秘海岛之上，难道是——。”
萧策欣慰的拍了拍他的肩头：“好小子，记得了。”
萧巢震惊得张了张嘴，似乎想起来了更多：“传闻，得大宁后人者得天下，大哥你莫不是想求助于大宁太子后人？”
“能求助自然是好，倘若不能，与之交好不妨为一件好事。”至少有了这层关系在，断了几方敌军的心思。
萧策相信，敌军同样存了寻找大宁后人的心思，只是一直未能得偿所愿。
萧巢闻言，重重点头，握紧拳头捶了两下胸脯：“大哥您放心，老弟晓得了。”
“好。”萧策双手攥紧萧巢的肩膀。
兄弟间无需过多言语，皆因他们都没忘了父亲生前嘱托。
父亲为了天下百姓太平抬棺死誎，母亲为了消除萧家后虑含冤服毒，还有身后那些追随萧家的将士们，起义军绝不能倒！
傍晚，长生岛，绛鳞阁灵堂。
方丈盘腿打坐，闭目诵经，为已逝老岛主超度亡魂。
岛内众护卫轮番值守，孩子们规规矩矩的跪在灵位前守孝烧纸，庄严的气氛沉闷而又压抑。
这时，袁娘缓步走来，倾身在江璃耳旁低语道：“娘子，晚膳已备好。”
江璃闻言，先是看向身旁的几个孩子：“好，让哥儿他们先去用饭，方丈指定的斋食也备好了？”
“备好了，在灶房温着呢。”
“好。”
这两日，江璃费心费力亲自操持老岛主后事，岛内族人都看在眼里，之前有不理解老岛主用心的族人，此时也打心底里渐渐接受江璃这位新主子。
“娘子，兰姐儿一会该醒了，要不您也随奴家前去用膳。”
“无妨，等姐儿醒了我再去。对了，信可是送出去了？”
袁娘点头：“奴家挑了只机灵的鸽子将信送走，这下知道娘子您当家的在哪，鸽子该是已把信送到了您当家的手上。 ”
江璃嘴角微笑的交待道：“好，有劳你先带孩子去用饭。”
“是，娘子。”
江璃想到对海兖州城内的周淳风，收到信件该是会想法子给她回信，待老岛主的后事了了，她再带孩子到对海与他见上一面。