夏里这话并不是说笑，她想象不出为了爱人丧失自我的模样。

    一想到将来要把某人的利益放在自己前头，全部身心只属于那人，她就觉得窒息。

    假使未来，她真的跟心仪的对象在一起，她也会更注重自己内心的感受，更在意自己的核心利益。

    夏里不需要对方为她牺牲奉献，她也不会为对方这么做，两人能自然相处就好。

    上辈子连她亲生父母都未曾给与过多少爱，她又岂敢奢求没有任何血缘关系的爱。

    当她青春不在，没了生育价值，也没了时代赋予的红利，那个时候她还能凭己之力立足此界已是万幸，旁的真不敢奢望太多。

    谢嬷嬷听了她的言论，并不觉大逆不道，只声音低沉道：“你有此志向倒也不错，嫁人成亲并不能给你一辈子的依靠，不管男人女人，最终靠的都是自己，但若能生下嫡亲血脉，且在家中有话语权，日子过的也不会太差。”

    巧荷将杯中酒一饮而尽，笑容轻浅道：“这样的日子我大抵是没能耐玩周全的，这辈子学个过硬的手艺，把自己活明白就够了。”

    夏里单手托腮，眼眸闪烁着光，她无比洒脱道：

    “咱们不必预设未来，且行且看，只要把自己哄开心了，怎么着都成。”

    巧荷赞同的点头，看着两丫头碰杯对饮，谢嬷嬷并未扫兴阻拦，难得她俩这般惬意，她那颗苍老的心，也跟着年轻不少。

    屋外依旧下着雪，不时还能听到孩童的嬉闹声和鞭炮声，这声响中洋溢着浓浓的节日气氛，让人倍感温馨。

    吃过年夜饭，三人围着炭盆烤火说笑，倒也不是为了守岁，就是舍不得回房休息。

    谢嬷嬷同二人说着府里旧事，她们磕着瓜子儿听的无比认真，正说到兴起时，院门外传来了敲门声，夏里以为自己听错了，她站起身竖着耳朵仔细听，外头又传来一道熟悉的喊声。

    “夏里姑娘，我是石斛，奉主子命给您送东西来了，你快开门出来瞧瞧。”

    石斛是世子爷的人，没人不知道这事儿，这大年夜世子爷派人送东西过来，明晃晃就是告诉众人，他惦记着夏里呢。

    谢嬷嬷脸色立刻阴沉下来，巧荷一头雾水，夏里面色如常道：“阿嬷，您别多想，我待会儿再跟您解释。”

    谢嬷嬷不是不懂分寸的人，她微微颔首道：“你赶紧出去看看，让他别再喊了，让人听见会多想。”

    夏里连忙点头答应，见她穿着夹袄就要出去，巧荷忙把挂在墙上的披风拿给她穿上，连帽兜也给戴上，贴心道：“夜里风雪大，你得捂严实点。”

    夏里方才喝了酒，这会子并不觉得冷，她小脸红扑扑的，面带微笑道：“你就放心吧，我身子骨强健不会有事的。”

    平日里当差忙个不停歇，若是做针线活时间太长，夜里她在屋里练练八段锦或是瑜伽强身健体，总得来说，她体质还是不差的。

    夏里裹着披风走了出去，巧荷跟在她身后将堂屋门合上，她并未好奇张望，真有事夏里回来自会同她们说。

    外头雪小了，寒风依旧凛冽，夏里甫一出门，就被冷风吹的打了个寒颤，她裹紧披风，深一脚浅一脚的走到院门口，打开门轻笑道：“石斛小哥，怎么这么晚过来送东西，明儿再来也不迟啊……”

    她话音未落，抬头便对上了陆陵川的灼灼视线，夏里不自在了一瞬，她佯装镇定道：“婢子给世子爷请安，府里今夜守岁，您怎的亲自过来了？”

    陆陵川也不知自己为何这般出格，家宴上他吃了曹掌勺的佛跳墙只觉鲜香味美，想要夏里也尝尝滋味儿，原本同席上众人待一处，理智还能克制，可回屋换衣裳才知晓夏里告了假，好几日不在府中，他这心就跟长了草似的不得安宁，非得亲自见她一眼才行。

    后巷离得不远，陆陵川找个由头也就过来了，石斛摸了摸鼻子，识趣道：“爷，您和夏里姑娘进去聊吧，门口风大，小的先将这吃食送到屋里去。”

    说罢，他飞也似的跑走了，徒留两人面面相觑，陆陵川难得露出拘谨的表情来，他小心翼翼道：“可方便进去坐坐？”

    夏里莞尔一笑，落落大方道：“阿嬷和巧荷都在里头，并无大碍，您若不嫌弃，婢子带您进茶室坐坐。”

    这宅院虽小，布局却错落有致，茶室还是夏里亲自布置的，冬日坐在里头放上炭盆，煮茶赏雪好不惬意。

    陆陵川能见着她，心里已极开怀，他温和道：“这小院如此精致，我又怎会嫌弃，你前头带路吧。”

    关上院门二人直奔茶室而去，谢嬷嬷和巧荷并未出来打扰，因着是年三十，所以每间屋子都烛火通明，茶室里炭盆也是现成的，进去便觉暖和。

    有了烛火的映照，陆陵川这才瞧见夏里脸颊泛着淡淡的桃红色，鼻尖轻嗅还能闻到飘散的酒香，他轻笑道：“你今日饮了酒？”

    夏里眼眸中闪烁着微醺的星光，她声音沙哑道：“我陪阿嬷她们喝了两口，并未多饮，应该不算出格。”

    仿佛酒精赋予了她勇气，在这个微醺时刻，她变得更加自由。

    这细微的变化，陆陵川敏锐的察觉到了，他嘴角微弯，声音舒缓道：“你素来守规矩，又怎会做出格的事……”

    夏里动作娴熟的煮着茶，闻言抬眸看向他，双唇轻轻开启。

    “世子爷这话说的不对，我骨子里自由散漫惯了，哪点都和守规矩沾不上边，看来您从未真正了解过我。”

    她微张的唇瓣如侵染的蜜色柚子晶莹剔透，叫陆陵川看的失神，煮茶的炭火发出的哔剥声，让他回过神来，他声音低哑道：

    “我们有漫长的一生，可以慢慢了解，在我眼里，你始终是独一无二的。”

    谈话间茶炉已热气腾腾，伴随着淡淡的茶香弥漫开来，夏里瞧着昏昏欲睡，她不能体会陆陵川迫切想要见她的心情，想到待会儿还要跟阿嬷解释，不禁有些烦恼，她眉头紧锁，无可奈何道：

    “世子爷可知你今日的行为会给我带来多大麻烦？”

    陆陵川脸色变得复杂起来，他嗓音轻缓道：

    “我确实有些唐突了，只考虑自己的感受，并未替你想过，对不住……”

    夏里揉着额角，叹气道：

    “此事莫要让旁人知晓，日后也别这样了，您心思该放在高姑娘那儿，她饱读诗书，出类拔萃，是位极有涵养的好姑娘，你莫负了她。”

    陆陵川眼神空洞而失落，他想要说些什么，可对上夏里那双无悲无喜的眼眸，话到嘴边又说不出来了。

    夏里轻轻提起茶壶，慢慢的倾斜，茶水顺滑的流淌出来，温润的茶香扑鼻而来，看着她细微的动作，陆陵川心里逐渐平静下来。

    他伸手端起茶盏，轻抿了一口，淡声道：

    “若有人问起，你只说我来同你商讨赵小茴那事儿，旁的不必解释。”

    说罢，他搁下茶盏站起身，夏里对上其深邃的双眸，似若释然，她淡淡勾唇道：“婢子记下了。”

    陆陵川专注的看了她一眼，眼神温柔而神情，终是叹息道：“府里还等着我回去守岁，这就走了……”

    他迈着稳健的步伐出去了，每一步都充满力量，仿佛急于将内心的炙热的情愫转化为现实的脚步。

    夏里继续品茶，她听着石斛加快脚步跟上陆陵川，絮叨着要替他撑伞，也听见了阿嬷和巧荷出来送客，以及院门合上的吱呀声，一切都那么清晰……

    谢嬷嬷送走世子爷并未回堂屋，而是朝茶室走了过来，巧荷极有眼色的回避了，有些事儿，她不知比知道好。

    门帘被掀开，对上阿嬷端肃的面容，夏里抿唇一笑，她平心气和道：“阿嬷莫恼，我与世子爷并无私情。”

    谢嬷嬷虽未曾尝过情爱，却见过太多，她拧眉道：

    “今儿是年三十儿，世子爷性格端方，若无特殊原因，他又怎会特意给你送菜，你还想要瞒我多久？”

    谢嬷嬷显然是气狠了，夏里忙上前顺着她胸口，轻声道：“阿嬷放宽心，我从未想过攀高枝，世子爷是整个国公府的期望，我怎会不知死活的对他痴心妄想，他只是年少慕艾，觉得我与旁的丫鬟不同，动了心而已。”

    谢嬷嬷面色严肃道：“你是说世子爷对你动情？那你是如何处理的？”

    夏里面色如常道：“我已态度明确的拒绝了，连他许我的贵妾之位也不要，一心只想出府过自在日子。”

    谢嬷嬷脸部线条柔和了几分，淡声道：

    “你能如此通透我很欣慰，世子爷同高姑娘议亲的事你也知晓，凭她的家世背景，又怎会答应抬你为贵妾，就算世子爷坚持，你勉强上位，那后院势必会斗得你死我活。”

    夏里抬手替阿嬷倒了杯茶，悠悠道：“我不会为个男人变得面目狰狞，哪怕是世子爷也不行。”

    谢嬷嬷见她没有丝毫介怀的样子，这才信了她的话，她端起茶盏，喝口水润润嗓子，然后才道：

    “真正到了那份儿上，你不争也得争，退后一步就是万劫不复，介时你又有了子嗣，难道就不想为孩子争？”

    夏里表情严肃，眉眼间透出冷厉道：“这些假设永远不会发生在我身上，我这辈子都不会与人为妾。”

    谢嬷嬷面上露出满意的神色来，她眼眸幽深，喃喃道：“你日后离世子爷远些，能不同他见面就不要见，他规矩守礼，应当会遵从你的意愿，今晚这事儿不能让人知晓，以后只要你不出格，让人挑不出错来，这事也就淡忘了。”

    在这个节骨眼上，若真闹出点事儿来，说不定大太太会误会她想破坏世子议亲，到时一个不高兴将她提脚卖了，她哭都没地儿哭去。

    夏里有自知之明，她虽有几分能耐得老太太喜爱，却不是无可替代的，她连世子爷的头发丝都比不上，若真阻碍了世子爷的好姻缘，只怕阿嬷的面子也不好使。

    这边祖孙俩推心置腹，另一边在风雪中夜行的陆陵川，心中的疼痛却如同海浪般翻滚，有些事明知不可为，却始终无法释怀。

    石斛跟在世子爷身后，只觉他身上的低气压让人透不过气来，主仆二人穿过后院角门入府，除了守门的门仆和护卫，一路走来并不见其他人影。

    两人刚踏入临风居，就被蹲守已久的陆卿禾逮个正着，她微抬着下巴，唇边勾起一抹戏谑的笑，毫不畏惧陆陵川的冷脸，施施然道：“兄长，你方才去哪儿了？”

    陆陵川起伏不定的情绪，已被风雪抚平，他眉头微蹙道：“我去外书房处理公务，你守在这儿作甚。”

    陆卿禾眼神锐利的盯着陆陵川，扬声道：

    “你撒谎！我亲眼见你提着食盒出去的，难不成你去办公还带着宵夜？”

    陆陵川自顾自解下鹤氅，声音淡漠道：“府里有规定，去书房处理公务不能带吃食？”

    陆卿禾眉梢轻挑，走到他身侧坐下，继续道：

    “我让贴身丫鬟去外书房看了，里头虽掌着灯，敲门却无人应答，然后我又派人去问门房，说是世子爷提着食盒出府了，你未骑马也未乘坐马车，出府不过半个时辰就回来了，还从后院角门出去，必是去了后巷那边，说罢，你是去见谁了？”

    陆陵川坐在圈椅上，抬手示意石斛出去，而后面不改色道：“你既然都知道了，何必再问我。”

    陆卿禾一时讷讷，很快又嗤笑着弯下腰，她声音轻快道：“你是去瞧夏里了吧，那佛跳墙也是给她送的，真瞧不出来，兄长竟是个痴情人，看上夏里倒也不算辱没，你是打算同高家姐姐成亲后，再给她名分吗？”

    陆陵川呼吸微滞，沉声道：“莫要胡言乱语，根本没有这回事儿。”

    陆卿禾眼睛微微睁大，瞳孔中闪过一丝惊讶。

    “兄长不必遮遮掩掩，这事儿我又不会往外说，母亲那头也会帮你瞒着的。”

    陆陵川嘴唇颤抖，他极力克制着某种强烈的情感，声音嘶哑道：“此事乃是我一厢情愿，说出去会对她名声有碍，日后莫要再提，你蹲守这么长时间，必是有事相求，不妨直说罢。”