接受召见的时间已到，但朱由校不知何故还没来武英殿，魏忠贤便陪着周宁站在殿外等候，正好也可以借此机会支开旁人，聊几句要紧的事。

    魏忠贤知道昨晚周宁与客氏见过面，也猜到两人肯定做过苟且之事，不过他却乐见其成。

    因为眼下他和客氏的关系，由于周宁的插足而变得远不如史书中所记载的那么紧密，他反倒得仰仗这位义弟来巩固与客氏的合作。

    “贤弟马上就快离京了，不知有没有和奉圣夫人道过别？”

    周宁丝毫不担心魏忠贤的嘴巴漏风，毕竟大家是一条船上的人，谁落水都会连累对方，故而大大方方的坦诚道：“昨日夫人出宫后与我见过一面，就不用再道别了。”

    “这样也好。对了，最近朝廷里可能会有人事变动，咱家想请贤弟帮忙卜算一卦。”

    “大哥不用这么客气，我算卦也不是百发百中，只能尽力而为。”

    “那是自然。”魏忠贤笑了笑道：“贤弟知道叶向高和赵南星吗？”

    周宁一愣，失笑道：“知道，这二位是名满天下的清流，怎么会不知道呢？”

    “那咱家就直说了。近来有朝臣推举他们回朝当官，贤弟能否算一算他们回得来吗？”

    “哈哈，大哥，这事不用算吧。他们的名气这么大，陛下应该没理由反对吧。”

    叶向高两次出任首辅，一次是在万历朝，一次是在天启朝；而赵南星则直接参与了明朝历史上最轰动的两次京察，也是在万历朝和天启朝；二位东林党大佬怎么可能回不了朝？

    魏忠贤拧眉想了想也深以为然，接着道：“那他们会不会针对奉圣夫人？”

    原本他不太关心外廷的事，但王体乾三番两次说，此二人回朝后东林党的势力会得到极大增强，刘、韩二位阁老又一直想把客氏撵出宫，如若东林党的势力太盛，那客氏在宫里还能待得下去吗？

    周宁叹了口气道：“夫人的身份太过敏感，想针对她的官员又岂止清流，所以我昨日就给夫人提过醒，在宫里千万要低调行事。大哥，你也要谨慎些才好。”

    “难道咱家和夫人就任由他们欺负不成？”

    别看魏忠贤平日里都是一副笑脸，真要被逼急了同样会咬人，而且还是那种咬死不松口的狠角色。

    “大哥莫急。”周宁故作深沉的闭上双眼，又快速的掐起手诀，片刻后缓缓道：“道家的八卦讲究阴阳交替。俗话说盈满则亏，这些清流在朝堂上的势力越大，就越容易引起陛下反感，而今清流的声势即将达到顶峰，只要耐心的等上一段时间，必定会出现败相，届时夫人和大哥再来捡这渔翁之利岂不更好？”

    “贤弟算的可有把握？”

    “大差不差吧。气运这回事太玄，我只是略通皮毛，不过既然清流的气数如此，任谁也挽回不了。大哥且放宽心，小弟有一计相告。”

    魏忠贤是个文盲，文盲就容易轻信怪力乱神，他赶紧追问道：“贤弟有什么计策请直说。”

    周宁的神色一凛，按着对史书的理解给出了自己的办法：“夫人和大哥的当务之急不是跟清流硬碰硬，先要避其锋芒。”

    “这是当然。”

    “大哥可知清流厉害在何处？”

    魏进忠想了想道：“清正廉洁，没有污点。”

    周宁点了点头，旋即话锋一转，沉声道：“千里当官只为财。我承认大明朝有极个别只求名不图利的好官，但这么多所谓的清流都不爱银子吗？他们只不过是变了个法子在牟利而已。大哥若能掐住他们的财路，看他们还如何廉洁？我相信穷困会让他们变得软弱。”

    “他们的财路？”

    魏忠贤茫然的看向远处，心里还是一头雾水，他只知道收受贿赂、吃拿卡要之类比较低端的捞钱路子，尚未接触过更隐蔽的手段。

    周宁冷笑道：“清流都是士人，他们享有减免田赋的权利，也就能诱使别人把田产挂在他们的名下。清流可以和商贾合作，为商人疏通关系拿下生意，比如给宫里供货的商家哪个没有官员撑腰？清流的家眷在地方上还会欺行霸市、垄断商品，赚钱简直不要太轻松。”

    “咱家知道该怎么做了。”

    都说响鼓不用重锤，聪明人一点就通，魏忠贤这个老流氓很快就想到了一连串损招。他既要搞钱，又想拿捏清流的软肋，准备两手抓，两手都要硬。

    其实周宁也不知道自己出的主意有没有问题，但以他现在的水平，也只能想到这些。

    恰在此时，朱由校从不远处走来，他的身后除了跟着一群太监，还有一位身着华服的小男孩，看起来不过十一二岁年纪。

    魏忠贤连忙低下头提醒道：“这是万岁爷的弟弟。”

    朱由校的弟弟，那不是朱由检吗？

    周宁闻言忍不住朝小男孩多看了两眼，却不料正好与其对视。

    此时的朱由检还很稚嫩，个头大概也就一米二多一点，身材略显消瘦，可那副表情却很肃穆，俨然像个小大人。

    面对周宁的目光，他貌似有些不悦，一直保持着对视的姿态，还带着一丝不屑的神色。

    作为皇帝的弟弟，他显然还没遇到过敢与他对视的下人，心里会不痛快也很正常，但他还是表现得比较克制，至少没向皇兄告状。

    不过如果他知道了这个下人此刻在想什么，只怕就没法再淡定了。

    周宁终于还是率先撤回了目光，表现出一副恭敬的样子，心里却不以为然：

    大明朝要是让你接手就彻底没救了，再勤奋的废物也还是废物，老子是不会让你坐上皇位的。

    虽然后世的主流观点都认为朱由检比他哥厉害，可他登基后除了诛灭阉党，还干过哪怕一件值得称道的事吗？

    居然好意思说吾非亡国之君，臣皆亡国之臣？

    难道卢象升、杨嗣昌、孙传庭、孙承宗，甚至洪承畴都是亡国之臣吗？

    老子必须弄死你，并且要让明朝至少活过1644年，要不然老子就改姓猪，野猪的猪。

    “魏忠贤、周宁，随朕进殿。”

    “是，万岁爷。”

    “是，陛下。”