追上来的男子正是鹿善继，四天前他被调入了兵部职方司任主事，然后就星夜兼程的赶来了辽东。

    走的时候他又去孙承宗那里看了一眼用原始水泥粘连的砖头，效果比他预想的还要好，于是他决定抵达辽东后的第一件事就是先找周宁聊聊。

    车厢内，姐姐抱着妹妹挤在一起，以便让出一个座位，工作交流即刻开始。

    “周正字，在下是新任职方司主事鹿善继。”

    “幸会幸会，鹿大人找我何事？”周宁对“鹿善继”这个名字很陌生，不过从官职名称中已猜到对方肯定是来操办军务的。

    鹿善继本不是那种急性子的人，但考虑到前线尚有众多营垒需要加固，还有一些要隘得构筑新的防御工事，后续的工作十分繁重，便省去了那些官场的套话，开门见山道：“我看过你交给孙阁老的样品，有几个疑问想向你确认一下。”

    周宁闻言笑着点了点头，前世他做项目监理的时候对待工作问题就不喜欢绕弯子，把效率放在第一位。因为早干完早下班，废话连篇对解决问题并无帮助，只会拉长工作时间。

    “你制作的粉末里包含了哪些东西？”

    “草木灰和石灰，按7比3配制。”

    “一斤粉末就要用7两草木灰吗？”鹿善继皱着眉喃喃的问了一句。

    草木灰虽然比糯米便宜得多，但短时间内还是难以大量收集，除非让周边的百姓帮忙。三四月份正是烧荒的季节，烧荒产生的草木灰多到难以计数，不过都散落在田地里。

    周宁沉吟了片刻道：“草木灰不能低于4成，多加些耐火材料也行。”

    “何谓耐火材料？”

    “就是烧制过的砖瓦碎片，将这些碎片碾压成齑粉能够代替一部分草木灰，齑粉碾压得越细越好。另外还可以加入一成石膏粉末，能提高粘黏性。”

    鹿善继旋即拿出硬笔和手稿，一边做记录，一边问道：“还有吗？”

    “鹿大人想知道什么不妨直接问，在下知无不言。”

    “粉末的制作过程和步骤。”

    周宁撇了撇嘴道：“要不让我来写，鹿大人接着问。”

    “哈哈，那就再好不过了。”鹿善继交出了纸笔，认真问道：“此种粉末可有命名？”

    “水泥。”

    “水泥？妙哉妙哉。敢问周正字，用水泥粘黏的墙面需要多长时间方能变得牢固？”

    周宁掀开窗帘朝外望了望，粗略估算了一下室外的温度后淡淡道：“一到两天可以定型，大概一个月左右就能坚如磐石。”

    用糯米粘合墙面差不多要三天时间才能完全干透，十天之后逐渐凝固，但要完全凝固则需一年以上。

    诚然完全凝固的糯米墙比原始水泥墙面更坚固，但其施工和维护的周期也要长得多，不利于赶工。

    起初兵部制定的方略是在广宁外围新建四座堡垒，每座堡垒可容纳两千至两千五百名士卒据守，总共的造价为十九万七千两白银，预计工期九个月。

    而今广宁已汇集了近万名杂兵和两千多工匠，他们完全有能力在三个月内建造完四座堡垒，只是堡垒的墙面至少要维护半年才能达到使用标准。

    若是改用原始水泥，则毫无疑问可以缩短工期，而缩短工期就能节省银子，同时还能减少施工人员的口粮消耗。

    可别小看了口粮问题，要知道施工人员的饭量都是很大的，而且饭菜里的食盐也得给足，否则就没力气干活儿。

    不要以为明朝士兵就只能吃糠咽菜，按朝廷的规制，一名杂兵每日的口粮约为1斤半大米，这还只是所有兵种中最低的一个档次，战兵和守兵的定额更多。（战兵和守兵可以简单理解成野战军和城防部队。）

    俗话说当兵吃粮，要是连饭都吃不饱，谁还愿意当兵呀。

    鹿善继此前在户部任职多年，专门和钱粮打交道，他只用心算一下就能预估出万名杂兵，和两千多工匠一个月的口粮消耗与工钱开支。

    当他听到城墙只需维护一个月便能投入使用时，先是一愣，旋即沉声道：“周正字所言是否属实？一个月真的能坚如磐石？”

    “差不多吧。”

    “什么叫差不多，军中无戏言，岂能模棱两可。”

    周宁又仔细琢磨了一会儿，正色道：“只要严格按我记录的方法制作水泥，保证30天内就能使墙面严丝合缝，跟岩石一样坚硬。”

    鹿善继肃容道：“事关广宁防线的安危，切不可虚言。”

    “鹿大人放心吧，在下不过是一介从九品的小吏，怎敢拿朝廷的军务做儿戏。”

    “好，如若周正字的所言不虚，鹿某定向朝廷上书，为你请功。”

    周宁毫不在意的笑了笑，继续低头写写画画，不一会儿便将水泥的制作工艺，以及生产水泥所需的土窑、沉淀池等配套设施记录完毕；接着他又在稿纸上画出一张方形棱堡，将各项尺寸都标注好后递给了鹿善继。

    不料鹿善继只看了一眼便道：“此图莫非是西洋人的铳城？”

    （晚明有很多海商会到菲律宾去做生意，他们将葡萄牙人建造的棱堡称为铳城，后来有多位大臣上书请奏在辽东建造棱堡以御敌，皆因朝廷的财政无力负担而搁置。）

    这回轮到周宁吃了一惊，他忍不住讶然道：“鹿大人认得此堡？”

    “嗯，前年十一月末，河南道御史徐光启曾上奏改建沈阳和辽阳两座重镇，其呈上的奏折中带有图纸，与汝所绘之图十分相似。”

    周宁倒是听说过徐光启的大名，只是对这位着名科学家的事迹所知甚少，毕竟史书都偏重于记载王朝兴替或忠臣良将，对自然科学的发展并不怎么关心。

    “敢问这位徐大人在哪个衙门当差？”

    “已经告病辞官了。”

    周宁有点儿无语，心下暗道：我这几把刷子是不够用的，得把这位老哥弄来跟我一起当监工。

    天色渐暗，部队停止了行军，驾车的刘铁回身掀开帘子道：“大人，该扎营了，下来吃点东西吧。”

    “哦，好的。我们到哪儿了？”

    “今儿咱们走得快，已经到中后所了，照这个速度明天能到宁远。”