从结界继续往东，地势平缓、山石林立，间有松竹，南北两侧皆是悬崖峭壁。再往东半里便是峰顶，壁立百尺、陡峭险峻。钟婵正是相中峰顶下这块平整的山额，打算从这里俯瞰张掖风水形势，没想到竟误入结界，发现这块神秘之地。
钟婵静观良久，山石松竹并非玄阵，山石间有座宅院。钟婵心想，此处南北东三面绝壁，唯西面有路，本就隐蔽至极，今早她在山下望看这山额，根本望不见宅院。如今西面布列结界，此处便彻底隔绝，这宅院中的人，要么不想见人、要么便是见不得人。
钟婵警惕慢行，小心观察这宅院。宅院紧贴峰顶峭壁，东西约二十步，南北十五步，院门在西墙，墙外有数块山石。钟婵发现，靠北一块五尺高的山石上有刀刻的痕迹，笔风遒劲，刻有三字——“绯云阁”！
绯云？会宁谷川脚店死去的男子临死前留下“绯云”二字，莫非意指这“绯云阁”？张掖距会宁千里之遥，竟然接连遇见“绯云”二字，难道是巧合？钟婵曾猜测死去的男子是行伍出身，但这绯云阁的种种绝非朝廷作派，难道是朝廷的对头？疑惑重重，若不一探究竟，很难捋清头绪。
不过，钟婵提醒自己，张掖之行只在找寻黎生留下的那本《金丹炼真法式》，切不可节外生枝！她犹豫片刻，走到南面的崖边，藏于山石后俯瞰张掖。
《山海经》载“昆仑之虚，方圆八百里，高万仞……弱水、青水出西南隅”。张掖二山雄踞、二水浸绕，风回南山，水汇北泽，气聚形成。弱水至于合黎，合黎山弱水一带，背山面水、风水极佳，且合黎山下必有暗流，合乎黎生所述，钟婵推测赵修师父的墓应在合黎山下。
日已西跌，钟婵从笥箧里取出个油纸包，油纸里包的是上山前买的胡饼，一边慢慢嚼吃，一边心下踌躇，是就此离开还是一探究竟？
这“绯云阁”必定藏着秘密，有秘密便有危险，一念之间生死两别。钟婵想起父亲说过，事情当做不当做得问亏还是不亏，人靠本事营生不能亏财，取财有道，不嗜如命也不视如粪；人行走江湖不能亏理，公道正义，侠士安身立命之本；人立于天地不能亏心，自反而缩，虽千万人吾往矣。
“绯云阁”是善是恶虽未可知，但其行事诡异、极可能关涉人命，处处透着一股邪气。牵连其中非但没有银钱还可能结下仇怨、甚至赔上性命，定是赔本的买卖，但若拂袖而去，钟婵又感觉若有所失，心里像是丢了什么……
犹豫再三，钟婵还是决定一探究竟。
钟婵从南面跃上院墙。宅院有三进，中间是座四合院落，共有九间房，东头靠近峰壁的院落只有一座二层大房，第二层靠南的半间房三面空敞，站在敞台上伸手便能摸到峰顶峭壁，这二层大房想必应是这“绯云阁”最重要的地方。
院子里一片寂静，只有北面一个窄长小院有人走动，看着像是仆役在忙着做活。钟婵细观之后，确信院中没有玄阵，立即展开身形，悄无声息地潜入东头院落的二层大房。
第一层由南到北三间齐整房间，一进门像是一间书房，摆放着书架、书柜和案椅，有楼梯通往二层。南面是间卧房，北面房间空荡荡的，靠窗一张木榻、榻上有只蒲团。
钟婵上到二层。二层北面同样是一张木榻，上面铺着簟席，放着一张小方桌，桌上有茶壶茶盏。南面空敞容易暴露，钟婵只是靠墙边观望，站在敞台上能俯瞰整个张掖，还有西面的结界。
突然，钟婵眼角余光扫过，发现有两人正从四合院落里往这边走来，脚步轻稳，已经穿过院门。走在前头的是个白发灰袍、手持策杖的老者，后面是个身形清瘦的后生，背上背着长扁木匣。
钟婵一惊，此二人什么时候进来的，自己竟全然没有察觉。但她无暇细想，疾步退到楼梯口，下到一层时，老者已经到了房门外，正要推门而入。钟婵不及多想，伏低身形、悄无声息地闪进北面房间。门还未完全合上，老者已走进书房，手里的策杖比他人还高、极像树根。
钟婵轻步跃到窗边，想从窗户离开，刚推开道窗缝，就觑见那个清瘦后生正站在院子里。推开窗，定会被他发现，不开窗，房里又全无藏身之处。书房里几无声响，听不出那老者在做什么，他会不会突然进来……
钟婵深吸一口气，又凝神仔细查看这房间。房间里除了木榻和蒲团，别无他物。钟婵心念一闪，轻轻挪开蒲团。蒲团下靠窗的位置有个暗槽，槽里有洞眼、还有个铜环。钟婵抓起铜环略一使力，木榻上揭起块两尺见方的活板，下面露出一口井。
这自然不会是水井，钟婵略一沉思，跳进了井里，盖上活板前还不忘抓起蒲团扔回木板上。
井下四周是土壁，伸手不见五指，丝毫听不到水声，却有股腐尸的臭气。钟婵双脚紧贴井壁而下，闭住呼吸，通禀臂上藤蔓，经藤蔓吐纳，以防中毒。越往下腐臭味越浓，也不知降下多深，钟婵听到脚下风声有变，猜测井壁已到头，急忙刹住身形，贴住井壁向下查看。
钟婵双眼已惯了井下漆黑，此刻催动真元极目望去，勉强能看视一丈。脚下有微光，似乎是个洞穴，但依然看不清四周情状。钟婵意使藤蔓下探，藤蔓长一丈三尺，也未能探到底。钟婵将藤蔓折回洞穴顶壁，藤蔓所触之处皆是石壁。
藤蔓贴住洞顶，如蛇般蜿蜒而行，寻得一块突出的壁石缠住。钟婵提气轻身，从井壁纵身而下，降下一丈后借藤蔓之力变换身法、减缓下坠之势。又降下六七尺，还未落地，身后忽有劲风破空而至。钟婵急忙拉拽藤蔓，身形借力反转横移、避开偷袭，双脚刚好着地。
钟婵身形还未站稳，又有劲风袭来。只是这次来的不是一处、而是一片，如同黑云压寨，将钟婵完全笼罩其中，绝无可能避开。但钟婵不会坐以待毙，哪怕只有一线生机，她也会拼尽全力。
钟婵再借藤蔓之力，配合“巅松入云”身法，身形倏地拔地而起，右手从背后抽出纸伞擎于身前。只听伞面及四周传来“嗖、噗”之声，钟婵一跃一挡已尽力躲避这倾盆箭雨般的偷袭，但还是没能完全避开，钟婵感觉左脚被袭……
也不知道是什么物事，死死勒住钟婵的左脚，将她狠狠拽回地上……钟婵倒在地上被拖行，地面全是硬石，身子不住被石头磕擦，磨破了好几处，一阵阵钻心痛，幸而背上的笥箧帮她垫护了头背。
藤蔓也落在地上随钟婵被拖行。钟婵意使藤蔓反绕左脚上的物事，感知到勒住她左脚的竟然也是根枝条。钟婵急忙运通禀赋、意接枝条，猛地感觉自己仿佛掉进了堆积如山的尸骸中，身下全是死状可怖的尸体残骸，身上染满污血、到处是蛆虫蚊蝇，一眼望不到头，腐臭气味令人头痛如裂，四周还有一双双灰白的眼睛慢慢向自己靠近，青黑的脸上长满脓疮，嘴边还淌着血……
钟婵惊骇万分，赶紧停断禀赋，立刻闻到刺鼻的腐臭血腥之气，和刚才运通禀赋后的通感幻觉一样，熏得人无法呼吸。钟婵立即再通禀藤蔓，闭住呼吸经藤蔓吐纳。若是常人，仅是这腐臭血腥之气便能让人头疼如裂、气窒身亡。
枝条似乎也因钟婵的突然闯入而受惊，停了下来。但仅仅一个弹指，又突然加大力度拖拽，刚才一同射向钟婵的数百根枝条再次向钟婵袭来。钟婵再也无法闪躲，从头到脚被枝条密密缠裹，并且极快地拖行。枝条越裹越多、越缠越紧，恨不得勒进骨肉里，钟婵的身体被缠扯得离开地面、吊在洞穴半空，若不是由藤蔓吐纳，恐怕早已窒息而亡。
身子动弹不得，钟婵则趁机查看洞中情状。左侧洞壁上黑黢黢的、似乎布满了藤枝根茎，右侧是石壁，壁上有光，蓝幽幽、青荧荧，像是刷涂在石壁上的。
忽然，钟婵被眼前的景象震惊了，惊奇、恶心、恐惧……各种情绪霎时间涌进心里、翻搅滚腾。钟婵感觉心在狂跳、胃在急缩，痴痴地瞪大眼睛……
洞穴前方被砖砌的池子切断，池边堆积着残挂血肉的森森骸骨，骸骨上泛着幽幽蓝火；池子里堆满了腐尸残骸、污血横流，池中却长出一株妖艳的树。树上一朵大花散发出粉嫩嫩的光晕，在这黑暗中显得格外娇媚；树干如裁剪得体的紫缎襦裙、褶皱曲柔、隐隐透亮……黑暗、蓝火、紫光、粉晕，恍惚间如同飞到天际，脚下是夜空蓝河，蓝河之畔的紫舟上，粉衣仙女渐渐苏醒……
树干上盘缠着无数紫黑须茎，如同紫缎上的缠枝纹，缠扯钟婵的便是这些须茎。须茎将钟婵送到树前，妖树仿佛活的一般，将四根树枝伸到钟婵的脸前，四根紫红的树枝上，鹅黄的心形树叶泛着淡淡朱痕。钟婵眼角瞥见，树叶下还藏着三寸高、两指宽、人肉般的囊状物，囊在蠕动，囊中布满尖利倒刺，像是满口利齿的怪鱼，张开嘴正欲咬食，看着让人毛骨悚然……
钟婵浑身上下每一根汗毛都竖了起来、每一个毛孔都感知到危险，可偏偏脑子里一片空白。这树妖艳邪魅、乱人心神，钟婵急忙运守真元、凝神若一，手中藤蔓蛇行、从须茎缠裹的缝隙中悄悄穿出……
树枝向两侧让开，树上那朵近乎人脸大小的花慢慢凑到钟婵眼前。花似桃花，白嫩粉透的花瓣像极了少女的肌肤，娇嫩欲滴、吹弹可破；花蕊如一对对俏皮的小眼睛，上下左右、细细打量着钟婵。突然，花蕊中钻出拳头大小的齿囊，露出满嘴尖齿，直咬向钟婵的左眼……