平西侯别院。

    未到日始，陈管家便听见了敲门声，很慢的敲门声，这些年还从没有人这么早来敲门。

    一个家仆赶来通报，说是门外来了一个怪怪的胡人。陈管家快步赶去，家仆打开门，门口站着一褐发胡人，三十来岁，脸廓棱角分明、俊逸不凡，身上裹着黑斗篷。陈管家自负阅人无数，见此胡人也不觉有些心虚，刚要开口，胡人却抢先道：“嗯……就是你。想要长生不死的那人还在吗？”

    陈管家像是突然见到鬼一般，满脸惊骇，张着嘴却说不出话来，转身踉踉跄跄地往内院跑去，差点摔倒。家仆见状，顿时不知所措，胡人却笑着大步走了进来。

    陈管家跑到翟鹄梁的卧房，用力敲门，他以前从不敢这么用力地敲翟鹄梁的房门，但现在已顾不上这么多了。连敲了七八下，陈管家推开门闯了进去，一下扑倒在翟鹄梁的床边，颤抖的声音勉强能听清三个字“他……来了……”

    翟鹄梁也从未见他如此慌乱，费力地坐起身来，问道：“到底什么事？”陈管家连咽几口口水，心里稍稍平复一些，道：“有个胡人，好像……好像洞……洞里的……干尸。”

    翟鹄梁一听，眼里闪过一道光，顾不上再多说一个字，费尽气力下了床，穿上衣服就往外走。陈管家搀着他刚走到门口，褐发胡人已经站在了门外，样貌与洞里的干尸全无半分相似，但翟鹄梁心里却有种强烈的感觉，就是他！

    “你找我？”胡人说着，大步走进屋里，站在翟鹄梁身前。翟鹄梁浑身颤抖，有气无力地念叨着“救我……救我……”

    胡人微微一笑，走到屋中紫檀木雕花方桌边坐下，道：“听闻这一世的达官贵胄多爱喝茶，不知贵府可有茗茶？”陈管家扶翟鹄梁坐下后，立即出去张罗煎茶。翟鹄梁按捺不住，急道：“神仙，救救我！”

    “寿终有尽，活过就好。何况你这一生，富贵荣华、显贵一方、香火有继，夫复何求啊？”

    “我一生为翟家奔劳……咳……在乱世中艰难求存……咳、咳……待天下安定，我已积劳成疾……咳……什么富贵、妻妾……咳……我终日只能与药为伴。我不甘心！我想……咳……我想为自己活一世……咳……”翟鹄梁越说咳得越厉害，丝帕上已咳出血来。

    “你不是不甘，而是太贪。你这样的人，我见过太多太多。试问天下又有几人不贪念世间的尊荣富贵？我记得上一个对我说想要永生的人，好像叫做嬴政……”

    “你、你……咳……你见过……咳……见过秦皇？咳……”

    “那都是沉眠之前的事了。也罢，若非人心的贪欲，我又怎会再醒来……”这时，陈管家引着使女端上茶瓶和茶盏，倒上两杯茶。胡人拿起茶盏细看，邢窑白瓷茶盏，漾着嫩绿的茶汤，未饮已觉唇齿清透。胡人喝了一口，道：“清香雅逸，果真世间珍品。看来人世的确令人留恋！”

    翟鹄梁不住地咳嗽，摆手屏退了陈管家和使女，通红的双眼紧盯着胡人。胡人拿起茶瓶，一边斟茶一边道：“你已油尽灯枯，活不过旬月。寿夭天定，平西侯的一生已经结束了。”茶斟满，胡人放下茶瓶，接着道：“我可以为你点亮另一盏灯，带给你新生。但这一生没有平西侯、也没有翟鹄梁，只有我的管家徐福。你可愿意？”

    没有平西侯、没有翟鹄梁，就是要放弃所有的富贵尊荣换一次新生，值吗？翟鹄梁可不会考虑值或不值，他算的是另一本账，如果自己死了，肯定一无所有，只有活着，才有机会拿回一切。他努力抑住咳嗽，喉咙里急切地挤出两个字“愿、意”。

    ……

    云来客店。

    钟婵趺坐床上，真气沿任督二脉运转，脑中却难摒除杂念。

    她明白张矩的选择，但她却放不下两条无辜的性命，耳边又响起村正高忠义的痛喊声。钟婵睁开眼，起身走到窗边，推开窗扇，望着街巷里熙攘的人群。他们中有人勤力、有人奸滑、有人和善、有人刁横……圣人常善救人，故无弃人。但人非圣贤，若换作自己，真能无弃吗？

    敲门声打断了钟婵的思绪，一个熟悉的声音轻唤道：“钟娘子。”钟婵打开房门，来人正是张矩。

    张矩面色凝重，不等钟婵开口，叉手道：“钟娘子，昨夜一桩命案，有五名死者失血而亡，脖颈伤口极像齿痕。张某担心是昨夜漏网的僵尸为祸，还望钟娘子不计前嫌，助张某尽快勘破此案，以免张掖百姓因张某的粗疏而遭横祸。”

    守正辟邪本就是玄鉴堂的本分，更何况是官府延请，就算与张矩有过争执，钟婵也断不会拒绝。张矩已在客店外备好了马，两人骑马离开城郭，一路偏北西行，行至弱水边时已经入夜。十数支火把围在河边，将这里照得通明，钟婵骑在马背上已能望见岸边的尸首。

    张矩和钟婵下马走到最近的尸首旁，张矩向一旁的仵作略点点头，仵作道：“死者约二十五六岁，身上并无过所。死于失血过多，但失血原因不明，怀疑是脖颈处的伤口造成，伤口形似齿印。喉部有瘀痕，呈深紫色，形似指印，生前应被人用力掐住脖子……”

    钟婵轻捏死者喉部，然后稍稍偏转其头脸，让月光照在脖颈伤口处，伤口泛出淡淡蓝光。钟婵又取出一张符纸，运气燃起，扫过伤口，伤口并无异样。钟婵又仔细查验了其余的尸首，最后站在河边，低头看着脚边流过的河水。张矩站在她身旁，陪着她看河水潺潺……

    “僵尸咬人，尸牙会反复噬咬，伤口四周破碎，尸毒见月光呈青绿色。”钟婵逆着河水望向上游，“五个失血而亡的死者，脖颈伤口齐整，见月光呈蓝色……不是僵尸。”

    “钟娘子可曾见过这样的死因？”

    钟婵脑中不禁想起一个人，一个同样咬食人血的怪……人，范泽辛。钟婵努力回想被范泽辛咬食后的伤口，这才想起自己其实从未仔细看过。

    “未曾细看。”钟婵像是自言自语。张矩一听，也不再多问，他知道，钟婵定是想到些什么，但他不愿逼问。

    “你刚才说，官军昨夜已事先拦河设网，将尸首阻隔在弱水中，待日出后借日光消弭僵尸。”

    “没错，上游设有两道船网，距此处约三里。”

    “僵尸虽重，却浮于水……拦网入水多深？”

    “网深八尺，按说应无漏网。就算有漏网，下游两岸并无遮挡，僵尸在水中无法动弹，不可能避开日光。”

    “张明府心思缜密，又怎会有漏网。况且这些人并非僵尸所害，民女恐怕也帮不上忙。”钟婵转身，叉手道：“明天我就要离开张掖了，张明府请多保重！”

    张矩大感意外，一时间也想不出理由挽留，想要说点什么，话到了嘴边却又说不出口，只是默默地看着钟婵，看着她渐渐消失在夜色中。

    钟婵心里也有些怅然，但她清楚，现在就是离开的最好时机。父亲的承诺已了，但万太教掀起的腥风血雨才刚刚开始，张掖尸患已除，但绯云阁惹起的江湖恩怨正星火燎原，再不走只怕会越陷越深。

    钟婵骑着马，头也不回地离开了河边，她努力不再去想河边的尸首，不再去想张掖的那些人和事……风刮得脸有些生疼，起风了，钟婵想起襄阳的父亲，不知父亲的旧疾好些了吗？

    马跑过一片林子，钟婵忽然感觉到什么，头顶不远处一张绳网罩下，迎头网向钟婵和马。勒马止步已然晚矣，幸而刚才钟婵察觉危险时，藤蔓已缠住路边树干，钟婵拽住藤蔓飘身后撤，可绳网还是勾住了她的左脚。不停奔跑的马撞上绳网后重重扑倒在地，拖着绳网将钟婵猛地往地上拉。

    钟婵的手脚被藤蔓和绳网同时往相反方向拉拽，差点伤及筋骨，她赶紧松开藤蔓，任由绳网拖行，双手抓住左脚上的绳网用力挣脱。

    这时，林子里冲出两条人影，一前一后杀向钟婵。钟婵闻声，身形弹起，藤蔓抢攻身后之人，左脚运气踢出，绳网一抖，如拉满的弓弦弹向身前的人。那人也不避让，挥剑斩断弹向自己的绳网，剑身斜指，直刺钟婵胸口诸穴。钟婵已认出此人，正是万太教的薛慎。

    钟婵这脚“霜枝傲雪”其实是一招两式，后式变化颇多。钟婵算准薛慎会趁她左脚被缚急于强攻，左脚踢出后再运劲后扯，绳网再一抖，斜移了三寸。薛慎脚下被绳网一带，立足不稳，乱了剑招。但钟婵没有趁机反攻，反而转向身后之人，此人自然就是陈寿。

    陈寿正为藤蔓所牵制，钟婵突然出手与藤蔓左右合击，一招“拂雪折梅”顺着陈寿的剑招反折其手腕，夺过其手中短剑。藤蔓顺势缠住其右臂，将他反拽倒地。钟婵挥剑斩断左脚绳网，突觉身后疾风扑来，还未及转身，后背一阵剧痛，一道劲气直透胸背，撞得胸口闷沉，手中的剑也被夺走。钟婵急忙运气调息，好在疾风突来时，她已运气护住了心脉，内伤并不重。此刻，她眼前又凭空多了一人，正是在襄阳玄鉴堂中遇见的瘵疾痊愈的青袍男子，薛奇。

    “想不到钟娘子竟有如此内功修为。”薛奇笑道，刚才出手打伤钟婵的正是他。钟婵心里急忖，方才薛奇偷袭自己时的步速与范泽辛不相上下，快过任何轻功身法，难道他也是……吸血鬼？以他的步速，再加上薛慎、陈寿二人，自己绝难应付。眼下自己还有内伤，如何才能躲过三人的围杀？

    “钟娘子不必害怕，在下无心加害小娘子，只是想要找回我教的圣物。”薛奇顿了顿，接着道：“钟娘子去过平西侯府的密道，又深得官府信重，想要找到圣物应该不会太难。”

    “我为何要帮你们？”钟婵正自调息，有意拖延些时间。

    “钟侑偿为寻药致我教机密外泄、圣物被盗，而且他对我教还有承诺。所以，你必须为我们找到圣物。”薛奇道。

    “一派胡言！你们连自己的东西都守不住，还有脸诬我父亲泄密。数日前，我已告知你们那东西的下落，父亲对你们的承诺已了。你们没本事取回，赖不得别人。”

    “钟侑偿的承诺是助我教寻回圣物，圣物既未寻回，又何言承诺已了？”

    “如果我没记错，你连贵教丢失了何物都不曾告诉我父亲，又何来寻回失物的承诺？”

    薛奇一时语塞，有些着恼，提高了声量道：“我已说过，钟侑偿的承诺是取回圣物。只要圣物一天未取回，钟侑偿的承诺就一天难了。”

    钟婵也毫不示弱：“我也只说一次，父亲答应找的东西就在弱水河中，看你们自己有没有本事取回。”

    “我不与你争口舌之快。你若找不回圣物，那就只能委屈钟娘子陪我等一起找。”薛奇不耐烦地道。

    谈不拢的问题最后还得靠拳脚，钟婵虽受了伤，但论武功，她自信足以应付薛奇三人，她唯一忌惮的是薛奇的步速。她脑中闪过数十种克制薛奇的可能，但只有一种最有把握，就是从干尸咽喉处拔出的银钉。她曾亲见绯云阁的刀手用银钉制住了范泽辛。

    林子里愈发漆黑，马儿嘶鸣想要重新站起来，薛慎和陈寿悄悄逼近钟婵，薛奇的双眼在黑暗中泛起红晕。斑驳的月光仿佛已凝成了霜，静静地等待着钟婵的一句话，这句话或许将决定谁能走出这片林子……

    又或许，不会有这一句话……