余沧海在帐中枯坐，弟子们端来晚饭，他勉强吃了。

    天黑不久，锦衣卫送来命令。余沧海细细观看，说的是明日攻城安排，他反复琢磨，其中安排合情合理，似乎没有针对青城派的意思。

    这一夜，余沧海辗转难寐。

    次日五更，营中生火造饭，各队人马饱食，依次开拔。余沧海率领青城众人汇入江湖好汉的河流中，如同一朵小小的浪花。

    此次出兵，兵分三路，分别攻击东、南、西三个方向，只有北门是虚张声势佯攻。

    西厂人马配合瑶人精锐攻击东边，其它两路由李四有麾下的江湖好汉负责。本次攻击，开战即决战，力求一鼓克城。

    宣化城南门外五里处筑起一座高台，李四有和汪直在黎明前的黑暗中并肩立于高台之上。

    番子来报：“北门外没有动静，沐瓒军中尚未生火造饭。”

    汪直道：“我得到消息，姓沐的已经知道我们要攻城，他为何不出兵？莫非不想争功？”

    李四有道：“说不定是想坐收渔翁之利。”

    汪直冷哼一声，传令西厂严密监视沐家大营，但凡有动静速速来报。

    红霞自天边升起，东方破晓。

    从高台上望去，天空一边是朦胧的光明，一边是黑暗。

    各处城头上，依稀能看到人头簇拥。宣化城久在围中，如鸟在笼，鱼在滩，城内人人心知势必不可久守，迟早有城破之时，惶恐之余，神经始终紧绷着，明军偷袭是不可能的。

    这次攻城也不会偷袭。

    黑夜进攻固然有可能出其不意，但对于武功高强的好汉来说，反而容易引发各种意外受伤，权衡利弊，不如明攻。

    各路攻城兵马在城外列阵。

    最前方是披甲持盾的力士，其后是轻甲手持五花八门兵刃的轻兵，再后排是各类弓箭、弩手、暗器高手。所有人都背着一个麻袋。

    人数不太多。西、南两面各有千余人，东面西厂和瑶人的队列有两千余人。

    城头上，守备将领望见攻城的队形散乱，衣服甲胄凌乱，不像是精锐之师，但总觉得哪里不对劲。回顾四周，手下兵卒面黄肌瘦，站在垛口边身子打飘，连握住兵器的手都在颤抖。

    今天早上只吃了一小碗杂粮粥，将领自己的肚子咕咕叫了几声，他咽下口唾液，笑道：“明狗这么少，来送死呢。儿郎们，你们怕不怕？”

    “不怕！”

    “干死明狗！”

    四周兵卒摇摇晃晃举起手里的刀枪呐喊，喊声向远处传播，一浪一浪，片刻之间，满城呐喊。

    城下明人阵列虽散，人人肃立不动，仿佛在蔑视他们临死前最后的嘴炮。

    将领鼓舞完士气，悄悄派心腹往城内送信。

    城内将军府，黎灏的堂弟黎洪没有死。

    一个多月前，黎洪被汪直所伤，后续坚持整顿城防，内外交逼之下，终于熬垮了身子。黎洪无力再巡城，只能终日昏沉榻上，每每在清醒时接见将领，给手下鼓劲。

    他不能死，不敢死，只能强撑着不死。

    信使进来时，黎洪刚刚吐出几口胸中淤血，人稍稍清醒。

    “明狗攻城了么？”他听到满城呐喊，蠕动嘴唇问道。

    信使跪下，低头不忍言。

    黎洪道：“细说。”

    声音如蚊蚁，微弱几不可闻。

    夫人在身侧听见，大声问信使，信使道：“我家武统领说，这次很奇怪，明狗三面围攻，总计四千余人，北门没兵。武统领怕其中有诈。”

    黎洪挣扎着想坐起来，却猛烈咳嗽，只能躺倒。他张口说话，夫人将耳朵凑近，聆听许久，才对信使道：“将军有令，拨将军府亲卫队交予武统领指挥，令其居中静观，见机行事。”

    黎洪抬起右手指向案头，夫人过去取了令牌递给信使，信使接过来，重重跪地叩首，急匆匆去了。

    卧房中光线昏暗，烛光摇曳。夫人回首望见自家夫君蜡黄的脸，不由落下泪来。

    城外高台，战鼓响起。

    城下各路列阵的锐士闻鼓而进。

    汪直白皙的脸上泛起红晕：“吾恨不得持剑再上，亲手斩下那黎洪的狗头！”

    李四有笑道：“必胜之局，功劳留给儿郎们吧。”

    汪直大喝一声，脱下身上蟒袍甩给番子，一把抢过力士手中鼓槌，亲自擂鼓助威。李四有也索性发一声长啸。

    “儿郎们！汪监军为尔等擂鼓，先登者竖碑于城外，万古流芳！”

    却是李四有知道，这些好汉们捞够了钱财，更在乎的是名声，族谱单开一页的名声！

    鼓声沉浑，啸声激越，声传四野，盖过了城下的步点和城上的呐喊。

    城下列阵而进的好汉们脚步不停，忽地齐齐发一声欢呼，其势冲天，竟令城上安南人齐齐失色，城头上一时鸦雀无声。

    武统领在城头指挥，他本以为这三面攻击极可能是佯攻，北门偷袭才是明人杀手锏，此刻见到这般声势，心头打鼓，冷汗漓漓而下。

    而明人已到百步之内，武统领强行收敛心神，高举令旗喝道：“弓箭手，准备！”

    九十步，八十步，明人的步点一声一声敲在安南人的心头。城上安南士卒屏住呼吸，握紧刀枪，等待你死我活的时刻。

    他们饥饿，惶恐，甚至有人在围城中精神崩溃发疯，但形势走到如今这般地步，他们不想投降，不敢投降，在生与死的关口，他们被大势裹挟着只能拼命。

    “都说明人破城后要屠城！”

    安南兵卒们如绝境中的野兽，眼见城下明人进到四十步，他们心里绷紧的弦终于等到那声军令。

    “放箭！放！放！”

    嗤嗤嗤！

    箭如雨下。

    然而却没有安南人期盼中的战果。

    城下明人顶起盾牌，更有许多奇装异服的人护持在身侧。这些人舞动手中兵器拨打雕翎，居然准确无比将羽箭劈落，一轮箭雨过后，只寥寥十数人受伤。

    受伤的大骂着被同伴拖到后方，显然，这些倒霉蛋即将失去光耀族谱的大好机会。这些人见伤的不是要害，纷纷忍着痛拔出羽箭，撕下布条裹住伤口，咬牙跟上队伍。

    城头上的安南人瞪大眼睛，不敢置信，耳畔听到军令。

    “第二轮，射！”

    “第三轮，射！”

    “准备近战！”

    明人已到城下十步。安南穷鄙，宣化城虽是安南名城，城墙长不过十里，高不过三丈。从城头往下望，已能看清明人狂热的狰笑。

    “杀！”城上在喊。

    “掷！”城下在喊。