漫天黄沙。
乔惜被‘掳‘来’’疆北已有两日。
碧香压低声音道，“弄丢了朝廷税粮是死罪，但只要杀了苏鹤霆，就能将功折罪。”
乔惜心中冷笑。
她为何要折罪？
大佑多地干旱，民不聊生，皇帝还想着修他那破坟，这是她对皇帝的一点回击。
但还远远不够。
“陛下发了好大脾气，这次您不能再让他失望。”碧香继续恐吓。
但乔惜清楚，皇帝会在怒过之后，冷静下来，让她留在疆北，伺机刺杀苏鹤霆。
如此，她便可名正言顺远离皇帝视线，不被起疑。
一切都按她的计划，进展得很好。
唯一的意外，就是苏鹤霆不知发什么疯，非要娶她。
嫁衣都送来了，自那次之后，他却避而不见，只让底下人与她联络合作细节。
戏做了大半，乔惜只能先唱下去，再做打算。
“未免苏贼有提防之心，动手前，您切勿暴露武功。”
乔惜身手好，但苏鹤霆绝非等闲，碧香又叮嘱了句。
想到苏鹤霆，她心里对乔惜又气上了。
皇上那般信任乔惜，将押粮的重任交给她，她竟没察觉那小客栈有异样，害他们全部被疆北军迷晕。
粮食被抢得一粒不剩，她们主仆也被掳来了疆北。
幸好陛下有先见之明，用药掩盖了乔惜的内力，让苏鹤霆误以为她们主仆都是弱女子，对她们看守没那么严，也就让她有机会联系皇上。
皇上雷霆之怒自不必提，好在乔惜这张脸入了苏鹤霆的眼。
苏鹤霆功高震主，陛下想杀他已久，但此人十分难杀。
如今，乔惜误打误撞入了疆北，陛下才给她一次补过的机会，“您别再让陛下失望。”
故意放松警惕，允碧香与皇帝联系，是乔惜与苏鹤霆协议好的。
除了要强娶她为妻，苏鹤霆配合的很好，让碧香毫无怀疑。
碧香所言皆是皇帝授意，但乔惜怎还会顺皇帝的意？
表面仍忠心，“陛下对我恩重如山，弄丢粮食，我心中愧疚不已。
这次我不但要杀了苏鹤霆，还要将他的兵马双手奉于陛下。
只要能为陛下分忧，我愿付出一切代价，包括这条命。”
她画出更大的饼，等着碧香将这些话传于皇帝。
碧香不知乔惜所想，听了这话，很是得意。
皇上于乔惜有血海深仇，可乔惜却甘为皇上牛马，除了记忆被改，里头也少不了她的功劳。
晚间，她给皇帝传完信，再次叮嘱，“明日大婚，是下手的好机会，您务必把握住。”
乔惜点头，垂眸掩去眼中阴鸷。
她不会替皇帝解忧。
相反，她要掀了他的龙椅，用他的血祭奠至亲亡魂。
只是还要不要和苏鹤霆合作，她却要再想想。
突然，一把冰冷匕首横在乔惜脖间，刻薄女声响起。
“二十岁还未嫁的老女人，不在京城找夫家，跑来勾搭我季瑶看中的男人，当真找死。”
季瑶姿色艳丽，金丝掐腰长裙显出她曼妙身段。
可她更嫉妒乔惜的仙姿迭貌和素白长裙下的完美曲线。
乔惜转头，眸色平静，对苏鹤霆的桃花并无兴趣。
季瑶当她故作镇定，轻蔑道，“除了狐媚手段，你能为他做什么？
眼下干旱，北疆缺粮少水，他总不能次次去抢。
我父亲乃疆南节度使，掌管五州，我外祖家富甲天下，只有我能解决他的困境。”
得知季瑶身份，乔惜眸色微动，颇为挑衅，“那又如何？”
季瑶心一狠，匕首就往乔惜喉间割去，“那你就去死。”
她倾慕苏鹤霆已久，父亲也有意让她嫁给苏鹤霆，却叫乔惜捷足先登，她怎能甘心。
季瑶没等来乔惜的鲜血喷涌，反倒是手腕剧痛，原本握着的匕首落在了乔惜手中，正反过来抵着她的心口。
听到动静赶来的碧香见乔惜显露身手，脸顿时黑沉，朝乔惜投去警告眸光。
乔惜盯着季瑶，乌眸湛湛，如看不到底的深潭。
让季瑶一瞬间有种诡异的恐惧，寒意不自觉地从尾骨升起。
但她很快镇定下来，“你夺了刀又如何，苏鹤霆都要对我客气，你还敢伤我不成……”
惨叫响起。
匕首刺入季瑶肩头。
季瑶不敢置信，“你竟真敢伤我，你信不信不用我父亲动手，苏鹤霆就会要你的命……”
乔惜不疾不徐的声音打断她，“再有下一次，匕首会剜出你的心脏。”
她眼底的杀意震慑住了季瑶。
以至于她不敢再有动作，只发出惊天动地的惨叫，好吸引帮手过来。
有些滑稽。
乔惜无视碧香警告眼神，抽出匕首，不紧不慢地擦去溅到手上的血珠。
季家表面割据一方，拥兵自重，实则是皇帝的人。
前世，便是季家与她里应外合，蚕食了其余藩镇势力。
今日季瑶出现在这里，乔惜便知，皇帝本是利用季瑶和苏鹤霆联姻，达到铲除苏鹤霆的目的。
她不会让皇帝如愿的。
“苏大哥救我！”
季瑶盼的人终于来了，她踉跄着往苏鹤霆奔去。
乔惜亦望向大步走来的颀长身影。
先前选择与苏鹤霆合作，除了有共同的敌人，还因苏鹤霆心里有百姓。
乔惜想报仇，却不想置百姓于水火。
可若疆北落入季家手中，百姓定然没有好日子。
“苏大哥，我只是想看看你未来的妻长什么样，谁想她如此歹毒，竟要杀我……”
季瑶似痛晕般往苏鹤霆怀里倒去。
苏鹤霆身子一偏，季瑶落在护卫怀里。
季瑶对此毫无所知，泫然欲泣正欲继续告状，听得苏鹤霆问道，“你可有解释？”
显然这问的不是季瑶。
乔惜唇角微挑，“你怕了？
她说你需得仰仗季家，我乔惜不嫁懦夫。”
伤季瑶，是逼苏鹤霆现身，他们需要谈谈。
也是试探苏鹤霆对季家的态度，看他有无对抗甚至吞并季家的决心。
她需要强有力的合作对象，若他是个任季家拿捏的，她只能另择他人。
苏鹤霆饶有兴致地看了会乔惜，而后将她箍在怀里，接过她的匕首，轻笑，“巧了，本王也不喜做懦夫。”
他吩咐护卫，“带季姑娘去看大夫，给季帅送个信，他女儿妄图谋害本王王妃，王妃受惊，希望他能给本王一个说法。
顺道给她外祖家也去个信，兴许他们愿意用粮食同本王换人，在此之前，季姑娘便留在疆北做客。”
“苏大哥，你疯了？”
季瑶难以相信，苏鹤霆竟敢拿她做人质。
“你会后悔的。”
苏鹤霆却未理会她。
“你已被朝廷不容，如今再得罪我季家，你将万劫不复……”
季瑶怒骂，却很快被护卫劈晕。
苏鹤霆的做法也让乔惜微怔。
下巴的冰凉让她回了神。
匕首抵着她纤柔下颌，苏鹤霆收敛笑意，眼底裹挟着风暴，“别再让我听到不嫁二字，嫁不嫁由不得你。”
他擅改合约，乔惜还未同他算账，他还先横上了，乔惜不惯着他。
“可我能决定，你是站着娶妻，还是躺着冥婚。”
乔惜浑不觉害怕，仰着头，眼神泛出嗜血的精光。
伴随轻微声响，她腕间手镯弹出一枚小刀，亦抵着他的动脉，“为何要娶我？”