苏鹊父女便是这样猝不及防地相认了。

    众人替他们高兴，老爷子亦是。

    但心里难免想到女儿，眸中便添了一抹悲伤，一仰头将杯中酒喝尽。

    苏鹤霆心中不忍，便将皇后还可能活着的事，告知了他。

    “先前只是从长宁侯口中听得这个消息，并不确定真假，所以才没告诉你，免得叫你空欢喜一场。

    但看今晚皇帝的反应，这件事约莫是真的，我也已经派了人前往乌丽。”

    老爷子听到这个消息，又高兴又气愤。

    高兴女儿还活着，气愤皇帝和易青竟敢如此算计他的女儿。

    更多的是担忧，不知皇后如今怎么样了。

    因着屋里都是自己人，苏鹤霆说这话时，也没避开其余几人。

    癞赤脚自己刚与女儿团聚，心里高兴，便也希望老爷子能尽快找到他的女儿。

    “我娘有个关系极好的师妹也在乌丽，她善妇科，很得乌丽贵族和皇族的推崇，底下也有不少弟子，或许我可以请她帮忙寻寻。”

    那易青医术在曹英之上，若他露了医术，同为医者的师叔定然会有所关注。

    苏鹊忙道，“那爹你快给师叔祖写信，请她帮忙。”

    老爷子和苏鹤霆也起身感谢。

    能游走皇族和贵族之间，想来癞赤脚师叔地位不差，且她扎根乌丽多年，比他们寻人更容易些。

    癞赤脚得了苏鹊这一声爹，连饭也不吃了，当即便写了信。

    苏鹤霆收好信，打算等过了今夜除夕，让大家吃好喝好休息好，明日城门开，便派几个疆北王带着癞赤脚的信前往乌丽。

    “今日当真是个好日子。”

    苏鹊忍不住道，“我们再饮一杯。”

    这边正吃着，梁时进来，低声道，“主子，小五子来了。”

    苏鹤霆放下酒杯，同乔惜道，“你们先吃着，我去见他。”

    到了隔壁房间，苏鹤霆推开房门，便见一戴着兜帽，背门而立的身影。

    那身影听到门开的声音，缓缓转过身，见是苏鹤霆，迟疑道，“殿下？”

    苏鹤霆颔首，“好久不见，占大人。”

    “您真的还活着……”

    来人闻言，心生欢喜掀了兜帽，赫然是慎刑司占大人。

    他凝望着苏鹤霆的脸，“殿下，当年您是如何活下来，眼下这脸又是怎么回事？”

    “此事说来话长。”

    苏鹤霆坐下，又抬了抬手，示意占大人也坐。

    方道，“前些日梁时找上你，只告知你，本宫还活着，你便敢配合他行事，就不怕这里头有什么阴谋？”

    据他所知，从小五子一路爬到如今的位置，成为慎刑司的占大人，这期间路程并不容易。

    他却敢为了不曾得到证实的话，冒险背叛皇帝，先是将曹英送出宫，昨日又带着擅长口技的疆北军入宫。

    配合疆北军提前切断凤仪宫的房梁，将磷骨拼成冤字，扮鬼闹了那一场。

    又趁着救火的时机，将疆北军安全带出，并将其顺利送出皇宫。

    这里头只要有一丝差池，被皇帝查出端倪，他的人头就得落地。

    占大人没坐，而是跪在苏鹤霆面前，“您还活着这样大的事，您让暗一告诉奴才，不也是信任奴才吗？

    奴才五岁入宫，若非主子暗中看顾，奴才根本没有长大的机会。

    您还心善，让人葬了奴才的娘，让她入土为安，不至于被野狗撕食。

    报答您的恩情是奴才该做的，哪怕暗一的话有一分是真的，奴才也愿搏一搏。”

    苏鹤霆将人扶起来，“这次多亏你相助，不过，皇帝已经起了疑，他定然会查与东宫有旧之人，你万事小心。”

    占大人笑，“殿下做好事向来低调，从前旧人死的死，离开的离开，没人知道奴才曾得您所救，皇帝也不会疑心奴才的。”

    为了出头，他曾为皇帝挡过刀，一只脚已经踏进了鬼门关。

    好在命大活了下来，之后便事事以皇帝为重，也不曾做过背叛皇帝之事，皇帝疑不到他头上。

    “就算被他发现，奴才多活的这些年也是赚的。”

    苏鹤霆见他眼中闪着泪花，略去借尸还魂，将暗一从火中将他带了出来，又送了两具尸体进去蒙蔽皇帝的事，同他说了说。

    占大人想到暗一被烧毁的脸，自觉脑补太子应该也是被烧毁了脸，才寻得神医换了如今这张脸。

    毕竟连后面赶去行宫的暗一都烧成了那样，被关在行宫的太子，定然伤的更重。

    想到这是太子的痛苦事，他便没再继续追问，只要太子还活着就好。

    他不追问，苏鹤霆也松了口气，“你就不怀疑本宫不是太子，而是别人假扮？”

    占大人摇头，“暗一承诺奴才，只要奴才配合他行事，他便会带奴才见殿下。

    他带奴才走进乔家时，奴才心里便已有了猜测，暗一只忠于殿下，绝不会让其他人扮作您。”

    殿下惊才绝艳之人，便是换了身份也不会平庸，这天下间，也就只有殿下才能凭义军就将蛮族驱退。

    那时间刚好对得上。

    何况，还有个朝阳郡主。

    殿下深爱朝阳郡主，才会掳她为妻，加之苏鹤霆回京后的种种表现，都足以证明，他就是太子殿下。

    这边两人又聊了一会，占大人便要告辞。

    他今晚是借查案之名出宫，逗留太久容易叫人起疑。

    苏鹤霆道，“吃些东西再走。”

    今晚宫宴还没开始就出了事，只怕占大人后面根本没时间用饭。

    说罢，他便去隔壁拿了不少吃食过来，“今夜除夕，别饿着肚子。”

    “谢殿下。”

    占大人端起碗，似想到多年前，亦是除夕宫宴，他被人夺了饭事，饿得只能去泔水桶里找吃的。

    被太子殿下发现，命暗一从御膳房拿了饭菜给他，并让暗一暗中教他拳脚功夫，不至于再被其他太监欺负。

    之后他极少再挨饿，得皇帝重用后，也吃了不少山珍海味，可再无一顿饭有那晚的好味道。

    占大人扒拉一大口进嘴里，含糊道，“好吃。”

    和那年的除夕饭一样好吃。

    吃完放下碗，又见一个红封递到面前。

    “辛苦了，大家都有。”

    这是东宫曾经的习惯，一到除夕，每个人都有红封拿，他不在东宫伺候，但殿下怜他可怜，总会借除夕红包让暗一给他送些钱。

    占大人双手接过，“谢殿下。”

    苏鹤霆笑，“你是否要去林家。”

    “是。”

    他想见主子，今晚林家发生了和皇宫一样的事，他借口去林家找线索才得以出宫。

    “林元柏的尸骨是疆北军挖的。”

    他带来的疆北军，只有三百人随他进了城，其余疆北军则驻扎城外。

    这些日子正闲的长毛，听闻他要挖林元柏的坟，大家便争着抢着去，还给凹了个面对皇宫忏悔的造型。

    眼下占大人要查，若一点线索都查不出来，必定会被皇帝责罚。

    苏鹤霆提点道，“林元柏有个相好的女子，那人曾是宫里的绣娘，也是缝制巫咒案木偶的人。”

    占大人眼眸微亮，“主子的意思是，将线索指向那绣娘，设法引她出来？”

    苏鹤霆颔首，将知道的关于绣娘的情况同他说了说。

    “宫里还有曹英同党，那人曾在皇帝面前挑拨本宫身世，本宫今晚让你们闹这一出，其中一个目的便是让皇帝自查到那人身上，只要皇帝疑心到那人，你暂时就是安全的。”

    他看向占大人，“你在慎刑司多年，想来对一些事也有了解，依你看，这人会是谁？”