夜幕如墨，幽深得似能包容万物，点点星光恰似碎钻镶嵌于浩瀚夜空，微风轻拂，如丝如缕，撩动着夜的静谧。

    王府的琉璃瓦在星光下泛着幽微的光，似在低诉着无声的故事。

    一黑衣人仿若暗夜幽灵，趁着这浓得化不开的夜色，悄然靠近吴王府的侧门。

    其身影快如鬼魅，唯有轻微的衣袂摩挲声，稍纵即逝。

    “咚咚咚～～”

    敲门声突兀地打破寂静，惊起了吴王府中值夜的下人。

    那下人本就因这长夜而有些倦怠，此刻瞬间清醒，满心疑惑，却又不敢有丝毫懈怠，小心翼翼地挪向侧门。

    “谁啊？”

    声音中带着一丝颤抖与警惕。

    门缓缓打开，冷风灌进，下人左右张望，却只见一片空荡，门外唯有那无尽的夜色。

    正当下人满心狐疑，准备关门之际，目光不经意间扫到门上的辅首，那里竟夹着一封信件。

    下人再次警惕地环顾四周，确认无人后，才伸出手，小心翼翼地取下书信，随后如受惊的野兔般，麻溜地关上了侧门。

    ～～

    “殿下，侧门有人送了一封书信前来，但却不见人。”

    朱樉的贴身太监余忠，身形佝偻，满脸敬畏地站在院落门外，轻声叩响门扉，语调恭敬得近乎卑微。

    在那被黑暗笼罩的院落深处，朱樉独自躺在摇椅上，仿若与这夜色融为一体。

    他双眼紧闭，面容冷峻，似在休憩，又似在沉思。

    听到敲门声，他仿若被触动了某种机关，双眼咻地睁开，刹那间，眼中的麻木呆滞如烟云般消散，取而代之的是令人胆寒的威严。

    “进来吧！”

    朱樉的声音冷若冰霜，似能穿透这重重夜色，让人心生寒意。

    “是，王爷！”

    余忠头垂得更低，仿佛要将自己的脸埋进阴影之中。

    他轻手轻脚地推开院落门，借着夜色中那点点星光，一步一步，如履薄冰般恭敬地走到主子身前，双手捧着书信，高高举起，递给了朱樉。

    为何余忠只能站在院落外，不敢擅入？

    只因朱樉曾下过一道严苛的命令：不得府上任何人进入，违令者，斩！

    这“任何人”，自然也包括他这个贴身太监。

    在这吴王府中，余忠虽近在咫尺，却又似远在天涯，仿若一个可有可无的摆件。

    唯有秦一等人与亲卫，方能在这禁令之外。

    而朱樉，自王妃离世后，阖府上下皆知晓，这位王爷便似被抽去了灵魂，再未曾有过一次正常的安睡。

    每一个夜晚，他都在黑暗中独自煎熬，往昔的伤痛如影随形，将他困于这无尽的孤寂之中。

    朱樉缓缓伸出左手，那动作带着一丝慵懒，又似蕴含着无尽的威严。

    他接过信封，目光随意一扫，随后冷冷道：

    “退下吧。”

    至于右手，始终隐匿于衣袖之中，别问，问那便是疼。

    一种深入骨髓、难以言说的疼，似在不断提醒着朱樉，还活着。

    待余忠退下，院门吱呀作响，缓缓关上，似将这一方小天地与外界彻底隔绝。

    朱樉这才打开信封，星光洒落，恰好映照在信笺之上，那上面唯有龙飞凤舞的两个大字——同意！

    朱樉凝视着这两个大字，良久，嘴角泛起一丝苦涩。

    这是大哥朱标的字迹，那笔触、那风格，他熟悉得如同自己的心跳。

    有人送信，却不见人影。

    这分明是大哥在暗中警告，却又饱含关心，提醒他万事小心，莫要牵连自身。

    朱樉微微叹息，似有千言万语梗在喉间。

    他伸手拿过一旁的火折子，拇指轻擦，噗的一声，火光燃起。

    那跳跃的火苗迅速吞噬着纸张，光影在朱樉脸庞上摇曳，映出他冷峻面容下的一抹复杂神情。

    片刻后，纸张化作灰烬，随风飘散，朱樉的身影也渐渐融入这无边的黑暗之中，仿若从未出现过一般，只留下那依旧静谧祥和的夜色，默默见证着这一切。

    次日晨曦初露，朝会的钟声悠悠回荡在应天城的上空，百官们身着朝服，神色肃穆地朝着皇宫鱼贯而行。

    此时的城市尚在半梦半醒之间，初阳那微弱的光线洒在青石板路上，映照出一片清冷与寂寥。

    街道两旁的屋舍静默矗立，唯有远处偶尔传来的几声轻微动静，似是早起的小贩在悄然准备着当日的营生，却也未能打破这晨时的寂静。

    朱樉却全然不顾这朝会之事，悠悠然踏出王府。

    他身着一袭绣工精湛、材质华贵的锦袍，那锦缎上的纹路似在晨曦中隐隐流动，散发着一种别样的雍容。

    他迈着四方步，不疾不徐，仿若这世间的纷扰皆与他无关，径直朝着韩国公府的方向晃荡而去。

    不多时，便来到了韩国公府那紧闭的大门前。

    朱樉站定，抬手间，叩门之声哐哐作响，在这寂静的清晨显得格外突兀。

    “来了，谁啊？！”

    门内很快传来一声颇为不耐烦的回应。

    也难怪，这般大清早，任谁被扰了清梦都不会有好脸色。

    说话间，大门缓缓开启，一位上了年纪的门房出现在眼前。

    这门房睡眼惺忪，眼角还带着些许眼屎，待看清来人衣着不凡，身上颇有些威严。

    顿时清醒过来，脸上的不耐瞬间转为敬畏，忙不迭地朝着朱樉恭敬行礼，说道：

    “这里是韩国公府，不知道，这位爷您是？”

    朱樉面无表情，也不多做解释，直接伸手将腰间的玉佩解下，随手扔给门房，同时言道：

    “接好，拿去给你家老爷看！自会知道我是谁！”

    “就说，我要见他！”

    那玉佩在空中划过一道弧线，门房赶忙手忙脚乱地接住。

    入手便觉此玉佩温润细腻，质地非凡，那上面精美的花纹仿佛诉说着其不凡的来历，门房心中暗自估量，这等物件怕是自己卖了身家性命也赔不起。

    他狐疑地看了一眼朱樉，心中暗自思索，片刻后，拱手道：

    “那还请这位爷，在此稍等，小的这就前去向老爷通禀！”

    说罢，便匆匆转身，小跑着向内院而去。

    他深知自己身份低微，老爷自是不能随意相见，但管家那里总还是有资格去通报的。

    很快，门房来到了正在用早膳的管家身前，诚惶诚恐地行了一礼：

    “小的见过王管家！”

    管家被这突如其来的打扰弄得有些不悦，放下手中的吃食，皱着眉头道：

    “你不守在门前，为何来此？”

    门房忐忑不安地看了一眼管家，脑海中浮现出门外朱樉那威严的气势，不禁壮了壮胆子道：

    “回管家的话，刚刚门外来了一位身着锦袍的爷，气势不凡，开口就要见老爷！”

    “还给了小的一枚玉佩，让拿去给老爷看，就知道他是谁了！”

    管家听闻，眉头皱得更深了几分，沉吟片刻后道：

    “玉佩拿来！”

    门房赶忙麻溜地将玉佩递上。

    管家接过，乍眼一看，便被玉佩的质地与花纹所吸引。

    那玉佩触手冰凉，却又带着一种奇异的温润，其上的花纹繁复精美，显然并非市面上寻常物件所能比拟。

    管家手指下意识地轻轻摩挲着玉佩，心中暗自思索。

    片刻后，他抬头对门房道：

    “下去吧，把那位带至堂屋，让人上茶水，身份不明，先暗地里盯着！”

    “别让发觉了，不然有你好果子吃的！”

    门房如蒙大赦，忙不迭地领命离去。

    管家也没了继续用膳的心思，起身转而向后花园走去。

    平日里，来国公府拜访之人虽多，但也不至于如此谨慎。

    只是如今儒家之事尚未平息，李善长这些天称病不见客，而朱樉这厮又不通报姓名，这其中的利害关系不得不让这些下人慎重对待。

    ～

    此时，李善长正在后花园中进行早晨的锻炼。

    如今的他年事已高，深知养生之道的重要性，更何况他小妾众多，若不精心调养身体，如何能尽享这齐人之福？

    只见他一招一式，虽动作略显迟缓，却也颇具章法。

    管家很快恭敬地站在一旁，静静地等待自家老爷锻炼完毕。

    良久，李善长才缓缓停下，抬眼看向管家道：

    “一大清早的，有何要事？！”

    管家忙恭敬回道：

    “回老爷，是门外来了一人，要见您！”

    李善长微微挑眉：“何人？本公不是说不见客么？！”

    管家如实道：“没有言明，但那人给了一块玉佩，说老爷您一看便知！”

    “且来人身上有些身处高位的气势，这才不得不前来打扰老爷您！”

    说着，管家双手将玉佩呈上。

    李善长原本并未太过在意，只是随意地瞥了一眼，然而，当他的目光触及那枚玉佩时，瞳孔不由瞪大了些许。

    他连忙一把抓过玉佩，急切地对管家道：

    “来人现在何处？！”

    管家见状，暗自松了一口气，庆幸自己方才的安排没有错，随后回道：

    “已经请至堂屋歇息！”

    李善长“嗯”了一声，随后下令道：

    “下去吧，把那位给我招待好。再者，让府上的人把嘴闭上，莫要多言！”

    顿了顿，他似是想到了什么，继续道：

    “告诉那位，我漱洗一番随后便到！”

    管家领命而去，心中对老爷的态度颇为惊讶。

    自家老爷身为韩国公，即便如今已不在朝堂，地位亦是尊崇无比。

    能让老爷如此慎重对待之人，难道是皇家国戚？

    管家这一猜测倒是没错。

    李善长一眼便认出这玉佩乃是自己当初进献给朱家的那枚。

    虽一时还不清楚来人究竟是谁，但那玉佩所代表的意义让他不得不小心应对。

    可一想到当下的局势以及来人的低调做派，李善长心中不禁打起了小算盘，当即觉得自己或许该称病不见，以避可能的麻烦。

    然而，那玉佩又似一道无法忽视的指令，让他陷入了两难的境地，脚步也变得格外沉重，在前往洗漱的路上，内心不断地权衡着利弊得失。

    ～

    朱樉在堂屋中安然静坐，端起茶盏轻抿香茗，神色淡然，似对周遭的一切暗流涌动都毫不在意。

    茶雾袅袅升腾，模糊了他那深邃而冷峻的面容。

    不多时，李善长屏退了左右下人，匆匆步入堂屋，目光甫一触及朱樉，便立刻躬身行礼，姿态恭敬到了极致。

    但心中的苦涩懊恼，却是更重了几分，直接想让自己真得个什么大病，最好快死的那种！！

    没办法，吴王朱樉，这位爷的名声在外，他来，就代表着没好事发生。

    “吴王殿下驾临，老夫有失远迎，还望殿下恕罪！！”

    朱樉放下茶盏，微微抬眸，眼神中透着一丝不易察觉的审视，

    “李公客气了，本王今日前来，实是有要事相商。”

    李善长心中一紧，却仍强作镇定道：

    “王爷但说无妨，老夫定当竭力相助。”

    朱樉缓缓起身，踱步于堂中，锦袍随之轻轻摆动。

    “如今朝堂局势变幻莫测，儒家之事更是牵扯甚广，李公身处其间，想必深有感触。”

    李善长额头上渗出细密的汗珠，谨慎应道：

    “老夫年迈，只盼能安度余生，朝堂纷争早已无力过多掺和，不甚了解。”

    朱樉突然停步，转身直视李善长，

    “李公莫要过谦，您的威望与谋略，本王心中有数。本王欲在这风云变幻中寻得一方安稳，还需李公帮衬一二了。”

    李善长心中暗自思忖，朱樉这番话究竟是何意图？

    是真心求助，还是另有所图，欲将自己拉下水？

    他斟酌着言辞说道：

    “吴王东西英武不凡，手握大权都做不到的事情。老夫不过是昔日旧臣，恐难担此大任。”

    “但王爷若有吩咐，老夫在能力所及之处，定当略尽绵薄。”

    朱樉冷笑一声，

    “李公这是不愿与本王坦诚相待了？本王知晓你在朝中根基深厚，人脉众多，今日恐怕韩国公帮也得帮，不帮也得帮！！”

    李善长扑通一声跪下，一张老脸都快哭了出来。

    “王爷明鉴，老夫绝无此意，只是如今朝局敏感，一步踏错便是万劫不复，还请王爷体谅老夫的难处。”

    “老夫年事已高，只求能安稳养老尔！”