【过去的回响·1993年1月】

    [杂乱的枪声]

    “干！是美国佬的陷阱！我就说——小心！”

    [震耳欲聋的爆炸]

    “谢了，荣恩，大黄蜂！弹壳！鸡尾酒！还活着就吱个声！”

    “还活着！”

    “乌拉！”

    “乌拉！”

    “再给我一个弹夹，老大！我怕待会只能站着等死！”

    “闭嘴，弹壳，认真点！”

    “尖刺！柳叶刀！钢笔！白蚁！骰子！报告情况！”

    “都活着！赶快下令吧，老——”

    [震耳欲聋的爆炸]

    “咳咳....咳咳咳....”

    “白蚁受伤了！”

    “....听我说！白蚁撑不了多久，但外面至少有三十个美国佬，还有一架直升机！你们帮我引开美国佬的注意力，我来解决直升机，能做到吗！”

    “（异口同声地）乌拉！”

    “把白蚁的步枪给我——3——2——1——行动！”

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    8月22日的清晨，主教高塔顶层的巨号准时响起，但这不是因为恶魔发起攻击，而是一个信号——当这号声响起，就说明光荣退役的骑士们将带领吉勒斯堡的难民离开战场，前往克洛希安的第一条防线，在那里建立新的防线和家园，但今天又和过去截然不同，因为太阳领主将亲自参与这场送别仪式，而且大量赎罪军也会随着难民一起离开。

    放下手里的《米勒斯魔法游记》，温柔地将它塞回书架上，帕贝尔的视线里有些惋惜，这些都是好书，虽然内容并不真实，但题材有趣，语言通俗，最适合用来给孩子们启蒙，而它也确实是芬西最受欢迎的儿童读物之一，但不幸的是，它们还没来得及在孩子们面前翻开，这所学校就要永远关闭了。

    很快，这里会被恶魔占领，它将永远被那猩红的天空所笼罩，再也不会有人踏足这里，恶魔们会吞食书本来作为食粮吗？也许会，但他们所需的不过是那些物质本身，而不是被物质承载的知识和文化，这真是一种悲哀。

    听到帕贝尔的动静，特雷希娅也放下书，连着艾琳的那本一起放回书架里，实际上，她早就阅读过这书架上的每一本书，让她提起兴趣的并不是书的内容本身，而是帕贝尔选择它们的原因，即使把问题说出口他肯定也不会回答，所以特雷希娅决定自己在书里寻找答案。

    莉弗和她的女儿也在这里，不过当帕贝尔开始阅读以后，她就悄无声息地走到了门的旁边，这倒不是为了方便逃跑，只是给贵客留下最大程度的个人空间，她挣扎不安的表情让帕贝尔没法离开，于是只好驻足：

    “我能帮你什么，莉弗女士？如果你在担心离开吉勒斯堡之后的事，那完全是多余的，我向你保证，即使在抵达克洛希安后，即使在浪费了这么多钱的情况下，我也还是会建设学院，我也不会忘记你，我的学院里永远有你的一席之地，你绝不会被我遗忘，女士，我从未食言，而我想我已经取得了你的信任。”

    莉弗的眉毛纠缠得更深，帕贝尔的话似乎没有解开她的忧愁，她支支吾吾地回答：“不——不是这个，大人....”

    “那么？”

    帕贝尔的语句简短，身体前倾，直截了当又优雅得体地展现出一抹催促，而莉弗也敏锐地捕捉到了这个信息，大号的回声已经平息，留给她的时间不多了，于是她紧咬着牙，在撕心裂肺的痛苦中猛地抽出手，颤抖着在帕贝尔面前展开：

    “这....这个，大人，还....给你。”

    是那颗宝石，在仪式建成之后，它就从来没有用过一次，所以它的光芒没有任何褪色，仍和当天交给莉弗时一样闪耀夺目，帕贝尔的眼中流露出一丝意外，他从未想过这女人会主动交还这颗宝石，虽然在此之前，他已经做好了不去追究的打算。

    迅速而锐利地审视后，在莉弗反应过来之前，帕贝尔又用温和的微笑掩住自己的真实表情，他轻轻推开那只龟裂干瘦的手：“你是个诚实的人，女士，既然如此，我们不妨做个约定。”

    “你要继续带着它，等下一次见到我的时候，就把它还给我，而作为交换，我会给你一份待遇优渥的工作，怎么样？”

    莉弗敬畏又欣喜，迫不及待地点了点头，她不知道事情怎么会发生成这样，但现在显然她没有其他选择。

    “还有你，小女士，”

    帕贝尔在米莉亚面前蹲下，她立马害怕地缩到了莉弗的双腿后，只弹出半张脸来打量帕贝尔，帕贝尔少有地对她露出一个真心实意的微笑，想了想，他随手从旁边招来一柄餐刀，很快，在魔力的作用下，它就换了一个样子。

    原本圆润的刀尖变得锋利，刀柄变得纤细，刀身上也多出了一行小字——如果你遇到危险，就在心底呼唤“保尔·莫洛托夫”之名。

    帕贝尔牵出小女孩的右手，把餐刀放进她的手里，又牵出她的左手，塞进莉弗手里：

    “这条路会很漫长，或许还会有危险，所以你一定要记住我的话：用这只手抓紧小刀，如果有人要伤害你，你就用刀捅他，用这只手抓紧你的妈妈，这样一来，你们就永远不会走散，来，抓稳了，小女士，我相信你可以做到的....对，就是这样，对。”

    微笑着拍了拍米莉亚的头，看着母女两人一边道谢一边走远，直到她们的身影在拐角彻底消失，特雷希娅才走上来，用极小的声音提议：“为什么你不可以把孩子们直接送回芬西？路上太危险了。”

    帕贝尔瞥了特雷希娅一眼，那张脸上再也没有半点温和，只剩彻夜思考后的疲惫：“我曾向你立誓，能通过传送法阵进出吉勒斯堡的只有我们三人，难道你忘了？”

    “难道这是我的错？”特雷希娅有些恼怒：“那么我特许你，以克洛希安王女的名义，你可以将吉勒斯堡的孩子们送回芬西！”

    “绝无可能，”他的语言冰冷又坚定，仿佛每个单词都由钢铁铸成：“破誓只有零次和无数次，既然我已经向你许诺，我就绝不会背弃它。”

    “假如我现在要把孩子们送回芬西，那么老人们呢？他们本就奄奄一息，绝无可能跨越群山，他们会在山路上全军覆没，我是否也要拯救他们？女人们呢？狭窄的山道会带来混乱，她们力量微弱，如今处境更加危急，我是否也要运送她们？假如一个家庭中的妻子和孩子都回到芬西，那么难道我要将他们的父亲拆散？那么那些功勋卓着，英勇善战，又或是博学多才的人呢？他们该怎么办？”

    特雷希娅哑口无言，而艾琳悄悄扯了下帕贝尔的披风，他叹了口气，不再讨论这个话题：

    “我不是神，我救不了每一个人，走吧，去救济台。”

    这次撤离和以往的最大不同在于。太阳领主将留在吉勒斯堡战斗到最后一刻，因此得到许可的赎罪军也能和平民一起离开，还能摆脱赎罪军的身份，重获自由，而获得许可的方式也很简单——走过太阳领主的金色火焰后，还能继续行动的人就能离开。

    在救济台上，帕贝尔又看到了吊儿郎当的利昂忒尔，他依然悠闲地靠在自己的斩矛上，似乎没有意识到这是公共场合，也毫不在意他的武器给木台造成了怎样严重的破坏，看见帕贝尔后，他两眼放光，大步走来，他的手臂就像铁锁一样坚固，把帕贝尔一路拖到了救济台后的阴暗角落：

    “我听说你要留下来断后？”他鬼鬼祟祟，小声快速地说：“你可想清楚，那几个大坏蛋可不像他们的狗一样弱。”

    “是！”帕贝尔紧咬着牙，竭尽全力想要掰开利昂忒尔的手，虽然他最终如愿以偿，但很难说究竟是他的抗争起了作用，还是利昂忒尔主动收回了力气。

    “别这么生气，你也不想这些话给别人听到吧？”

    利昂忒尔犹豫了一下，最终不太自信地说：“听着，你是不是有几张牌？我说的不是奇迹，是那些最特殊的，最厉害的....在必要——最必要的时刻，它们可以创造一些奇迹，真正的奇迹，当然，代价也很沉重。”

    利昂忒尔的手搭上了帕贝尔的肩膀，而他的话比他的行动更加沉重：“我知道你不信任我，我了解你，你和我的朋友太像了，所以我一眼就能看出你是对的人....你不知道你有多重要，你不能死在这里，我会和你一起进入黄昏，我会尽力保护你，而你只要保护自己就好。”

    “不论如何，你必须活着回来。”