【生于尘埃·964年7月】

    “....（胆怯地）大人，请问我的案件....”

    “（慵懒地）什么案件？”

    “（急切地）我的儿子失踪——咳咳——失踪了，就在上个月月末，他和平时一样出去——”

    “停！停停停，（烦躁地）别和我说这些，听都听不懂，你就告诉我，你的案件编号是多少？”

    “（不安地）案件....编号？”

    “（烦躁地）案件编号，你没记住吗？每次成立案件都会给你一个编号，如果你不记得编号，我们就没法给你查询，因为没有人愿意给乡巴佬在山里翻出一张纸，懂吗！”

    “我——我——但大人！戴尔已经——咳咳——咳咳！”

    “关我什么事！这都要怪你记不住编号！没有编号就快滚，去重新申请一份案件！”

    “但大人！”

    “后面还有那么多人！希尔伯在上！难道只有你最急？别挡着其他人的道！快滚！”

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    在两周的行军后，烈阳骑士团逐渐完成了和凡人随从的磨合，而在两周的时间里，随从们也用实际行动证明了自己的价值。

    骑士团的首要敌人是入侵的外乡人，这没有错，但不代表他们不会在路上遭遇困境，贫穷，疾病，贪婪无能的管理者，还有那些声名不显，却不断作恶的劫匪和强盗都是骑士团的敌人。

    烈阳龙是地上之神亲自赋予的神圣徽记，而执旗骑士艾默里克则将它高高举起，圣人承载着炽烈的太阳之火，所到之处不该有阴影和邪恶的容身之地。

    骑士团中本就有近半成员出身贵族，他们经过的每一片土地都能在骑士团里找到主人，因此，在领主的亲自参与下，所有渎职的官吏都能以最快速度斩首，并立即找来值得信任的接替者。

    亨利商会的代理人负责评估他们经过的每一处定居点，皇帝以及包括卡斯提尔家族在内的诸多贵族为他们提供支持，因此他们不计成本地规划道路和驿站，或许骑士团和他们的随从享受不到新路带来的便利，但未来从黄金港出发的援军却可以，而当地人也能得到一份报酬丰厚的长期工作。

    而如果当地的居民超过一定数量，那么信徒们就会分出一人留下，他们负责教导当地的成年人和孩子，可以预见，在摆脱了经济和暴政的压力以后，人们会很乐于学习，而这也是信徒们朝圣的方式——

    特蕾希娅殿下，艾伦主教和活圣人都亲口承认，行善和学习是地上之神认可的礼拜方式，是最有机会得到地上之神关注和恩赐的方式。

    不知是不是错觉，在行军两周以后，艾默里克手里的旗帜变得越发闪亮，即使在幽邃的午夜，旗帜上的巨龙也能散发出微薄的日光，骑士们因此大受鼓舞，他们紧紧环绕在这面旗帜之下，参与训练的人也越来越多。

    最开始，只有像伊莉丝·奎利亚尔这样没有机会学习剑术，又或者像莱玛斯这样的平民会向克伦威尔学习怎样战斗，但很快，这种练习性质的活动就在争论中转变为小规模的比武。

    “小心——停手！”

    莱昂按住伊莉丝的手腕，又用剑鞘抵住巴维尔的长剑，稍一用力就将他们两人推开，然后皱着眉问：“你在想什么，伊莉丝？你突然打乱了自己的节奏，还有你，巴维尔，”

    莱昂的语气变得严厉了些，他对巴维尔的做法极为不满：“这只是普通的练习，你明知道伊莉丝招架不住，而且即使在战场上，你也不该把所有力气用于攻击，记住，永远要给自己留有后路。”

    伊莉丝和巴维尔各自点了点头，但他们的表情却截然不同，伊莉丝的脸上带着羞愧和思索的神色，巴维尔却只是行了一礼，就急切地找上了另一位练习对象。

    显然，他并不把莱昂的教导放在眼里，于是艾默里克停下了脚步，等他完全离开以后才优哉游哉地靠近两人，指了指伊莉丝的脚：

    “请恕我冒昧，伊莉丝女士，但你刚才是不是想要钻过他的剑？”

    伊莉丝下意识想行提裙礼，却没有抓到裙摆，随后她有些窘迫地鞠了一躬，语气兴奋地回答：“是的，我注意到他在挥剑时的空隙，如果能钻过去的话，就可以节省格挡的力气用于反击....我做得不对吗？”

    她不是在反问，而是认真地求教，于是艾默里克点点头，语气遗憾地说：“那不是机会，而是陷阱，而你差点就上了当....虽然你甚至没能躲过第一下，你的身体跟不上思维的速度。”

    伊莉丝尴尬地笑了笑，但她很快抛弃了这点小小的难堪，继续诚恳地追问：“请赐教，坦格雷德大人，我该怎么做？”

    “首先，伊莉丝女士，你要牢记自己作为初学者的身份，不要想着战胜敌人，你的任务首先是保护自己，只要你不迫切地求胜，你就不容易失败。”

    这听起来有些奇怪，伊莉丝疑惑地看着艾默里克，但对方却坦然自若，于是她又转向莱昂，看到连他也表示同意之后，伊莉丝才将信将疑地点了点头。

    这听起来确实有些道理，可是....

    “很好，这就是初学者的关键，伊莉丝，我理解你的心态，我也曾和你一样年轻，但连孩子都知道用剑可以刺人，评判一名骑士的标注并不取决于他对剑尖的运用，而取决于他对剑身的掌握。”

    伊莉丝似懂非懂地点头，郑重地对执旗骑士道谢，但对方只是笑了笑，然后伸手拍了拍自己的胸口：

    “最后，不要用动作来判断对方的目的，而是用呼吸，人要用力的时候，他的呼吸就会变深，人一但开始疲惫，他的呼吸就开始急促，人在吸气时变强，呼气时则会变弱....当你将所有注意力都集中在剑上的时候，你就已经没法取胜了。”

    伊莉丝兴奋地点头，这段话完全符合她对骑士们的想象，而且听起来也的确实用，她对着艾默里克练练道谢，而对方也同样郑重地向她还了一礼。

    跟在艾默里克身后的信徒将这一幕留在纸上，起初，他们只有极少数人负责记载全体圣人们的言行，而这是一种信徒内部的强制性任务，但很快，随着时间流逝，圣人们在一次次比武和交流中变得越发亲近，旁听的信徒也被打动，从第一位信徒公然向克伦威尔宣誓效忠开始，这种行为开始极速蔓延。

    牧师们在极短的时间内就分裂出超过二十个教派，除了活圣人本人以外，那些声名显赫，最为强大也最具智慧的圣人们也逐渐有了自己的追随者，在这些新成立的教派当中，又以圣克伦威尔的教派最为庞大，其成员已经超过了三十人，其中既有从黄金港出发的苦修者，又有一路上受他鼓舞的平民。

    连伊莉丝身后也有两名追随者，但她不知道自己有什么值得学习，于是在最初的苦恼后，她很快又无视了这些人，继续专注于她的训练。

    虽然在获赐金焰的同时，地上之神也赋予了她战斗的技巧，但这并不够，要证明自己，她就必须在战场上取得卓越的功勋，为此她必须加倍努力地训练，希望能通过当下的努力弥补过去被迫荒废的时间。

    她又期待地转向莱昂，希望能得到一些教导或忠告，于是莱昂想了想，最后把目光投向了她的剑，又移向她覆盖铁甲的指尖，一路从手臂向上攀爬到肩膀，最后停留在她的脸上。

    “我有一个问题，伊莉丝女士，在你看来剑是什么？”

    他眉头紧皱，语速缓慢，每个单词都格外沉重，仿佛他还没想好该用什么语言来描述：“剑是锋利的木棍吗？挥舞手腕，然后剑尖才会刺向敌人？这就是你用剑的方式，但这是错误的。”

    伊莉丝下意识地捂住自己的右手，随后她又放松下来，对莱昂行了一礼，恭敬地说：“请赐教，亚瑞克大人。”

    “这很难解释，但....当你拿起剑的时候，它应该成为你肢体的延伸，而不只是一件危险的工具....举个例子，当你想移动你的手时....不对，”

    莱昂的眉头皱得更紧了，他的呼吸变得沉重，两次拔出剑，灵活地挥舞几下，又把它重新放回剑鞘，但不论他怎么努力，他始终找不到合适的词句，于是只能放弃：

    “抱歉，我不知道怎么描述，这是种很奇特的感觉，当你完全掌握你的剑时，你就不会感觉到它的重量，就像你感觉不到自己手臂的重量一样，当你需要它在那里时，他就会在，就像你挥舞手臂一样自然....抱歉，但如果你想体会这种状态，或许可以尝试在放松的情况下挥舞你的剑，这应该有助于你找到感觉....”

    虽然莱昂的话支离破碎，而且十分抽象，伊莉丝还是郑重地对她道了谢，看着大骑士的背影逐渐远离，伊莉丝低下头，把目光集中在自己的手心上。

    她没有再急着寻找训练对象，而是像艾默里克和莱昂所说的那样，一边随意地挥舞着长剑，一边感受自己的呼吸。

    坦格雷德伯爵说得很对，呼吸的确和力量息息相关，她甩挥舞长剑的动作也在变得越来越轻松，但这恐怕不是因为她走对了方向，而是因为剑本身的惯性。

    伊莉丝长吁出一口气，她停止了继续挥舞长剑，而是打算握着剑挥舞手臂试试，可她刚一睁眼，却看到了尊贵的活圣人，维拉正站在她的面前，表情有些复杂。

    她的右手似乎是无意识地握成拳头，放在胸口正中，这是信徒们祈祷的常用姿势，但她深吸一口气，最后却转化成一声叹息，然后放下了手。

    “团长？”伊莉丝疑惑地问。

    “没什么，”维拉抿了抿嘴，她垂下头，正准备离开，却突然又看向伊莉丝，在她惊讶的目光中认真地说：“这会很累，但不要放弃。”

    “是....”

    伊莉丝本想毫不犹豫地回答，但不知道为什么，她突然收回了原本的话，面对着活圣人平静的目光，她将所有单词和情绪凝聚成一声不太得体，也不优美的音调：

    “嗯！”

    维拉朝她笑了笑，然后重新抬起头，按着剑鞘，走向训练场的中央，她猩红的长发被微风吹起，分开了跃动的火海，圣人们纷纷向飞升者行礼，但伊莉丝却没有再欣赏团长的英姿，她低下头，闭上眼，然后再一次拔出了长剑。