【风险评估·2068年10月】

    “（疲惫地）2068年10月10日，当地时间964年8月2日，我是王充。”

    “范文海同志在上次巡逻之后就没有回来，我们每时每刻都在遭受炮击，因此我没法判断他是不是遭遇了意外....我....我必须说明的是，我们一直受到薇薇安女士的护盾保护，巡逻区域也仅限于护盾范围内....不太可能....遭受危险。”

    “....按照规定，我将成为新的队长，我正在考虑进一步与薇薇安女士合作，通过帮助她训练民兵的方式来获取更多支持，其他成员并不赞同我的想法，但我不认为薇薇安女士和她的队伍称得上国家行为体，帮助他们并不违反规定。”

    “为了避免引发冲突，我打算单独和薇薇安女士进行合作....（沉重的叹息）也不知道我能帮上多少忙。”

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    在第一声号角响起之后，乔·奥尔科特就敏锐地察觉到营地里的变化，不论是圣人还是随从，人们纷纷昂首屏息，仿佛在等待着什么，很快，年轻骑士得到了答案。

    飞升者第二次吹响号角，神圣的声浪将云层扫净，同时将整个世界染上正义的金黄色光辉，骑士们迅捷又骄傲地骑着飞马冲上天空，其中一些人穿着闪亮的板甲，披着火焰般鲜艳的披风，剩下的那些则踩在黄金铸造的圆盘上，比其他人更加显眼。

    “难道这不会——”

    年轻骑士的疑问才刚刚出口，就被兴奋又愤怒的战吼打断，吼声不只来自一处，他至少听到了四五个不同的声音，就连警告他不要被煽动的塞乔尔也高举着长剑，狂热地向他的队伍下达冲锋的命令。

    乔·奥尔科特咬着牙，放弃了阻止塞乔尔的打算，低头冲到了牧师们面前，不论发生什么，他身上的板甲总比牧师们的轻甲可靠，如果不想输，他就有必要保护自己的同伴。

    很快，他最担心的事还是发生了，山顶上的钢铁高塔很快亮起危险的红光，同时发出刺耳的警报声，在两秒之后，贝尔·哈定就被接入了指挥频道。

    通过卫星图像和无人机拍摄，他能在宇宙深处的航天母舰里清晰地看见战场上的景象，就像他身临其境一样，在战斗开始，近距离观察这些人的举动，打扮和惨状是种难得的乐趣，但很快，他就厌倦了这些人的顽固和自大。

    那个女人身上依然散发着刺眼的金光，几乎没有已知武器能将她击落，就连战列舰的直接撞击也只能让她短暂地陷入昏迷，而她却可以像撕开一张纸一样轻松撕开战舰。

    幸运的是，她非常容易受人操控，朝远处丢几枚导弹，或者对她那些金光闪闪的小骑士开一炮，她就会忙得晕头转向，顾不上来摧毁哈定集团的宝贵财产。

    耶稣基督的故事鼓舞人心，死了就更好，但现在它是活的，而且还和他关系不好，那就相当令人不安了。

    “告诉我你们还要多久？”

    白色的守护灵在他的卧室中浮现，这是那几个精魄里少数可以顺畅交流的一个，每次都作为其他精魄的代表出面，每次都用同样的语气，甚至连带来的消息都一样：

    “没有，解开凡人的意志没有那么容易，我们还要更多时间。”

    “那就别解！先来帮个忙——”

    一阵欢快的铃声打断了他的话，白色的精魄似乎没有因为他的责备而生气，依旧平静地问：“是谁？”

    “凡妮莎，我的情人，不关你事，”

    贝尔·哈定焦躁地打发了精魂，用力拍拍自己的脸，然后对着个人终端露出一个英俊的微笑，语气温柔得几乎要滴出蜜糖：

    “噢，宝贝，你知道我在度假....”

    精魄不愿意帮忙，地球也没有传来好消息，他早知道这些精魄不可靠，所以派人找了很久，但是到处都没有梅林和湖中仙女，也没有宙斯，没有奥丁，连个女巫或者黑魔法师都找不到。

    不满地看了白色精魄一眼，确认它真的不打算帮忙之后，贝尔·哈定才重新打开指挥频道，冷漠地下达命令：

    “高塔，炸毁二号山峰。”

    “二号？炸毁二号山峰恐怕会——”

    “我知道，什么也别给他们留下，”贝尔·哈定烦躁地强调：“现在就炸，然后让后备部队接管战场，让回归的——”

    白色的精魄突然打断了他的话：“哈定先生....”

    在他们过去的交流中，这是从未有过的事，于是哈定立即抬起头，可不论他怎么用视线逼迫，那白色的精魄依然只是语气平静，优雅从容地说：

    “我建议你立即....”

    频道里传来高塔紧张的询问：“长官？”

    “执行我的命令，高塔。”

    “是，长官。”

    哈定眉头紧皱，死死盯着白色的精魄，个人终端里传来几声剧烈的爆炸，但很快就被系统自行消除，那些本该模糊的人声却被增强，这样指挥官们就能掌握野蛮人的行动和命令，方便做出合理的应对。

    “——离开这里。”

    他终于等到了最后一句，但是已经晚了，那些野蛮的土着比它更早地大声喊出了答案，他们在那块荒芜又原始的大地上亢奋地咆哮：“地上之神显灵了！他与我们同在！”

    深埋的炸药摧毁了岩壁结构，破碎的山石倾斜而下，很快就能将这些人活埋，能量武器也准备就绪，只要一有机会，激光就能抹掉几个烦人的金色骑士——但这一切都成了幻想，爆炸如期发生，二号山峰却纹丝不动，火焰被挤成细线，从深埋炸药的钻孔处喷发，在山顶上方划出一条红线，看起来就像是天空在流血。

    山壁没有倒下，骑士们毫无阻碍地冲向了山下的堡垒，高塔的炮兵阵地朝他们投出一轮新的炮弹，但凭空出现的金色火焰吞噬了一切，不仅将所有炮弹都在空中引爆，而且那非自然的火焰还顺着尾迹蔓延，在高塔内部也引起了一轮剧烈爆炸。

    不——不仅如此，连轨道轰炸的弹药也在空中遭到摧毁，刺眼的金色火焰咬住尾迹，从地面一路延伸到宇宙，很快，第一艘停留在近地轨道的“利维坦”级战列舰被摧毁，这已经足够恐怖，但它仍不肯停止。

    在几声剧烈爆炸和惨叫之后，高塔失去了联系，只留下一阵信号丢失后的沙沙声，象征性地喊了一句之后，贝尔·哈定就放弃了高塔，转而对着他的舰队下令：

    “所有舰队，我是主宰，立即撤离至——”

    金色的火焰仿佛不需要燃料，即使在空洞的宇宙里，它也轻易追上了两艘试图逃跑的“解放者”级战列舰，它们在无声的爆炸中变成了宇宙的尘埃，野蛮人的耶稣连一块残骸也没给他们留下。

    “他们的....”

    白色的守护灵又一次开口，但哈定已经顾不上他，只是一边急切地下令，一边把手伸向他的个人面板：

    “立即撤离至预定地点，现在！”

    “灵魂....”

    哈定急切地在个人面板上点击，两秒之后，他的副官从私人频道发来询问：“长官，我看到一个——”

    “是我，现在就准备短距跳跃。”

    “是。”

    “....消失了。”

    哈定的呼吸一滞，他瞪着白鸽的徽记，想说些什么，但最后，所有指责和怒火都被他咽了下去，转而对着指挥频道再次大吼：

    “所有舰队！立即准备跳跃！”

    有一艘“惩戒者”级战列舰已经完成了跳跃准备，它的引擎开始全速运作，大量燃料被消耗，化为巨大的动力，金色的火焰似乎没有看见它，转而找上了几艘没法单独进行跳跃的“解放者”级战列舰，将它们烧毁，然后从轨道沉入地面。

    这景象让人十分不安，他明明可以将战舰彻底粉碎，就像他对那艘“惩戒者”级战列舰所做的一样....但他为什么非要冒着二次冲击的风险把他拉到地表？

    “跳跃将在五秒后开始，完成后我们将脱离舰队信号区域，长官，五、四——”

    如果反悔，现在下令还来得及，但他们又要怎么对抗那簇金色的火焰呢？它没有形体，而且威力巨大，逃跑是唯一的选择。

    “三——”

    那艘准备好的“惩戒者”级战列舰终于完成了跳跃，但在它离开的瞬间，贝尔·哈定惊恐地看到一缕金焰缠上了它的尾迹，显然，那个混蛋是故意把它放走的，目的是为了找到他们在太空深处的后勤基地，又或者是撤离后的舰队集群，好将他们全部消灭。

    他狼狈地扑向个人终端，几乎是咆哮着发出警告：

    “我是主宰！不要——”

    “二——长官？”

    “不要返回撤离点！所有舰队，各自分散撤离！准备跳跃！”

    “是——一，跳跃开始。”

    巨大的噪音充斥着航天母舰的内部，船身开始颤抖——这是大量固体燃料被同时燃烧带来的副作用，他们研发出了坚韧的金属，精巧的引擎，却唯独没有足以匹配这一切的能源——正因如此，新世界才会让人疯狂，因为人类已经停滞了十数年，那些最才华横溢的科学家们即将老去，带着他们的智慧和不甘踏入坟墓。

    很快，他们完成了短途跳跃，按照设定，他们应该抵达了5d-272世界星系的外侧，哈定集团在这里设立了一个隐秘的空间站，能用来作为舰队的补给和维修地带，但....形式依然不容乐观。

    看着空洞的宇宙，又看了看那沉默的白色精魄，贝尔·哈定瘫坐在沙发上，打开了他的个人终端：

    “报告损伤情况。”

    “固体燃料消耗73%，空间站中库存燃料1259%，预计还可维持144天，航行——”

    “一个坏消息，哈定先生。”

    “等我一会，”

    哈定暂时关闭通讯频道，然后疲惫地叹了口气：“说。”

    “埃拉斯莫斯已经找到了星门，那里被他暂时接管——”

    “靠！你们这群废物！你们就不能做成哪怕一件事？”

    愤怒几乎冲昏了贝尔·哈定的头脑，但很快，他又重新坐在沙发上，语气也冷静了很多，只是他的表情依旧充满了烦躁：“算了....让我来提醒你，我们有共同的敌人，如果你想赢，你就得出力，哪怕星门遭到封锁，我们也总有办法退回地球，你们呢？好好想一想。”

    白色的精魄闪烁了几次，也许是因为羞愧，也可能是因为他在和其他兄弟商量，很快，他又温和平缓地说：“哈定先生——”

    “闭嘴——指挥室，继续汇报。”

    “是，长官，我们的钢铁储量——”

    “哈定先生。”

    “再等一会，”哈定咬牙切齿地下达了命令，然后暴怒地转向那白色的精魄，语气里充满了威胁与厌恶：“你最好有好消息。”

    “当然，”

    白色的信鸽上下转了转，然后开始围着哈定飞行，即使在这样危急的情况下，它的语气也和先前的每次都丝毫不差，不知道是为了展现自己的实力和自信，还是受制于某种他不知道的规则：

    “哈定先生，鉴于我们的失误，我们决定和你进行进一步的合作，我们会教你更多魔法，帮你培训法师，只要他们的灵魂未被埃拉斯莫斯摧毁，我们可以无限制地为你的士兵们复活，我们还会破解埃拉斯莫斯的封锁，让你们可以运送一些物资，请问这足够表示我们的诚意吗？”

    “是啊，够了，太够了，”

    贝尔·哈定冷笑着回答：“为什么不再多说点？反正你们也做不到，哪怕你们能达成任何承诺中的一个，我的舰队也不会被整支摧毁。”

    “哈定先——”

    “够了，闭嘴，滚出去，别再浪费我的时间，下次如果你还想说服我，就带着结果过来，我不相信承诺。”